Селин была вполне довольна здравомыслием Се Сюаня. Хотя рассказы этого человека с Востока звучали более чем странно, она действительно могла проверить всю информацию по клановым летописям. Обмануть её не получится.
К тому же, какими бы особыми приёмами он ни владел, она была уверена: в родовом особняке даже самый сильный человек не сможет сотворить ничего из ряда вон выходящего.
Стоит признать, несколько сотен лет вампирской жизни взрастили в ней немалую уверенность в силе своего рода. С другой стороны, её человеческое прошлое всё ещё давало о себе знать, заставляя и прислушиваться, и сомневаться.
— Однако… у меня есть некоторые требования…
Селин удивлённо вскинула бровь. 'Некоторые??'
— Во-первых, мне нужно ежедневно практиковаться. Если это доставит вам неудобства, надеюсь на ваше понимание.
Дело было не в том, что Се Сюань обладал даром предвидения и мог угадать, как его техники влияют на вампиров. Он просто исходил из базовых свойств своей практики.
«Золотое Сияние», будучи одним из Восьми Великих Божественных Заклинаний даосизма, способно было усмирять его собственный дух, а значит, и на всякую нечисть должно было оказывать определённое подавляющее воздействие.
Хотя Се Сюань не был уверен в силе этого эффекта, предупредить заранее, на всякий случай, было вполне разумным шагом. Это всяко лучше, чем если бы к нему вломились посреди медитации.
Услышав это, Селин вспомнила то неприятное ощущение, которое испытала ранее, и молча согласилась.
— Во-вторых, если ты убедишься, что тот человек — Люциан, я надеюсь, ты окажешь мне услугу. Я сказал ему, что хотел бы сесть и поговорить.
Это требование… заставило Селин колебаться.
С одной стороны — многовековая привычка убивать ликанов на месте.
С другой… если тот человек действительно Люциан, это означало, что все эти сотни лет Крэйвен скрывал правду.
Она и впрямь чувствовала, что в этом деле необходимо разобраться досконально. А раз так… может, небольшая помощь — это не такая уж и серьёзная провинность?
— В-третьих…
Селин вспыхнула, её глаза от волнения сделались пронзительно-голубыми.
— Не будь слишком наглым!
— Не волнуйся, расслабься, — тут же пошёл на попятную Се Сюань. — Ты же знаешь, я не причинил тебе вреда и уж тем более не обманывал. Это последняя просьба. У вас ведь как раз наступает время смены правления Старейшин, верно?
— Как думаешь, что предпримет Крэйвен? Я лишь надеюсь, что когда ты узнаешь, что Крэйвен сменил состав встречающих и отказался от эскорта в пользу своих личных сторонников, ты сообщишь мне, куда именно прибудет Амелия. Я хочу помочь.
Даже с её многовековым опытом, от таких слов у Селин мороз пошёл по коже.
Что всё это значит? Крэйвен замыслил убить Амелию? Он предал клан?
Хотя Селин никогда не питала к Крэйвену тёплых чувств, это была лишь неприязнь к назойливому и жалкому поклоннику, смешанная с верностью своему долгу.
Она никогда по-настоящему не сомневалась в нём, не верила, что у Крэйвена, столько лет усердно служившего клану, хватит на такое дерзости.
Се Сюань выложил свой последний козырь:
— Разумеется, всё это — лишь при условии, что ты сама убедишься в его виновности.
Селин пристально посмотрела в глаза Се Сюаню.
Как он и сказал, выбор на самом деле был за ней. Если она и впрямь обнаружит, что с Крэйвеном что-то не так, ей даже не понадобятся слова Се Сюаня — она сама зароется в это дело с головой, чтобы докопаться до истины.
Так что… всё зависело от того, действительно ли Крэйвен что-то замышляет.
Селин бросила взгляд на небо за окном и холодно посмотрела на Се Сюаня.
— Пошли.
Се Сюань беспомощно вздохнул, отложил еду и понял, что его, похоже, ждут несколько безрадостных дней. Он последовал за Селин и заодно вставил словечко:
— Я в курсе вашей… культуры питания. Не знаю, можно ли будет в вашем особняке хоть немного учесть мои вкусы?
Услышав это, Селин замерла на месте, глубоко вздохнула и, обернувшись, одарила Се Сюаня долгим взглядом. Затем, не говоря ни слова, снова зашагала вперёд на своих длинных ногах.
Селин понятия не имела, есть ли в особняке человеческая еда, поэтому с тяжёлым сердцем отправилась на рынок.
Скрепя сердце, она до рассвета закупила все необходимые Се Сюаню продукты. И даже специально раздобыла для него кастрюли, сковородки и прочую утварь из ещё закрытого супермаркета.
Когда они вернулись в особняк с кучей всякого скарба, на горизонте уже забрезжил рассвет.
Селин впервые за несколько сотен лет своей жизни испытала то, что называется неловкостью. Она тащит пакеты с овощами и фруктами, а за ней следует мужчина-человек с экзотической восточной внешностью.
Мало того, что он тоже навьючен кастрюлями, так ещё и на пристальные взгляды окружающих реагирует… вполне спокойно? Он даже умудрялся отвешивать комплименты и похвалы некоторым особенно симпатичным вампиршам.
Надо сказать, даже для вампиров с их многовековым… э-э… нечеловеческим опытом это зрелище было в диковинку. А уж Эрика, которую можно было с натяжкой назвать подругой Селин, и вовсе испытала ощущение, будто её мир рушится.
'Надо же, а наша воительница, оказывается, не так проста? И когда это у неё успело случиться?'
'О-о-о, так вот оно что. Теперь понятно, почему эта железная леди никогда не обращала внимания на особ противоположного пола, сколько бы веков ни прошло. Видимо, ей по вкусу такая вот экзотика?'
Подумав об этом, Эрика быстро подскочила к Селин.
— А, так вот какой типаж тебе нравится? — она покосилась на следовавшего за ними Се Сюаня, смерила его взглядом с ног до головы и одобрительно кивнула. — А что, неплохой выбор…
Селин устало вздохнула:
— Будь с ним осторожнее, он… особенный.
— О-о-о, особенный~~ А ты знаешь, что Крэйвен будет ревновать?
Селин не знала, с чего начать объяснения, и потому просто промолчала.
В особняке она нашла комнату подальше от других сородичей и поселила там Се Сюаня.
Что до продуктов… тут уж ничего не поделаешь. Будучи древним кланом, они и впрямь никогда не задумывались о хранении еды.
Кроме того, во всём особняке не было и намёка на что-то вроде природного газа. Вампиры за всю свою жизнь ни разу не думали, что им однажды придётся прокладывать газопровод.
Но как бы то ни было, статус Селин как многолетнего Дельца Смерти, приёмной дочери одного из трёх Великих Старейшин, Виктора, а также постоянный объект воздыханий Крэйвена делал своё дело. Против таких мелочных просьб никто возражать не стал.
В тот же день были благополучно решены проблемы с газом и водой. Для этой удалённой комнаты даже проделали отдельный боковой выход — специально чтобы ежедневно доставлять Се Сюаню свежие продукты.
Всем этим Се Сюань был чрезвычайно доволен. Единственная проблема заключалась в том, что у этих вампиров были свои странности.
Днём, когда он практиковался, они не приходили, но ночью, стоило ему лечь спать, эти нетопыри тут же появлялись. Это очень сильно мешало качественному сну.
Особенно донимала Эрика — от неё у Се Сюаня уже голова шла кругом. Он никогда не думал, что однажды, проснувшись в полудрёме, увидит прямо перед своим лицом такую красивую девушку.
Обновлено: 20.02.2026