О том, что происходило дальше, Се Сюань мог только догадываться. Его первоначальный план встретиться с Люцианом, само собой, провалился.
Впрочем, его это не слишком заботило. Сейчас он мог спокойно заниматься своими практиками, и этого было достаточно.
Александр же, в свою очередь, пристально следил за Виктором. Хотя Амелия тоже приложила руку к событиям, у каждого преступления есть имя, у каждого долга — должник.
Самым омерзительным из всех был этот старый упырь Виктор. Именно его следовало убрать в первую очередь.
Видя, что сторона Амелии начала действовать, Александр сдерживался и выжидал, чтобы не спугнуть крыс и не заставить их снова попрятаться в канализацию.
Виктор, разумеется, не знал, почему на Особняк было совершено нападение, но он остро чувствовал опасность. Раз уж подчинённые Амелии сейчас прощупывали почву, он был не прочь подождать ещё немного. Убедиться в безопасности и только потом действовать.
Тем временем Люциан, наблюдая за переменами в мире, тоже пришёл к неожиданным мыслям. Он повернулся к своему учёному, который всё это время занимался исследованием слияния кровей.
— Скажи, как думаешь, есть ли у нас возможность интегрироваться в человеческое общество? — этот полёт фантазии застал генетика врасплох.
Впрочем, учёный и сам был человеком не без воображения. Слегка поразмыслив, он пришёл к выводу, что это вполне осуществимо.
Люциан немедленно распорядился начать действовать.
Требования были невысоки: неважно, пойдут ли простые ликаны работать в охрану или учёные займутся исследованиями, — главное, чтобы они влились в социум.
В конце концов, за исключением ночи полнолуния, в остальное время, пока они не трансформируются, их не отличить от обычных людей.
Конечно, нужно было ещё приструнить самых вспыльчивых. Заставить этих буйных сперва поработать над самоконтролем, чтобы они, по крайней мере, не превращались в зверя из-за минутного гнева.
Единственной проблемой оставалась ночь полнолуния. С этим вопросом Люциан снова обратился к учёному, предложив идею генетической модификации.
— Если ты попадёшь в научно-исследовательский институт или если мы получим контроль над такой организацией, сможем ли мы сделать так, чтобы полная луна больше на нас не влияла?
Учёный кивнул, показывая, что понял задачу. Действительно, он и сам был ликаном, и в полнолуние звериные инстинкты влияли на его разум. Это было для него неприемлемо.
Как может научный склад ума поддаваться влиянию животной натуры? Если бы удалось исправить этот недостаток, разве это не открыло бы новые горизонты для развития их вида?
У соседствующих вампиров есть слабость к солнцу и проблема с кровопийством. А что есть у ликанов? Всего лишь потеря контроля над инстинктами.
Чем больше Люциан думал об этом, тем более реальной казалась ему эта затея, и тем отчётливее он видел своё огромное преимущество.
Кто из богатых и власть имущих захочет стать крысой, неспособной гулять под солнцем? А вот стать ликаном, обрести бессмертие и при этом сохранить возможность наслаждаться дневным светом — совсем другое дело.
Решено. Люциан снова скорректировал стратегию. Он отобрал нескольких ликанов, у которых были мозги, и устроил для них специальный инструктаж.
Этим «умникам» было поручено лоббировать интересы клана в научных кругах. В конце концов, у ликанов столько поклонников среди людей, их вполне можно привлечь на свою сторону.
В последующие дни Люциан был на грани нервного срыва. Он, конечно, знал, что у рядовых ликанов с головой не всё в порядке, но не предполагал, что обучение будет настолько мучительным. Это была сущая пытка.
Где-то в глубине души он ощутил глубокое родство с бесчисленными родителями из Китая, проверяющими у своих детей домашнее задание.
Как бы то ни было, кропотливое наставничество, омытое временем, всё же принесло некоторые плоды. В конце концов, они могли учиться и тренироваться одновременно. С их-то физической подготовкой сбежать в случае чего — не проблема. А если и не получится сбежать… что ж, значит, не получится.
