Можно привести аналогию с фильмом «Путешествие на Запад: Покорение демонов», а именно — со сценой, где одна из учениц, очарованная красотой демона-свиньи Чжу Ганле, на месте предала своих товарищей. Сейчас Эрика испытывала похожий порыв…
И всё же она удержалась на краю, сохранив остатки гордости, присущей её расе. Неловко пробормотав что-то бессвязное, Эрика подобрала полы юбки и выскользнула из комнаты Се Сюаня.
Селин недовольно покосилась на Се Сюаня:
— Редко встретишь такого человека, как ты.
На эти слова в Се Сюане проснулся обычный мужик.
— Позвольте, а я тут при чём? Меня сюда привели, и с тех пор я каждый день тихо-мирно сижу в своей комнате и практикуюсь.
От этой типичной мужской отговорки Селин стало немного не по себе. Но… ведь он говорил чистую правду.
Ей оставалось лишь раздражённо фыркнуть и, убедившись, что поблизости никого нет, шёпотом сообщить Се Сюаню о маршруте Амелии.
За долгую историю своего существования вампиры привыкли к подобному порядку передачи власти.
Правящий Старейшина в течение своего столетнего царствования либо колесил по вампирским анклавам с собраниями, либо наслаждался жизнью в собственных владениях. И лишь по прошествии века он точно в срок прибывал в это родовое гнездо для официальной церемонии.
Этот ритуал, повторявшийся раз в столетие, стал незыблемым правилом. А миссия по встрече и сопровождению Старейшины всегда возлагалась на почётный караул. Поэтому в сознании всего вампирского сообщества именно караул считался высшей вооружённой силой.
Но сегодня Крэйвен лично явился в казармы и отстранил караул от выполнения их прямой обязанности, передав это задание своим самым верным приспешникам.
К счастью для Селин, она привела в особняк не Майкла, а Се Сюаня, который каждым своим дневным ритуалом доставлял всем вампирам дискомфорт. Благодаря этому её не посадили под домашний арест, и она быстро узнала о решении Крэйвена.
Вспомнив данные, которые она изучила по возвращении, и слова, сказанные Се Сюанем ранее, Селин уже всё для себя решила. Но что интересно, она не стала следовать изначальному сценарию и искать помощи у своего приёмного отца.
Вместо этого она пришла к Се Сюаню.
— Сегодня ночью возвращается Амелия. Крэйвен забрал миссию по её сопровождению и поручил своим людям.
Се Сюань вскинул бровь.
— Похоже, сегодня они и нанесут удар. В таком случае, я сейчас же отправляюсь.
Селин, как одна из Дельцов Смерти, верная своему клану, оказалась не совсем готова к такой прямоте.
— Я думаю, ты уже убедилась, прав я был или нет. Кроме того, насколько я знаю, вы, вампиры, можете считывать воспоминания через кровь, верно?
Зрачки Селин полыхнули сине-белым огнём.
— Что ты хочешь этим сказать?
Се Сюань развёл руками.
— Моя позиция предельно ясна. У меня нет цели вас уничтожить. К вашим заклятым врагам, ликанам, я тоже отношусь спокойно. Я лишь хочу с вашего общего позволения мирно практиковаться.
— А значит, мне выгодно, чтобы у вас сохранялся порядок и был один правитель. Если же Амелия узнает всю правду от людей Крэйвена…
Глядя в искренние — или, вернее, предельно честные — глаза Се Сюаня, Селин на мгновение растерялась. Но в конце концов она приняла решение.
Пусть они были знакомы совсем недолго, но слова этого человека с Востока не содержали ни единой ошибки. Историю эпохи Трёх Старейшин она знала плохо, но записи о событиях нескольких вековой давности читала. И теперь, сопоставив их со словами Се Сюаня, она начала сомневаться в официальной версии.
Действительно, после той великой битвы в живых остался один лишь Крэйвен. Нельзя сказать, что это совсем уж невероятно, но определённо попахивало легендой. А самое главное — Крэйвен принёс тогда не голову Люциана, а лишь кусок кожи с клеймом.
В этот момент в ней возобладал скептицизм, свойственный ей ещё с человеческих времён. Она никогда не была одной из тех наивных вампирш-дурочек, что целыми днями только и делают, что наслаждаются вечной жизнью. Именно поэтому они с Эрикой и стали так называемыми «лучшими подругами».
Ведь Эрика тоже была не из тех никчёмных созданий, что умеют лишь пить вино, пить кровь и выставлять грудь напоказ. Хотя Селин и знала об амбициях Эрики, она не обращала на её мелкие интрижки внимания, ведь за её спиной стоял приёмный отец-Старейшина, а сама она была могущественным Дельцом Смерти.
В этом смысле Селин была очень похожа на современного наёмного работника. Того, кто уверен в себе, потому что «наверху» есть связи, да и сам он — ценный специалист.
Но на самом деле… мы все прекрасно знаем, как в оригинальном сюжете её превратили в предательницу.
Это как в современном мире: ты пашешь на компанию десять лет, а в тридцать с лишним тебя вдруг берут и увольняют. Какого чёрта? Именно по этой причине и сломалась в итоге Селин.
Сотни лет она была Дельцом Смерти, истребила несчётное количество ликанов, и вот такая награда? Она рисковала жизнью в логове врага, добыла ключевые сведения, сообщила Крэйвену, а этот ублюдок заявил, что она несёт чушь… В отчаянии она отправилась искать поддержки у приёмного отца, а тот встречает её с таким отношением. Её мир рухнул.
Её особые чувства к Майклу были отчасти проявлением человечности, а отчасти — бунтом. Но окончательное решение она приняла из-за полного отчаяния.
Однако сейчас она ещё не дошла до той точки, когда от неё все отвернулись. Поэтому она не стала прибегать к крайним мерам и будить отца. В ней жила смутная надежда, что человек, которого она привела в особняк, сможет что-то изменить. Или, по крайней мере, поможет ей лучше разглядеть истинное лицо тех, кто её окружает.
Движимая этими мыслями, Селин назвала Се Сюаню место, куда сегодня ночью прибудет Амелия.
Се Сюань, разумеется, не собирался упускать такой шанс. Воспользовавшись ярким солнцем, он выпрыгнул прямо из окна.
Получив поддержку от вампиров, Се Сюань почувствовал, как приятно отяжелел его кошелёк. Он с шиком поймал такси и по пути велел водителю остановиться у многоквартирного дома, где он раньше снимал комнату.
Войдя в свою старую комнату, он обнаружил два приглашения. Одно, без сомнения, было от Бессмертного. Другое — от Люциана.
Он не знал, какое из них появилось раньше, но в любом случае, обе стороны действовали на удивление сдержанно и вежливо.
Взглянув на оставленные контакты, а затем на высоко висящее в небе солнце, Се Сюань усмехнулся. В его голове уже созрел план.
Обновлено: 20.02.2026