— У меня есть небольшое предложение, вот только не знаю, заинтересует ли оно вас.
— Говори.
Се Сюань чуть сменил позу и продолжил:
— Хотя я и не знаю их точных планов, сейчас у Старейшин Амелии и Виктора два пути: либо они назначат единого командующего, либо каждый поведёт в бой свои верные отряды, действуя раздельно.
— И если подкинуть им задачку, которая заставит выбирать, как думаешь, они разделят силы?
Люциан мгновенно всё понял. Действительно, если вампиры соберут все силы в один кулак, у ликанов с их нынешним положением не будет ни единого шанса на сопротивление. Но если они разделятся… тогда ещё не всё потеряно.
— Какова твоя цель? — Люциан не верил в такие подарки с небес.
— Моя? Всё просто. Я лишь надеюсь, что обе стороны будут сохранять спокойствие. Мне бы не хотелось, чтобы во время моих тренировок на меня нападали ликаны или чтобы вампиры тащили меня в бой в качестве пушечного мяса.
Люциан всё ещё не верил:
— И это всё?
— А что, нет? Мне что, вампирами править? Или, может, вашим кланом ликанов? — встречные вопросы Се Сюаня заставили Люциана замолчать.
И ведь правда. Он человек, пусть и с некоторыми особенностями, но как он может управлять одной из двух рас?
Так и не сумев разгадать его замысел, Люциан решил больше не допытываться.
Как бы то ни было, этот человек хоть и помешал ему тогда определить родословную Майкла, но во время нападения на Амелию он не стал убивать ликанов. А теперь ещё и предоставил ценные сведения.
Если информация подтвердится, ему можно будет доверять. Хотя бы отчасти.
— Я проверю достоверность твоих сведений. Если всё подтвердится, договоримся о встрече.
Сказав это, Люциан повесил трубку.
Положив телефон, Се Сюань тихо вздохнул. То, что он говорил Селин, на самом деле не было чем-то из ряда вон выходящим. Всего лишь амбиции и определённые планы. Даже если бы Амелия что-то и узнала из крови Селин, это не имело бы значения.
Как Се Сюань и говорил ранее, он надеялся, что Амелия станет единственным Старейшиной. Остальное неважно.
Одна эта фраза уже пришлась Амелии по вкусу, ведь их интересы совпадали. И, конечно же, это значительно укрепило её доверие к нему.
Что до его слов о продвижении других на руководящие посты, Амелия на это даже не обратила бы внимания. Она ни за что не поверит, что её, единственного Старейшину, кто-то сможет сместить с трона.
Но вот о сотрудничестве с ликанами Амелии знать было категорически нельзя. А значит, и Селин, которая могла стать источником утечки, тоже не должна была ничего знать.
Вспоминая тот разговор у озера, Се Сюань понял, что едва не рассказал Селин о своём плане. Сейчас от этой мысли его пробирал холодок. Хорошо, что она сама его остановила.
Расслабившись, Се Сюань лёг на кровать и заснул. Теперь оставалось лишь ждать распоряжений от Амелии. Как и прежде, он будет действовать по ситуации.
…
На следующий вечер Джулия, увидев Селин, застыла в глубокой задумчивости.
Что за чёрт? Её ведь не было всего одну ночь, верно? Так что же случилось? Селин что, эволюционировала? На её лице проступил лёгкий румянец?!
Мозг Джулии был готов вскипеть. Она совершенно ничего не понимала.
Селин, разумеется, ничего объяснять не стала. Она села в машину, доехала до Особняка, взяла у стражи несколько обычных пистолетов с патронами и вернулась на виллу у озера.
Эта поездка вновь привлекла к ней множество любопытных взглядов вампиров.
Видят небеса, им, чтобы избавиться от мертвенной бледности, приходилось прибегать к помощи косметики.
