Мысленно посетовав: «Ах, Небесный Наставник, как же вы меня подвели…», Се Сюань неожиданно содрогнулся.
Этот испуг заставил его немедленно прекратить непочтительные размышления. Он, конечно, не знал, насколько могущественен патриарх и может ли тот достать его через целые миры, но одно было ясно наверняка: уважение к учителю должно жить в сердце вечно!
Се Сюань молча кивнул, признавая эту простую истину. Проведя такую вот идеологическую работу, он утёр холодный пот. Ничего не случилось.
Он ожидал, что операция против ликанов начнётся со дня на день, но, к его удивлению, ожидание затянулось на целую неделю. За это время Се Сюань едва не потерял счёт времени от обретённого счастья.
Во-первых, его домашние соленья удались на славу, и теперь каждый завтрак сопровождался богатым выбором закусок, что не могло не радовать.
А во-вторых, размеренный образ жизни позволил ему полностью погрузиться в тренировки. Ощущение, когда можно совершенно не обращать внимания на внешний мир, было по-настоящему расслабляющим.
Поэтому… когда пришло уведомление от Амелии, у Се Сюаня даже мелькнула мысль отказаться. Однако разум быстро взял верх. Переодевшись в боевую форму вампиров, он вместе с Селин вернулся в Особняк на общий сбор.
Увидев их прибытие, Амелия подозвала их:
— Селин, господин Се, в предстоящей операции вы будете держаться рядом со мной.
Стоявший рядом Виктор окаменел лицом, но не проронил ни слова.
Когда все были в сборе, Виктор властным жестом повёл свой отряд вперёд.
Амелия не стала спорить с этим старикашкой, пытавшимся перетянуть всё внимание на себя, и так же спокойно приказала своим бойцам следовать за ним.
Спустя шестьсот лет вампиры вновь шли в атаку на ликанов. Учитывая прошлый опыт, на этот раз оба Старейшины явились лично. Они были преисполнены решимости истребить врага до последнего.
Вскоре отряд прибыл ко входу в логово — заброшенному недострою. Наземную часть вампиры разведали уже давно и знали, что там прятаться негде. Всё самое важное находилось в подвале.
Изначально грязный и запущенный, подвал теперь имел в самой дальней своей части прорытый ликанами туннель, от которого во все стороны расходилась сеть ходов.
Именно из-за этого здание, так и не дождавшись крыши, было заброшено. За шесть веков под прикрытием Крэйвена ликаны обустроили себе настоящее подземное царство.
Однако Се Сюаню было любопытно другое: почему вампиры так прямолинейно ломятся в этот вход, даже не попытавшись заранее разведать другие выходы? Неужели они не боятся, что ликаны просто сбегут? Или у них банально не хватает бойцов?..
Сам того не зная, он ненароком угадал истину, но, разумеется, задавать вопросы не стал. В конце концов, он здесь чужак, и проявлять излишнюю инициативу ни к чему.
Старейшины, не утруждая себя разработкой хоть какого-то плана, просто приказали передовому отряду расчищать путь. Вслед за ними в туннель один за другим полезли остальные.
Се Сюань вдруг вспомнил свои слова, сказанные по прибытии в этот мир, и глубоко задумался. А ведь говорил же, что больше не полезет в канализацию…
После долгих блужданий по извилистым коридорам Се Сюань окончательно потерял ориентацию в пространстве. Но он точно знал — что-то идёт не так.
Раньше он не представлял себе устройства логова ликанов, потому и посоветовал Люциану подкинуть этому старому хрычу Виктору задачку с выбором. Он просто не предполагал, что вариантов выбора здесь окажется так чертовски много.
И ведь, то ли вампиры были слишком самоуверенны, то ли ещё что, но силы они дробили без малейших колебаний. При каждой новой развилке они без раздумий отправляли в один из проходов целый отряд.
Да они же жизнями своих бойцов дорогу прощупывают!..
Вокруг то и дело раздавались доклады о том, что очередной отряд нарвался на ликанов.
