И всё же в словах Амелии был здравый смысл. Сколько бы сомнений её ни терзало, в текущей ситуации, какие бы мысли ни бродили в голове у Се Сюаня и какие бы приказы он ни получил от своего «Босса», между ними сохранялась определённая дистанция.
Единственной связующей нитью была Джулия, неотступно следовавшая за ним.
Да, рассуждать так было довольно холодно и жестоко, но, по мнению Амелии, если что-то и случится, то первым удар примет на себя именно Джулия.
А раз впереди есть такой «индикатор», то ей можно особо не беспокоиться. К тому же, если отбросить великое спасение из прошлого, то даже те советы, что Се Сюань дал несколько лет назад, оказались весьма дельными.
Её нынешний высокий авторитет — прямой результат тех самых советов, которые она творчески переработала и воплотила в жизнь.
За прошедшие годы она не просто уверенно потеснила Виктора, но и лично назначила третьего старейшину. Им стал тот самый Томас, который по сюжету подарил ей сына.
Да-да, тот самый «старый лев» из другого сериала, которого собственный сын прикончил из арбалета прямо в уборной.
Разумеется, и Дэвид, появившийся в том жалком продолжении, пятом фильме, теперь закономерно получил статус, который можно было бы назвать «наследным принцем».
И хотя было неясно, отличается ли скорость взросления у вампиров от человеческой, но, судя по фильму, со смерти Амелии до появления Дэвида прошло не более двадцати-тридцати лет.
Даже если сделать скидку на художественное преувеличение и сценарные условности, этот срок точно не превышал столетия.
От таких мыслей возникало странное ощущение, будто на трон усадили маленького ребёнка. Но, как бы то ни было, это была не та ситуация, когда «правитель юн, а государство в смуте».
Отец, Томас, контролировал восточные территории; мать, Амелия, держала в руках верховную власть над всем кланом и поддерживала прекрасные отношения с «северными вегетарианцами».
Вдобавок за эти годы Амелия подняла престиж своей расы на новый уровень и обзавелась обширными связями в правительственных кругах людей.
Что тут скажешь — даже Виктор не смел произнести ни слова против. В тот момент Амелия была на вершине мира, опьянённая чувством, которое можно описать лишь одной фразой: «Императорская печать в руке — весь мир у моих ног».
Однако её возлюбленный, Томас, всё же сохранял хладнокровие. Он потратил несколько дней, чтобы успокоить Амелию.
Как именно он её успокаивал… этого Се Сюань, будучи посторонним, разумеется, знать не мог.
Впрочем… глядя на Амелию, что сидела сейчас перед ним, Се Сюань был уверен: она определённо успокоилась. В ней не было и тени того самонадеянного высокомерия, что свойственно захватившим власть. Напротив, она излучала глубокое чувство тревоги.
Иначе с чего бы ей рисковать и встречаться с ним лично?
Амелия, естественно, хотела знать, какова позиция так называемого «Босса» Се Сюаня. И какова позиция его самого.
На вопрос Амелии Се Сюань ответил предельно откровенно:
— Говоря по чести, я ни в чём вас не обманывал. Я действительно надеюсь, что мы сможем сохранить мирное положение дел…
— Как в последние несколько лет. Эта жизнь была спокойной и приятной, мой распорядок дня — чрезвычайно размеренным.
— В то же время моя практика достигла значительного прогресса, поэтому я бы очень хотел, чтобы всё так и продолжалось.
— Что же касается ваших опасений, старейшина Амелия, могу сказать прямо: у каждой обиды есть свой виновник. Мой Босс хочет прикончить Виктора.
Амелия приложила руку ко лбу. Частично она ему верила. Но у неё не было способа узнать, что на самом деле творится в голове у Се Сюаня, прибегнув к самому грубому методу.
А что это за метод? Ну конечно же, укусить его…
Обратив его в вампира и попробовав его крови, она, естественно, получила бы доступ ко всем его воспоминаниям. Таков был её замысел. Но проблема заключалась в том, что Се Сюань сам по себе был неслабым противником.
По крайней мере, в клане вампиров нашлось бы не так уж много бойцов, способных без оружия одолеть ликана в честном поединке. Кроме того, её беспокоил тот самый таинственный «Босс», о котором говорил Се Сюань.
Та тактическая группа в полной боевой экипировке, которую она видела несколько лет назад, когда Се Сюань спас её… этот образ до сих пор стоял у неё перед глазами.
Даже сейчас она не смогла бы собрать в клане подобный отряд.
Вся эта многогранная неопределённость не позволяла Амелии перейти черту. Поэтому после нападения она предпочла держаться от него на расстоянии.
И вот сегодня Томас её переубедил. Его аргументы были просты и понятны. Имея под боком столь могущественную фигуру с таинственным покровителем, даже если ты не собираешься перетягивать его на свою сторону, нельзя позволить, чтобы это сделал кто-то другой. Отношения нужно поддерживать.
К тому же, судя по событиям последних лет, таинственный «Босс» Се Сюаня, скорее всего, враждует с Виктором. Проанализировать ситуацию было нетрудно.
Раньше они и не подозревали о существовании в мире тайной организации с такими вооружёнными силами. Но после начала сотрудничества с правительством и нескольких лет анализа они исключили большинство вариантов и, естественно, связали таинственного «Босса» Се Сюаня с той загадочной силой, что охотилась на Виктора.
А раз так, о чём тут ещё думать? Если бы эта сила убивала всех без разбора, Томас бы промолчал. Но она явно была нацелена только на Виктора.
А Виктор, единственный, кто мог сейчас соперничать с ней за власть, был для фракции Амелии как бельмо на глазу.
Дальнейшее было очевидно.
С одной стороны — таинственная сила в лице Се Сюаня, не проявляющая к ней враждебности.
С другой — политический противник в лице Виктора.
И при этом таинственная сила испытывает к Виктору крайнюю неприязнь.
Ну конечно же, нужно связаться с таинственной силой и сперва прикончить политического противника!
Разложив всё по полочкам, Амелия поняла, что это единственно верный путь.
И в этот момент она неожиданно ощутила глубокое духовное родство с одним древним восточным мудрецом. Оба они, не сговариваясь, пришли к одной и той же великой истине: «Чтобы отразить внешнюю угрозу, сперва нужно усмирить врага внутреннего!»
Когда основной курс был определён, всё остальное стало просто. Именно поэтому Амелия, после нескольких лет отчуждения, снова лично прибыла на виллу для встречи с ним.
Но, несмотря на откровенность Се Сюаня, у неё всё ещё оставались сомнения.
— Хм… А после того, как вы прикончите старейшину Виктора?..
Се Сюань, продолжая прикрываться авторитетом несуществующего тигра, усмехнулся:
— Хе-хе, старейшина Амелия, позвольте мне выразиться так.
— Судя по нынешней ситуации, как вы думаете, мой Босс как-то на вас влияет?
— Виктор сейчас — как запуганная крыса, что может лишь прятаться по углам. И как его положение повлияло на вас?
— Ваши опасения сводятся лишь к тому, что, разделавшись с Виктором, мы переключимся на вас.
— Но на самом деле за всю эту тысячу лет мы ни разу не проявляли к вам враждебности.
— Будь то вы или ликаны, мы никогда целенаправленно не выступали ни против одной из сторон. Принцип, которого мы придерживались от начала и до конца, — это баланс.
Обновлено: 20.02.2026