В тот день, ощутив сладкий аромат и леденящее прикосновение, Се Сюань был в шаге от того, чтобы распрощаться со своим Громом-Ян.
Но по какой-то причине дверь в комнату сорвалась с петель, и на пороге, источая ледяную ярость, появилась Селин. Се Сюань в полном замешательстве уставился на происходящее.
Эрика же, наоборот, подскочила на кровати, виновато одёрнула одежду и смущённо улыбнулась.
Се Сюань устало вздохнул:
— Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит?
Эрика, хоть и была дамой весьма раскрепощённой, всё же оставалась женщиной и, столкнувшись с такой сценой, просто не знала, что сказать. А Селин… Ну что могла сказать ледяная глыба с многовековым стажем?
Се Сюань вздохнул ещё раз.
— Хорошо, не могли бы уважаемые дамы оставить меня одного?
Селин и Эрика переглянулись, бросили мимолётный взгляд на обнажённый торс Се Сюаня и, не сказав ни слова, покинули комнату. Одна — делая вид, что уходит с достоинством, хотя шаги её были какими-то мелкими. Другая — опустив голову и семеня прочь.
Когда обе скрылись из виду, Се Сюань снова беспомощно вздохнул и потёр затылок.
Вскоре, уже одетый, он зевнул и посмотрел на двух женщин за дверью. Точнее, за тем, что от неё осталось — теперь всё было как на ладони.
— Так что случилось? Произошло что-то важное?
Селин, как посвящённая в тайну, не знала, как начать разговор в присутствии «посторонней». И тут Эрику, видя неловкость ситуации, осенило:
— Дело в том, что через несколько дней прибывает Амелия, одна из трёх Старейшин. Завтра вечером будет бал, вот я и пришла сообщить.
Даже такая закалённая воительница, как Селин, мысленно прошипела: «Стерва».
Приглашать человека на вампирский бал, какого чёрта… Неужели за столько дней она так и не поняла, на что способен этот парень?
Каждый день, в определённое время, эта комната заливалась золотым светом. И свет этот вызывал у всех вампиров чувство гнетущего дискомфорта.
Почему, по-вашему, Крэйвен и остальные всегда приходили обсуждать дела по ночам?
Да потому что им было не по себе от этого золотого сияния, которое Се Сюань испускал во время своих дневных практик.
Терпеть-то было можно, но кто в здравом уме станет добровольно искать себе лишние мучения?
— А, вот оно что, — кивнул Се Сюань. — Ясно. Тогда предупредите меня заранее, я просто не буду выходить, чтобы никого не смущать, договорились?
— Нет-нет, я имела в виду, что если вы захотите, то тоже можете прийти на наш бал, — поспешно объяснила Эрика.
Тут до Се Сюаня начало доходить, в чём дело. И всё же он отказался:
— Благодарю за приглашение. Но, чтобы не портить атмосферу, я, как человек, пожалуй, воздержусь.
— Вот как… — в голосе Эрики прозвучало разочарование, но вместе с ним, кажется, и нотка облегчения.
Этот прожжённый циник Се Сюань даже не взглянул на Эрику, вместо этого он посмотрел на Селин. Та молча кивнула, подтверждая, что бал через несколько дней действительно устраивают в честь прибытия Амелии.
— Что ж… ещё раз спасибо за приглашение. Однако сейчас, наверное, не лучшее время для бесед, может, отложим до завтра? — Се Сюань тактично намекнул, что хочет спать, и надеялся, что две прекрасные вампирши поймут его правильно.
Не успели они ответить, как в комнату ворвался Крэйвен со своей свитой.
Се Сюань обратился прямо к нему:
— Крэйвен, я полагаю. Благодарю этих леди за приглашение, но, к сожалению, я, будучи человеком, вряд ли смогу присутствовать на вашем балу. Надеюсь, господин Крэйвен не будет возражать.
Бурлящая в Крэйвене ярость внезапно сбилась с ритма. За сотни лет своей жизни он впервые испытал такое… эмоциональное короткое замыкание.
Столкнувшись с таким вежливым человеком, и принимая во внимание его поведение в последние дни…
Даже сильнейшие вампиры из его свиты отзывались о способностях Се Сюаня с опаской. Что уж говорить о нём самом… он прекрасно знал свои пределы.
Крэйвен с трудом выдавил из себя улыбку:
— Что вы, вы наш дорогой гость. Мы как раз собирались представить вас старейшине Амелии на балу. Но раз вы так говорите, я, как хозяин, не смею настаивать.
Се Сюань расплылся в ответной улыбке:
— Ну что вы, что вы, господин Крэйвен обременён бременем власти, занят мириадами дел, я не смею вас отвлекать.
Один — старый лис, проживший несколько веков. Другой — стреляный воробей, впитавший мудрость предков за тысячи лет. Неожиданно они оказались достойными соперниками.
После обмена бессмысленными любезностями им оставалось только отрубить голову петуху, сжечь жёлтую бумагу и поклясться в вечном братстве. Но, в конечном счёте, оба сохраняли предельную осторожность.
— Благодарю за понимание, — с улыбкой сказал Крэйвен. — Позже я прикажу прислать вам несколько бутылок доброго вина. Выдержанное, с богатым фруктовым ароматом.
— Ха-ха-ха, премного благодарен! Раз господин Крэйвен так гостеприимен, я, разумеется, не стану доставлять вам неудобств, — столь же чистосердечно рассмеялся Се Сюань.
— Полагаю, господин Крэйвен уже в курсе моей ситуации. Мои ежедневные дневные практики, кажется, доставляют всем беспокойство. Я подумал, что мне, пожалуй, лучше будет держаться немного поодаль от особняка. Быть может, вы порекомендуете подходящее место?
Крэйвен, разумеется, понял, что это означает. С одной стороны, парень выражал нежелание создавать проблемы. С другой — фразой «порекомендуете место» он давал понять, что не собирается выходить из-под их наблюдения.
Поняв всё это, Крэйвен тут же согласился:
— Прошу вас немного подождать, я немедленно всё устрою.
Сказав это, он, не оборачиваясь, покинул комнату со своей стражей.
Селин, став свидетельницей этой картонной вежливости между мужчинами, лишь презрительно фыркнула. А вот Эрика смотрела на Се Сюаня, способного на равных говорить с Крэйвеном, сияющими глазами.
По правде говоря, Эрика не была какой-то глупой влюблённой дурочкой. Она просто поклонялась силе. Конечно… определённая женская сентиментальность в ней присутствовала, поэтому на симпатичных мужчин она смотрела сквозь розовые очки.
Её ума вполне хватало, чтобы понять суть этого поединка. Она никогда бы не подумала, что обычный человек сможет на равных противостоять Крэйвену, державшему власть в своих руках сотни лет.
И даже… судя по всему, этот человек одержал верх?
Крэйвен правил несколько сотен лет, и Эрика прекрасно знала его властный характер.
Но… столкнувшись с этим обычным человеком, деспотичный Крэйвен почему-то выбрал дружелюбие?
Глядя на восточные черты лица Се Сюаня, она и раньше чувствовала волнение от его экзотической внешности.
За последние дни она также узнала, какой силой обладает этот так называемый «обычный человек». Иначе она не стала бы, не в силах сдержать внутреннее беспокойство, приходить и мешать ему спать…
Неожиданно ей довелось стать свидетельницей такого представления. Тело Эрики обмякло, и даже будучи вампиром, она ощутила, как внутри разгорается жар.
Обновлено: 20.02.2026