Виктор, с суровым лицом, попросту игнорировал эти сообщения и лишь упрямо шёл вперёд. Амелия тоже сохраняла ледяное спокойствие. У Се Сюаня в голове шевельнулась мысль: неужели они и впрямь явились сюда, чтобы проредить свои же войска?
Хотя он и не знал, кто именно входит в личную гвардию каждого из Старейшин, но никто в здравом уме не станет так разбрасываться своими подчинёнными. Если только…
Хм…
Се Сюань тихо хмыкнул. Похоже, все эти отряды, что они отправляли на убой, были верными сторонниками Маркуса.
Вскоре кто-то доложил, что ядро базы ликанов найдено. Оба Старейшины и их охрана тут же свернули и устремились по уже известному маршруту.
Когда они прибыли на место, в центральном зале уже вовсю кипел бой. Во главе оборонявшихся, разумеется, был Люциан.
Встреча заклятых врагов заставила кровь в их жилах закипеть. Виктор тут же выхватил из ножен длинный меч и приказал своим воинам вступить в бой, а сам впился взглядом в Люциана.
Амелия, разумеется, не собиралась в такой момент сачковать. Её приближённые так же открыли огонь.
В одно мгновение зал наполнился грохотом выстрелов и свистом пуль. В такой обстановке Се Сюань, не имевший большого опыта в перестрелках и обладавший довольно хрупким телосложением, последовал зову сердца и предусмотрительно спрятался.
А вот Селин, казалось, попала в рай. Её оружие безостановочно изрыгало огонь, а длинный плащ развевался в такт движениям, создавая образ, достойный Киану Ривза.
Единственным отличием была обтягивающая кожаная одежда… хотя, постойте, это же, пожалуй, даже добавляло очков? Ладно, как бы то ни было, битва была яростной.
Под таким шквальным огнём ликаны начали сдавать. Отступая, они на ходу выковыривали из тел серебряные пули, и, едва переведя дух, один за другим обращались, переходя в режим ближнего боя.
А вот у вампиров… Хотя Селин и привезла в Особняк образцы специальных боеприпасов, из-за недавних событий и нехватки времени они так и не успели наладить производство пуль с нитратом серебра, способных остановить ликанов.
Поэтому, глядя, как оборотни избавляются от серебра и успешно трансформируются, а их собственные бойцы, получив ранение, сгорают изнутри от ультрафиолета, Виктор пришёл в ярость.
Схватив свой меч, он бросился в гущу сражения. Амелия тоже извлекла две изящные рапиры и присоединилась к битве.
Видя, что Старейшины ринулись в рукопашную, вампиры, естественно, побоялись вести беспорядочную стрельбу. Они тоже достали серебряное оружие и перешли в ближний бой.
И вот тут-то Се Сюань и оживился.
‘Вот-вот, отлично! Всем драться врукопашную, это же куда лучше. Какого чёрта, разве нормально, когда пули летают где попало?’ — подумал он, но продолжил сидеть в своём углу и наблюдать…
Впрочем, ничего другого он и не делал. В основном следил за Селин, чтобы с девушкой, которая проявила к нему симпатию, случайно ничего не случилось.
Рассчитывать на то, что он будет рисковать жизнью ради вампиров, было бы верхом наивности.
Сейчас, когда все смешались в одной большой свалке, никто и не обращал внимания на зашкерившегося в углу человека. А если кто и находил это странным, то атака очередного противника быстро заставляла его отбросить лишние мысли и сосредоточиться на враге.
Видя, как старый хрыч Виктор устраивает настоящую резню, Люциан подал своим сородичам знак к отступлению. А затем — предъявил свой настоящий козырь. Тот самый выбор. Это была лаборатория в центре зала. Либо вы тратите время на сбор данных, либо продолжаете погоню.
В этот самый момент Амелия посмотрела на Виктора. И тот внезапно оказался в патовой ситуации.
Во всём, что касалось Люциана, никто не мог сравниться с Виктором в его испепеляющей ярости.
Обновлено: 20.02.2026