Всем известно, что у Короля-лича было три великих генерала.
Первый — Кел'Тузад, впоследствии ставший первым верховным личем.
Второй — Ануб'арак, владыка склепа, в просторечии именуемый «Жуком».
Его подземное королевство пало под натиском всепоглощающей нежити. Плеть не считалась с потерями, в то время как каждый павший воин его собственного народа тут же обращался врагом. В этой изматывающей войне на истощение подземная империя была сломлена, и вся раса нерубов стала частью воинства Короля-лича.
И третий, но при этом самый важный для Короля-лича, — Артас.
Так что… Се Сюань взял и развеял по ветру прах Кел'Тузада, генерала номер один в армии Короля-лича. Можно себе представить, какое огромное влияние это оказало на дальнейшее развитие событий.
Все эти несколько дней, что они провели в Дольном Очаге, Се Сюань умирал от страха. Он боялся, что однажды проснётся и увидит перед собой Хроми. А может, и самого Короля бронзовых драконов, Ноздорму. И что тот, не говоря ни слова, просто швырнёт его во временной вихрь, откуда он уже никогда не сможет вернуться. Вот тогда будет совсем хреново.
И пусть опция возвращения на базу горела активной, кто мог гарантировать, что Флот сумеет вытащить его из временного потока? Он с таким ещё не сталкивался, и ставить такой эксперимент на себе не было ни малейшего желания…
Пропаниковав несколько дней, Се Сюань успокоился. Уж с возможностями бронзовых драконов, они либо стёрли бы его в тот же день, выправив временную линию, либо… его поступок не оказал такого уж большого влияния.
Выходит, даже то, что он развеял по ветру прах главнокомандующего армией Короля-лича, в глазах бронзовых драконов было не более чем лёгкой рябью на воде?
Но как же тогда ему заниматься освоением мира?..
Размышляя об этом, Се Сюань, кажется, внезапно понял, в чём корень проблемы. Почему информация об этом мире во Флоте была такой поверхностной.
Да потому что здесь есть кто-то, кто постоянно поддерживает целостность временной линии!
Так какого чёрта ему вообще заниматься этим освоением?
С одной стороны — он, прилагающий все усилия, чтобы что-то изменить, а потом его «правят» бронзовые драконы.
С другой — он, послушно следующий за сюжетом и воспринимающий себя лишь как участника, переживающего историю.
Выберешь первое — и в один прекрасный день тебя просто не станет.
А если выбрать второе… То не проще ли вернуться прямо сейчас?
При этой мысли Се Сюань вызвал терминал и уставился на кнопку возвращения. Он колебался довольно долго, но в конце концов признался себе, что не может уйти вот так. Слишком уж обидно.
Это ведь Азерот. Мир, на который он потратил всю свою юность. Это ностальгия.
Кроме того, в этом мире он знал о существовании множества артефактов, которые можно было заполучить. Пусть и с огромным трудом.
Но… упустив этот шанс, получит ли он такую же возможность в следующем мире?
Он вспомнил того ветерана в Зале Первопроходцев. Тот радовался одной-единственной вещице. И то, из-за нехватки очков освоения, мог лишь держать её в руках…
А что же он? Благодаря фундаменту, заложенному в мире «Другого мира», он, конечно, вряд ли мог позволить себе выбрать курортный мир или заполучить спутника. Но уж на одну-то шмотку очков должно хватить.
Так что же… находясь в Азероте, в мире, где можно раздобыть огромное количество экипировки, он вот так просто сбежит?
Се Сюань сжал кулаки. Ностальгия, подкреплённая жаждой добычи, а также его нынешнее положение и статус…
Неужели он и впрямь собирается всё бросить?
Се Сюань стиснул зубы, а затем с силой разжал ладонь и резким жестом прогнал интерфейс терминала.
Он твёрдо решил.
Станет ли он паладином — вопрос открытый, но если он и уйдёт, то обязательно прихватив с собой какую-нибудь вещь. Он, как-никак, уже на уровень выше тех Первопроходцев из зала. Не может же он по-прежнему выходить на задания «голым».
В его нынешнем кругу все были ветеранами, тут и говорить нечего. Для простого работяги вроде него умение прогибаться и быть милым — базовый навык. Называть всех «брат» и «сестра» — само собой разумеется.
Но… кто в душе не мечтает сам стать «старшим братом»? Даже если не ради того, чтобы выпендриваться, то хотя бы для того, чтобы в будущем, встретив зелёных новичков, было что им показать.
И, конечно, самое главное — это возможность. О других мирах… он ничего не мог сказать наверняка. Так сразу и не вспомнишь. А даже если вспомнишь… не факт, что в следующий раз попадёшь именно туда.
Но прямо сейчас, здесь и сейчас, у него был лучший шанс.
После этой внутренней борьбы Се Сюань наконец принял решение. Он остаётся.
И ещё… раз уж убийство Кел'Тузада не имело последствий, может, стоит попробовать зайти ещё дальше?
Едва его образ мыслей изменился, как изменилось и его поведение.
…
Добравшись до Дольного Очага, Артас с удивлением уставился на солдат, проводящих учения.
Местный офицер доложил ему обстановку.
— Прошлой ночью на нас напал отряд нежити, поэтому мы и созвали местных ополченцев на тренировку.
Услышав это, Артас встревожился. Он тут же попросил Джайну помочь и с помощью её магии как можно скорее известить Утера о происходящем.
Джайна, как волшебница, была физически слабее солдат. После стольких дней боёв и переходов даже воины были измотаны, что уж говорить о ней. Но она не сказала ни слова и тут же начала собирать чародейскую энергию для сотворения заклинания телепортации.
После ухода Джайны Артас вдруг заметил составленные в стороне ящики с зерном. Его охватило дурное предчувствие, но он всё же спросил:
— Что это такое?
Местный офицер с гордостью ответил:
— Принц, это зерно, доставленное из Андорала. Можете не беспокоиться, мы уже раздали его всем жителям деревни.
В этот миг у Артаса потемнело в глазах, и он едва устоял на ногах.
— О нет! — вырвалось у него.
Всё произошло именно так, как и предполагал Артас. Получив зерно, селяне, ни о чём не подозревая, как и прежде, съели хлеб, заражённый чумой. И хотя Се Сюань и жрецы высших эльфов делали всё возможное, чтобы спасти их, было уже слишком поздно. Чума уже несколько дней развивалась в телах людей. Они могли лишь облегчить симптомы…
В итоге, через несколько дней, жители Дольного Очага один за другим скончались в агонии. А вскоре после похорон они начали выбираться из своих могил.
Видя это, солдаты пали духом. Кто мог такое вообразить? Люди, с которыми ты ещё несколько дней назад болтал и смеялся, внезапно умирают. И не успеваешь ты оправиться от горя, как они вылезают из-под земли и… бросаются на тебя…
Артас, хоть и предвидел подобное, всё равно не смог сдержать гнев, когда увидел всё своими глазами.
Он высоко поднял свой молот — «Отмщение Света», полученный из рук архиепископа Фаола.
И обратился к своим воинам:
— Солдаты! Нам предстоит ужасная битва! Эти злобные некроманты оскверняют наших павших! Они надеются таким образом сломить нас! Но мы не поддадимся на эту уловку! Мы запомним эту боль и упокоим тех, чьи тела были осквернены! Мы обрушим пламя мести на головы некромантов, и они заплатят за всё своей жизнью!
В конце Артас подвёл итог:
— За мной! В атаку!
Боевой дух сломленных солдат вспыхнул с новой силой. Высоко подняв оружие, они ринулись в бой вслед за своим принцем.
Обновлено: 20.02.2026