После проверки, проведённой Джайной, всё стало в общем-то ясно. Источником чумы было зерно, хранящееся в этом амбаре.
Хотя Джайна и не хотела верить в этот факт… потому что всё это зерно было доставлено из Андорала. Но… другого объяснения, похоже, не было.
При этой мысли у Артаса и Джайны по спинам пробежал холодок. Солдаты королевской гвардии тоже замерли. Они прекрасно понимали, какое место Андорал занимал на всём севере Лордерона, да и во всём королевстве.
Андорал был главным перевалочным пунктом для зерна во всём северном регионе.
Можно было сказать, что почти всё зерно севера проходило через этот город, прежде чем отправиться в другие части королевства.
И если с зерном в Андорале возникли проблемы, значит?!
Нет! Ещё же есть Стратхольм. Жемчужина севера, второй по величине город после столицы, место зарождения ордена Серебряной Длани.
Проще говоря, это был религиозный, экономический и военный центр всего Лордерона… А ежедневное потребление такого города…
Артас взглянул на зерно в амбаре. Яркая печать Андорала на мешках заставила его почувствовать головокружение.
Принц Лордерона почти потерял самообладание, но всё же заставил себя успокоиться.
— Жрец! Попробуй применить силу Святого Света, посмотри, сможешь ли ты очистить это место!
Се Сюань не придал значения такому обращению. Даже он, игравший в эту игру и заранее знавший всю информацию, почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда он столкнулся с последствиями чумы вживую.
Он кивнул в знак согласия, закрыл глаза, пытаясь успокоиться, и, вытянув правую руку, начал концентрировать Свет.
Точки света собрались в ладони Се Сюаня, а затем просыпались сквозь пальцы. Падая на землю, они начали нейтрализовать заразу. Земля перед ним быстро изменилась, перестав выглядеть гнилой и мёртвой.
Это явление воодушевило Артаса. В такие моменты даже крошечная надежда была огромной поддержкой.
Пока Се Сюань шёл, земля вокруг амбара постепенно восстанавливалась. Это доказывало, что Святой Свет действительно мог устранять последствия чумы.
Вытерев пот, Се Сюань прекратил работу, устало посмотрев на Артаса:
— Ваше высочество, действительно, можно устранить последствия болезни, но…
Артас слегка нахмурился:
— Что «но»?
— Но эффективность слишком низка… К тому же, хоть я и очистил этот участок, это лишь потому, что земля не была поражена слишком долго.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Артас.
— Ключевая проблема в зерне. Чума была в нём слишком долго, обычными способами её уже не вычистить… — Се Сюань сделал паузу, чтобы перевести дух. — И самое главное… полагаю, леди Джайна тоже заметила, что эта чума непроста. Раз она может разъедать землю, значит, она способна проникать в саму окружающую среду.
Джайна кивнула в знак согласия:
— Верно, если позволить этой чуме слиться с окружающей средой, то… вся эта земля превратится в пустошь.
Артас глубоко вздохнул:
— Судя по вашим словам, могу ли я считать, что… всё зерно, которое мы встретим в будущем, и всё, что слишком глубоко поражено чумой, придётся уничтожать?
Ну… до таких крайностей доходить не обязательно…
— В этом вопросе я не могу дать хорошего совета. Я владею силой Света лишь поверхностно, возможно, у архиепископа Фаола будет больше опыта в этом, — Се Сюань был напуган…
Но он всё же постарался дать более мягкий совет:
— Однако можно с уверенностью сказать одно: если заражение неглубокое, шанс на очищение есть. Как с этой землёй.
Джайна придерживалась схожего мнения:
— Да, жрец может изгнать заразу на ранней стадии. Что до меня, то мне нужно вернуться в Даларан…
Дело было не в том, что её магия была слабее, чем у Се Сюаня.
Зная сюжет, Се Сюань прекрасно понимал, что эту дрянь разработал один из членов Совета Шести Даларана, Кел'Тузад, на основе разработок Короля-лича Нер'зула. Ни с одним из них нынешняя Джайна тягаться не могла. Не говоря уже о том, что это была зловещая чума нежити.
Перед лицом этих двух гигантов силы нынешней Джайны было действительно недостаточно. Однако никто не обратил внимания на её неловкость. Даже Артас утешил её:
— Ничего страшного, Джайна. Мы посмотрим, поблизости должно быть ещё несколько деревень.
Делать было нечего. Спалив зернохранилище, которое было уже слишком сильно заражено, отряд снова отправился в путь, чтобы исследовать окрестности.
По пути они случайно встретили нескольких жрецов высших эльфов из Кель'Таласа. Они почувствовали странное проклятие на этой земле и прибыли, чтобы принять меры и очистить её, точно так же, как до этого делал Се Сюань.
От этих жрецов высших эльфов они узнали плохую новость. Неподалёку была ещё одна точно такая же ситуация с зернохранилищем. Раз уж они узнали о существовании ещё одного заражённого амбара, они не могли это проигнорировать.
Следуя указаниям жрецов, группа продолжила расследование. По пути они собрали ещё немного солдат. Артас, разумеется, не стал отказываться от подкрепления. Используя свой статус принца, он принял их под своё командование.
Во время пути, конечно, не обошлось без помех со стороны скелетов-нежити. После ожесточённой схватки отряд наконец добрался до того самого зернохранилища, о котором говорили жрецы. И в этом амбаре… они увидели колдуна в чёрной мантии, который как раз распространял чуму.
Увидев прибывших, колдун в чёрном немедленно приказал своим подчинённым отступать. Перед отступлением он призвал группу нежити, чтобы прикрыть их отход. Среди них были и поганища — гигантские существа, сшитые из множества трупов.
При виде этого создания первой мыслью у всех было — до чего же оно гротескное. Несмотря на это, отряд всё же разгромил эту группу нежити и уничтожил зернохранилище.
Се Сюань с некоторым сожалением смотрел на раздробленные останки нежити. Он-то надеялся, что они оставят одного-двух для экспериментов. Ещё когда он играл в игру, он никак не мог понять, почему Святой Свет не мог подавить нежить, не давая даже малейшего бонуса к урону. Совсем не так, как описывалось в тех романах с полётом фантазии.
Впрочем… раньше это была всего лишь игра, всего лишь книги. Так что он об этом просто думал и всё. Но теперь, когда у него появился шанс проверить всё лично… эта мысль стала просто невыносимой.
Се Сюань втайне поставил себе цель: если будет возможность, он обязательно должен проверить. Сможет ли Святой Свет действительно очистить нежить.
После этой битвы Джайна по одеянию колдуна в чёрном смогла определить его принадлежность.
— Это наряд некроманта. Они могут сражаться, призывая мёртвых, — с полной уверенностью заявила она. — Похоже, за всем этим стоят некроманты. Они распространяют чуму и призывают павших, чтобы те сражались за них.
Только в этот момент все окончательно поняли, что эта чума, распространившаяся по всему Лордерону, была вызвана кем-то намеренно.
При этой мысли ярость в сердце Артаса взметнулась с новой силой. Его подданных… хладнокровно убивали…
Обновлено: 20.02.2026