А вот Селин задумалась глубже. В конце концов, Се Сюань не то чтобы слишком старательно что-то скрывал. И пусть она не знала всех деталей этого так называемого чаепития, у неё было отчётливое предчувствие, что нескольким годам их спокойной жизни вот-вот придёт конец.
…
Се Сюань прибыл в резиденцию Александра, и они обошлись без долгих приветствий, сразу перейдя к дегустации.
Только тут Се Сюань обнаружил, что чай оказался не зелёным, а чёрным. Более того, чёрным чаем, адаптированным под местные вкусы. На пробу нашему главному герою преподнесли «Эрл Грей»…
Сложно сказать, что этот чай был плох, но, если не считать поистине восхитительного аромата бергамота, оценить его вкус было довольно трудно.
Ах да, для европейцев чаепитие — это совсем не то же самое, что для китайцев. Им к чаю непременно нужно подавать какие-то закуски, а в сам «Эрл Грей» — добавлять сахар и молоко для вкуса.
Возникало такое чувство… будто он перенёсся во времена династии Тан, к той самой варке чая. Очень странное ощущение. Хотя, конечно, наш главный герой никогда не видел, как варили чай в эпоху Тан.
Единственное, что Се Сюань мог по-настоящему оценить, так это аромат бергамота. Что же до добавления сахара в чайную заварку… В его глазах это была самая настоящая ересь.
Сделав пару вежливых глотков, он отставил чашку. Александр, видимо, заметил, что «Эрл Грей» не произвёл на Се Сюаня впечатления, и, картинно вздохнув, отложил свою чашку.
Он ожидал, что Се Сюань спросит что-то вроде «Что случилось?», и тогда можно будет плавно перейти к делу.
Однако этот парень повёл себя не по правилам: вместо этого он снова поднял свою чашку и сделал ещё глоток, уставившись отсутствующим взглядом в пустое пространство перед собой.
Смысл его действий был предельно ясен: он, Се Сюань, пришёл сюда пить чай и коротать время. На что-то большее можете не рассчитывать.
Александр внутренне кипел от досады. Нынешняя молодёжь совершенно не уважает приличий! Но что поделать, в конце концов, это ему нужна была помощь, а не наоборот.
Александру пришлось заговорить первому:
— Господин Се, как вам… этот чай?
— Чай неплох, аромат бергамота в нём и вправду приятен. Просто я не привык к такому способу употребления.
— О? А как обычно пьёте чай вы, господин Се? — с любопытством спросил Александр.
Се Сюань смущённо улыбнулся:
— Раньше, когда я был в своей обители, я часто пил чай. Больше всего мне нравился Тегуаньинь за его орхидейный аромат и мягкий вкус настоя. Но… с тех пор, как я попал сюда, я ни разу не пробовал чая из родных краёв.
Слушая это, Александр… ощутил, что чего-то не понимает, но звучит это очень внушительно. Этот «Эрл Грей», пусть и не самый эксклюзивный сорт, но достался ему с немалым трудом. И вот такая оценка от уроженца Востока?
Поняв, что для налаживания отношений он, похоже, выбрал неверное направление, Александр снова картинно вздохнул и, не дожидаясь реакции Се Сюаня, заговорил сам:
— Господин Се, полагаю, вы уже догадались о моих мыслях.
— Мои сыновья, пусть у каждого из них и были свои проблемы, всё же оставались моими сыновьями. Я не могу смириться с тем, что они вот так просто погибли.
На эти слова Се Сюань молча кивнул. Он и вправду раньше упускал из виду глубину отцовской любви к своим, пусть и великовозрастным, чадам. Он-то полагал, что отношение к таким мятежным отпрыскам должно быть, мягко говоря, прохладным. А оказалось, что даже если сын — негодяй, отец всё равно видит в нём своего сына. И если сына убили, отец, естественно, потребует, чтобы убийца заплатил кровью.
Увидев, что Се Сюань кивнул, Александр продолжил:
— Мои требования невысоки. Нужно лишь, чтобы этот негодяй Виктор заплатил по счетам. Прошу вас, господин Се, помогите мне.
