Это напоминало завоевание подземного королевства нерубов в Нордсколе. Какими бы отважными и искусными воинами они ни были, под натиском чумы нежити пал даже их сильнейший правитель, Ануб'арак. Его убили, обратили в нежить, и он склонился к ногам своего нового повелителя.
Но в том-то и была проблема: чтобы тактика «война кормит войну» работала, враг должен нести боевые потери. А как их нанести, если ты даже не можешь увидеть высших эльфов, укрывшихся за непроницаемым магическим барьером?
Возвращаться и зачищать остатки человеческого сопротивления в Лордероне было бы пустой тратой времени. По крайней мере, Повелители Ужаса были не в восторге от такой перспективы. Им нужно было отчитываться перед Пылающим Легионом.
Ещё вчера они все уверяли высшее командование, что всё идёт по плану и скоро они прокатятся по всему континенту. А теперь что, докладывать наверх: «Простите, мы столкнулись с трудностями»? Как бы их самих не превратили в «трудность», которую тут же решат.
В итоге беспомощная армия Плети застряла у магического барьера, пытаясь найти хоть какой-то способ его обойти.
Эта неожиданная передышка дала жителям Лордерона шанс на спасение. Артас увёл за собой основную часть нежити, но оставил достаточно мертвецов, чтобы преследовать уцелевших.
Тут-то и проявилась вся трагедия столицы, не имеющей выхода к морю. Будь это Штормград с его портом, у людей был бы ещё один путь к отступлению. Но в Лордероне такого варианта не было…
Потоки беженцев разделились на несколько основных направлений. Часть из них, ведомая преемником архиепископа Фаола, Бенедиктом, ушла на север, в Тирисфальские леса. Эти несгибаемые фанатики не желали покидать родное королевство и основали там Алый Орден, поклявшись вечно мстить нежити.
Другая группа, состоявшая из паладинов, солдат и мирных жителей под командованием Утера, отступила в Восточные земли королевства. Они закрепились в Андорале и возродили Орден Серебряной Длани, чтобы сдерживать распространение Плети.
Третья часть беженцев направилась в Серебряный бор, где их в конце концов приютили несколько деревень за Стеной Седогрива. Остальные либо рассеялись по землям Лордерона, либо продолжили свой путь через предгорья Хилсбрада.
Этот хаос, к слову, нарушил планы людей по сдерживанию Новой Орды в районе Южнобережья. Тралл не упустил свой шанс: он спас из плена Громмаша Адского Крика и узнал от него о кораблях.
А архиепископ Фаол… преклонный возраст не позволил ему выдержать тяготы долгого пути. Поэтому он сделал выбор — исполнить свой завет Света до конца.
Седовласый старец взошёл на возвышенность и воззвал к Свету, став живым факелом, видимым всем воинам. Он горел, чтобы зажечь надежду в сердцах защитников, и не угасал, пока последний из мирных жителей не оказался в безопасности.
Исчерпав все свои силы, архиепископ Фаол тихо угас.
Когда весть об этой трагедии достигла других человеческих королевств, армия Плети уже стояла у врат Кель'Таласа.
Джайна умоляла Антонидаса принять беженцев. В этот миг верховный маг наконец осознал, что он и все маги Даларана опоздали. Его вера пошатнулась, и упрямый волшебник согласился с Джайной.
Получив весть, огромные толпы изгнанников через Серебряный бор устремились к Даларану. Среди них был и Се Сюань. Точнее, именно он и вёл ту часть беженцев, что отступала через лес. Он сдержал обещание, данное архиепископу Фаолу.
Он собрал всех агентов ШРУ, находившихся в Лордероне, и организовал конвой. Архиепископ, конечно, хотел, чтобы эти опытные бойцы просто защищали как можно больше людей, но… ШРУ всё-таки было разведывательной организацией. А её ресурсы в Лордероне были невелики.
В сложившейся чрезвычайной ситуации Се Сюань, с одной стороны, имел мандат от главы Церкви Света, а с другой — был ветераном организации. Люди закономерно сплотились вокруг него.
И хотя в Лордероне был свой официальный руководитель резидентуры ШРУ, в текущих обстоятельствах он поступил очень разумно: влился со своими подчинёнными в общую массу беженцев и взял на себя функции управления и разведки, действуя совместно с жрецами и паладинами.
Именно его агенты первыми вышли на контакт с магами Даларана и узнали о решении принять беженцев. Так у отчаявшихся людей наконец появилась цель…
Джайна радушно встретила изгнанников. Увидев Се Сюаня, жреца, с которым её связывали пусть и недолгие, но общие испытания, она тепло улыбнулась. В ту пору на её плечах ещё не лежал столь тяжёлый груз ответственности.
И хотя из-за советов «Пророка» у неё возникли некоторые разногласия с наставником Антонидасом, в целом они оба трудились ради спасения человечества. В её сердце ещё жила доброта.
Джайна окинула взглядом Се Сюаня, затем посмотрела на измождённых беженцев вокруг. На её лице отразилось удивление, но она быстро взяла себя в руки и приказала магам Даларана размещать прибывших. После чего с лёгкой насмешкой обратилась к нему:
— Надо же, сколько времени прошло? А наш скромный жрец уже стал вождём народа?
Се Сюань понял, что она просто шутит, и не обиделся. Вместо этого он решил пожаловаться:
— И не говори. Какой там вождь… за эти несколько дней я чуть с ума не сошёл.
— Заботиться о пропитании и прочих нуждах такой оравы — это настоящая головная боль.
— Про еду я вообще молчу, эта проблема была с нами постоянно. Главное — это отчаявшиеся люди. Им нужно было дать надежду, показать, что она есть.
— Хорошо, что вы нас приняли, иначе… я уже не знаю, какими словами мне пришлось бы их воодушевлять.
Хоть у Джайны и не было подобного опыта, одного взгляда на исхудавших беженцев и измождённое лицо Се Сюаня было достаточно, чтобы понять, насколько им было тяжело.
Она прекрасно представляла их маршрут: единственный путь из Серебряного бора лежал к предгорьям Хилсбрада. Надеяться на помощь Гилнеаса за его стеной было бессмысленно. А в Хилсбраде, как всем было известно, собирались орки…
Позади нежить, впереди — орки. Многие беженцы предпочли бы просто лечь и умереть на месте, чем идти навстречу орочьим топорам.
Се Сюань на собственном горьком опыте убедился, что значит вести за собой людей, потерявших надежду.
К счастью, весть из Даларана пришла вовремя. Се Сюань немедленно сообщил её беженцам, и только это дало им силы идти дальше.
Как бы то ни было, он довёл этих людей до безопасного места. Пусть даже… Но сейчас они в безопасности, и этого достаточно. Он наконец-то мог сбросить с себя этот тяжкий груз.
После этого Се Сюань поручил агентам ШРУ найти способ обойти орков и доставить донесения в Штормград. Да, у Даларана были свои официальные каналы связи, но некоторые вещи он обязан был передать только через личный канал ШРУ.
Обновлено: 20.02.2026