Виктор, ломавший голову над своими дальнейшими планами, разумеется, не догадывался, что все его несчастья — дело его же собственных рук.
Разве он не знал, как умерла его дочь? Да ведь это он, ради сохранения собственного положения, хладнокровно отправил родную дочь на эшафот.
И не нужно тут говорить о воле совета или о чём-то подобном. Если бы Виктор действительно был готов пожертвовать властью, спасти собственную дочь не составило бы особого труда.
А что касается Селин… он вырезал всю её семью и потом десятилетиями кормил её ложью. Насколько же велика должна была быть её обида? Достаточно вспомнить её действия в оригинальной истории, чтобы всё понять.
Ну и, наконец, Семира…
Изначально она действительно была верной подчинённой, но кто мог предвидеть, что на сцене внезапно появится Селин?
Этот старый подонок Виктор тут же переключил всё своё внимание на неё, оставив Семиру в холодной тени. Сколько лет Селин была у власти, столько же лет Семира провела в немилости.
И надо отдать должное Семире — она действительно была способной. Даже будучи в опале, она сумела проявить себя и со временем возглавила другое отделение ковена.
Как такой человек, узнав истинную сущность Виктора, мог и дальше безропотно ему подчиняться? Столкнувшись с нападением, она, разумеется, в первую очередь позаботилась о себе.
Если посмотреть на всё это, то становится совершенно очевидно, почему от этого старого хрыча Виктора все отвернулись. Если ты не считаешь других за людей, то и они, естественно, не будут хранить тебе верность.
Так что его нынешняя нехватка кадров — вполне закономерный итог.
Но он, в конце концов, был старым упырём, прожившим на свете больше тысячи лет. Вскоре ему удалось благополучно скрыться в своём самом надёжном логове.
И это логово было действительно старым — подземелье под его средневековым замком. Этот старый хрыч всегда следовал принципу «у хитрого зайца три норы».
Этот замок некогда был захвачен во время восстания Люциана, и тогда Виктор спас свою жизнь, бежав по подземным водотокам. А шестьсот лет назад, когда Крэйвен скормил ему ложь о том, что Люциан якобы мёртв, обрадованный Виктор не только возвысил предателя, но и тайно отправил людей обратно в старый замок, чтобы начать строительство подземного убежища.
Кто бы мог подумать, что этот запасной ход и вправду однажды пригодится.
Вампиры, что укрывались здесь, были его самыми преданными и тайно взращёнными слугами. И хотя он был уверен в их верности, он всё же оставался предельно осторожен. Козырей в рукаве, как известно, много не бывает. Вот и пригодились.
Правда, была одна неловкость: в своё время он делал ставку исключительно на боевиков. Так что сейчас, хоть с самообороной проблем и не было — вооружённых сил под рукой хватало, — отчаянно недоставало учёных или специалистов по связям с обществом.
Времена-то нынче не дикие, это не та эпоха, где всё решалось мечом и клинком.
От этих мыслей Виктор совсем пал духом. На данный момент оставалось лишь одно — вести себя тише воды, ниже травы. Сперва залечь на дно, а там видно будет.
Тем временем Александр, так и не сумев найти главного виновника, тоже затих. Весь мир, казалось, погрузился в безмятежность. Хотя под поверхностью этого спокойствия по-прежнему бурлили тёмные течения.
На своей вилле Се Сюань наконец-то обрёл долгожданный покой. Каждый его день был похож на предыдущий: тренировки, да возня с трёхразовым питанием. И всё это — в компании двух прекрасных вампирш. Что за жизнь, просто сказка!
Когда на душе спокойно, то и в практиках наступает прогресс. Золотое сияние, окутывавшее его тело, становилось всё плотнее, и, кто знает, быть может, уже скоро он достигнет ступени Великого Свершения.
Если ему удастся научиться придавать сиянию форму, это и будет означать полное мастерство. А тогда можно будет приступать к изучению Ян-Грома.