Тем временем попытки вампиров по вербовке сторонников тоже наткнулись на препятствия. Да, для сильных мира сего сменить диету — сущий пустяк. К тому же обращение в вампира давало определённый бонус к внешности, что, несомненно, соблазняло. Но главной проблемой была невозможность видеть солнечный свет.
Смириться с этим власть имущие не могли. Это же означало потерять как минимум половину жизни. Больше никогда не видеть прекрасных пейзажей за окном и любоваться миром лишь по ночам? Нет, такое было неприемлемо.
И тогда… богачи, поразмыслив, пришли к той же идее о генной модификации. Только их методы были куда более прямолинейными. Они немедленно инвестировали в создание лаборатории генной инженерии, посвящённой исключительно изучению генома вампиров с одной-единственной целью — найти способ устранить уязвимость к солнечному свету.
Вампиры были ошарашены.
Точно… Их слабость существовала тысячи лет, как же так вышло, что никто из них не додумался пойти этим путём? Не говоря ни слова, они отдали нескольких вампиров низшего ранга для исследований. Попутно они подсуетились и, неизвестно откуда, раздобыли нескольких ликанов, которых тоже отправили в институт.
Ситуация стала приобретать забавный оборот. Ликаны пошли по пути интеграции «снизу», успешно вливаясь в человеческое общество. Вампиры начали интеграцию «сверху» и с молчаливого согласия элит также заняли свою нишу.
И что самое интересное, в области генных исследований, которая волновала обе стороны, их пути из-за разницы в подходах почти не пересекались.
Всё выглядело на удивление мирно. И эта мирная картина заставила Виктора ошибочно решить, что опасность миновала. Наблюдая, как авторитет Амелии за это время неуклонно рос, он больше не мог сидеть сложа руки. Прихватив свою старую подчинённую Семиру, он решил снова заявить о себе.
И как только он показался, его тут же заметил Александр, который всё это время не спускал с него глаз. Разумеется, последовал очередной внезапный налёт.
Виктор, не зря проживший столько лет, оказался матёрым интриганом. Даже став «одноруким героем», он всё же сумел сбежать. Но во время этого нападения он увидел истинное лицо своей старой подчинённой Семиры. А также осознал один факт: и прошлая атака, и эта были направлены исключительно против него.
Так… что же такого он сделал в последнее время, чтобы заслужить столь пристальное внимание? Без сомнения, это была расправа над Уильямом и Маркусом. А это значит…
Виктор напряг память, пытаясь восстановить смутные воспоминания. Уильям и Маркус ведь были братьями, верно? А что насчёт их семьи? Если эти двое могли жить вечно, может, в их роду были и другие бессмертные?
Хссс~
Виктор, казалось, нащупал верный след.
Ну конечно! Он убил двух братьев, и теперь кто-то пришёл за них отомстить. А кто будет мстить? Разумеется, их родня. Могла ли их родня дожить до наших дней? Несомненно, если они тоже бессмертны…
Если рассуждать в этом ключе, то у проекта генной модификации, который сейчас ведёт Амелия, может появиться новое направление исследований.
Отлично. Неважно, новое оно или нет, по крайней мере, теперь и у него есть чем заняться, а не смотреть, как все лавры достаются Амелии.
Разобравшись с этим вопросом, он перешёл к проблеме своей старой подчинённой Семиры.
Кто бы мог подумать! Эта преданная слуга во время нападения просто схватила своих людей и сбежала, совершенно не заботясь о своём старом начальнике.
Виктор не мог понять.
Почему его родная дочь предала его ради ликана, почему приёмная дочь отдалилась, а теперь даже верная подчинённая думает только о себе.
Чем больше он думал, тем сильнее закипал от гнева. Оценив оставшиеся в его распоряжении силы, он впервые за сотни лет ощутил, что значит быть связанным по рукам и ногам.
Обновлено: 20.02.2026