Се Сюань смотрел на это, казалось бы, искреннее проявление чувств и прикидывал варианты в уме. Не стоит винить его в излишней холодности, таковы уж дела: здесь всё замешано на взаимных интересах. Ни о каких чувствах и речи быть не может. Это просто сделка.
Поразмыслив, Се Сюань решил, что дело вполне осуществимо. Просто придётся немного рискнуть.
— У меня действительно есть кое-какие соображения, но мне понадобится ваша поддержка, — произнёс он.
— Говорите, не стесняйтесь! Если это поможет заставить Виктора заплатить, я поддержу вас во всём! — взволнованно воскликнул Александр. Изначально это была лишь отчаянная попытка, он и не думал, что появится реальный шанс. Естественно, теперь он был готов на всё.
— Не буду от вас скрывать, рядом со мной есть одна вампирша, доверенное лицо Виктора. У неё должна быть возможность что-то предпринять.
— Однако из-за Амелии Виктор начал её подозревать.
— Если вы со своей стороны сможете подрезать крылья Виктору, чтобы он был вынужден снова положиться на эту вампиршу…
Александр замолчал. Это звучало… не слишком надёжно. Какие-то пустые слова, и вдруг у тебя «совершенно случайно» оказалось доверенное лицо Виктора, кто в такое поверит…
— Она — его единственная приёмная дочь за всю тысячу лет… — добавил Се Сюань, повышая ставки.
— О?! — Александр с удивлением и сомнением посмотрел на Се Сюаня.
Тот серьёзно кивнул, показывая, что не шутит, это правда.
Александр начал взвешивать. Он не знал, откуда Се Сюань мог узнать такие подробности, о которых не было известно даже ему, и каким образом ему удалось переманить эту приёмную дочь на свою сторону.
Но главный вопрос был в другом: есть ли в этом какой-то подвох для него?
Кажется, нет. В худшем случае это просто внутренние вампирские разборки. Ему же нужно лишь продолжать давить на приспешников Виктора, что полностью совпадает с его нынешней целью.
Придя к такому выводу, Александр принял решение.
— Хорошо. Я усилю давление на Виктора. Но… он становится всё осторожнее. Надеюсь, вы сможете предоставить хоть какую-то информацию.
— Я постараюсь, но ничего не могу гарантировать, — честно ответил Се Сюань. — Сами знаете, я всё-таки человек, мы с ними разные. Даже сейчас, спустя столько лет, Амелия ни разу со мной не встретилась.
Александр знал об этих деталях. Он мысленно вздохнул. Похоже, чтобы отомстить, придётся подождать ещё. Но… в конце концов, появился новый путь. И это было хорошо, всяко лучше, чем бессмысленно терять своих людей.
Прикинув всё в уме, Александр больше не стал зацикливаться на мелочах. В будущем ему ещё предстоит полагаться на Се Сюаня, поэтому он проявил щедрость и пригласил его на обед и ужин.
Причём Александр проявил особое внимание, заказав блюда восточной кухни.
Се Сюань, естественно, был в полном восторге. Эта еда была намного вкуснее той адаптированной китайской кухни, что подавали на Западе.
Удовлетворённый, Се Сюань неспешно вернулся на виллу и тут же принялся искать кулинарные рецепты. Раз уж вампиры каждый день доставляют свежие продукты, то при таких условиях грех не отточить своё поварское искусство.
Это как та его мысль про стрельбу, которую надо «кормить пулями». Пули — это всё-таки оружие, тут могут возникнуть вопросы. А вот кулинария… какая от неё может быть угроза?
Кухня его родины необъятна, а рацион вампиров предельно однообразен, так что никаких конфликтов интересов тут быть не могло.
Джулия, разумеется, не забыла доложить обо всём Амелии. Выслушав её отчёт, Амелия осталась невозмутима.
— Неважно, что он пережил и что услышал во время этого чаепития. Рано или поздно ему придётся действовать. Вот тогда мы и узнаем, чего он добивается. А все эти его нынешние выходки — это не имеет значения. Пусть делает что хочет.
Обновлено: 20.02.2026