Но… Селин, одна из Дельцов Смерти, и макияж? У неё ведь даже помады никогда не было…
Так как же она это сделала? Этот вопрос вызвал бурное обсуждение среди вампиров. Вскоре слухи дошли и до ушей обоих Старейшин.
Амелия лишь невозмутимо улыбнулась. Для неё Селин в роли капитана гвардии была не более чем небрежным ходом в партии, сделанным, чтобы позлить Виктора.
Но, судя по всему, ход оказался неплохим, так что она позволила Селин делать что угодно и не стала требовать её возвращения к исполнению обязанностей.
А вот Виктора охватило до боли знакомое чувство дежавю… Родная дочь вела себя так же, теперь и приёмная туда же. Да что за грехи он совершил!
Но сейчас шла подготовка к операции против ликанов, так что ему пришлось проглотить обиду.
Тем временем Селин, вернувшись с оружием на виллу, испытала странное чувство. Раньше она возвращалась в Особняк только для докладов по заданиям. Обычно она предпочитала охотиться на ликанов снаружи. Но сейчас… это чувство… почему оно такое знакомое?
Если бы Виктор знал, о чём она думает, он бы точно с ней согласился. Откуда столько знакомых ощущений, чёрт побери, как же это раздражает!
Увидев, как быстро Селин со всем управилась, Се Сюань не стал тянуть. Все трое вышли на улицу.
Тело Се Сюаня окутало золотое сияние, и он жестом показал Селин выстрелить в его протянутую руку.
Джулия смотрела на всё это и понимала всё меньше. Что здесь, чёрт возьми, происходит? Не успела она и рта раскрыть, как Селин хладнокровно нажала на спусковой крючок.
Золотое сияние на теле Се Сюаня мгновенно пошло рябью, а в руку ударила ощутимая отдача. Но… защита выдержала.
Се Сюань тут же подал знак остановиться. Похоже, его нынешнее, ещё не слишком плотное «Золотое Сияние» способно лишь на такое. К тому же, сила удара пули оказывала на него немалое воздействие.
Он вспомнил Небесного Наставника: тот активировал своё сияние и ни на кого не обращал внимания. Эта невозмутимость, эта мощь… Сотни ударов мечом закончились лишь тем, что клинки врагов сломались, а сами они погибли. Да, ему ещё идти и идти по этому пути.
Наш главный герой призадумался, уже нацеливаясь на самую вершину мастерства.
Обсудив с Селин разницу в убойной силе разного оружия, они пришли к выводу после многочисленных выстрелов по деревьям и на основе её многолетнего боевого опыта: защита Се Сюаня с активированным «Золотым Сиянием» примерно равна прочности шкуры ликана после трансформации.
А это означало… что если бы Селин использовала свои модифицированные пистолеты… в руке Се Сюаня, скорее всего, появилась бы дырка…
Всё-таки сказывалось отсутствие опыта. Прожив столько лет в безопасном китайском обществе, он не имел интуитивного понимания оружия. Не то что здешние «международные друзья», где опытные граждане могли по звуку выстрела определить модель пистолета. Просто высший пилотаж.
Получив такую оценку, Се Сюань начал прикидывать. Раз его защита равна шкуре ликана, то с его техникой тайцзи и усилением от «Золотого Сияния» против вампиров можно действовать не так осторожно. Главное — уворачиваться от их пуль. В ближнем бою он, скорее всего, сможет выдержать их атаки и прикончить врага.
Эта мысль его успокоила. По крайней мере, в вампирском стане он теперь точно знал, что у него есть силы для самозащиты.
Когда нынешняя суматоха уляжется и он сможет спокойно тренироваться, то и до схваток с ликанами на равных будет недалеко. А к тому времени, может, удастся начать изучение Ян-Грома?
Отсутствие наставника, который мог бы постоянно направлять, очень удручало. Винить оставалось лишь себя за то, что поверил Небесному Наставнику на слово, когда тот сказал: «Когда придёт время, сам всё поймёшь»…
Обновлено: 20.02.2026