Так незаметно пролетело несколько лет. Общество постепенно развивалось. Соответственно, и технологии не стояли на месте. Однако в исследованиях генетических дефектов обеих рас значительного прорыва так и не случилось.
Тем не менее, эта цель была той самой морковкой, что висела перед носом. Она давала обеим расам надежду. И заставляла их забыть о старой вражде, сосредоточившись на решении технологической головоломки.
В научном сообществе исследователи с обеих сторон прекрасно понимали, что некоторые их коллеги работают на противника. Но… видя, что все усердно трудятся над общей генетической проблемой, они хладнокровно предпочитали этого не замечать.
Всё равно все в одном котле варятся, обмануть кого-то не получится. Как только одна из сторон добьётся прорыва, другая узнает об этом в кратчайшие сроки. Учёные негласно договорились не докладывать об этом наверх.
Единственным, кто был не слишком доволен, оставался Александр. Убийца его сыновей, Виктор, всё ещё разгуливал на свободе. Этот старый хрыч умел прятаться как никто другой. И с каждым разом он зарывался всё глубже.
Если раньше его след удавалось найти за короткое время и нанести удар, то теперь отыскать однорукого упыря становилось всё труднее.
Поразмыслив, Александр всё же решил связаться с Се Сюанем. Поначалу он был зол на него за то, что тот не предупредил о готовящемся заговоре против Уильяма и Маркуса.
Но Се Сюань честно объяснил своё положение, и Александр, в конце концов, остыл.
Прошло столько времени, гнев утих. Как ни крути, у Се Сюаня действительно были свои ограничения. И хотя боль от гибели любимых сыновей была сильна, срывать зло на человеке, от которого ничего не зависело… нет, Александр прожил слишком долго, чтобы опускаться до такого.
Придя к такому выводу, Александр отправил Се Сюаню сообщение. Он писал, что раздобыл некие «волшебные восточные листья» и надеется, что тот найдёт время приехать и оценить их.
Увидев сообщение, Се Сюань почесал в затылке.
Какой из него, к чёрту, ценитель чая?
Кроме как сделать умный вид и понюхать аромат, он ровным счётом ничего в нём не смыслит.
Впрочем… это всяко лучше, чем если бы его попросили продегустировать кофе или сигары. С этой мыслью Се Сюань с радостью согласился.
Он не стал ничего скрывать от Джулии и Селин. Прямо сказал, что собирается встретиться с другом, чтобы выпить чаю.
Джулия, конечно, удивилась. Этот заядлый домосед и фанат тренировок — и вдруг у него появились друзья? Но, как бы то ни было, ограничивать передвижения Се Сюаня она не имела права.
Разумеется, после того как Се Сюань ушёл, она всё же позвонила Амелии и доложила об обстановке.
— Ничего страшного, — ответила Амелия после недолгого раздумья. — Хотя господин Се и скрывает от нас что-то, я уверена, что у него нет злых намерений по отношению к нам. Пусть мы до сих пор и не знаем, откуда на вокзале взялся тот прекрасно оснащённый спецотряд и кто тот «Босс», о котором он говорил.
— Судя по всему, в опасности не мы, а скорее сторона Виктора, — заключила она.
Услышав это, Джулия вздохнула с облегчением.
И в самом деле. Если бы у Се Сюаня были дурные намерения, то она, его «надсмотрщица», полетела бы первой… А тот факт, что за все эти годы она оставалась в целости и сохранности, был лучшим тому доказательством.
Хотя для вампиров несколько лет — всего лишь краткий миг. В их скучной и пустой вечной жизни это лишь небольшой, повторяющийся фрагмент, не более того.
Но с точки зрения человека, несколько лет — это совсем не краткий миг. Достаточно посмотреть на скорость развития человеческого мира за эти годы, чтобы даже видавшие виды вампиры пришли в изумление.
Обновлено: 20.02.2026