А Ван Е уже ждал на той стороне. Увидев, что Се Сюань перебрался, он сказал:
— Здесь почти все — мистические практики. Так что будь осторожнее, не создавай каких-нибудь недоразумений.
— И ещё…
На этом Ван Е запнулся.
— Ладно, неважно. Пойдём сначала зарегистрируемся, нам ведь нужно где-то жить все эти дни.
Се Сюань не понял, к чему была эта пауза, но всё же кивнул в знак согласия.
Он и сам прекрасно всё понимал. Мистические практики, люди с особыми способностями… трудно предсказать, не возомнит ли кто-то из них себя выше других.
Не нарываться — это полдела, но что, если кто-то решит использовать его как повод для самоутверждения?
Не факт, что Ван Е станет его защищать.
Познакомились-то они всего ничего. Может, жизнь ему и спасут, но хорошей трёпки, скорее всего, избежать не удастся.
К тому же, если неприятностей можно избежать, лучше так и поступить. Он ведь не какой-нибудь герой, что лезет на рожон и наживает себе врагов на пустом месте.
Вскоре все участники состязаний собрались.
Появился и Небесный Наставник Чжан Чживэй в сопровождении нескольких других почтенных мастеров. Обошлось без лишних слов: после короткого приветствия сразу началась жеребьёвка.
Се Сюань, как простой смертный, естественно, не имел права подходить, и по указанию местных даосов сразу занял место на зрительской трибуне.
Зрителей, помимо него, было немало. Хоть никто и не знал друг друга, все так или иначе были связаны с миром мистиков.
Никто не вёл себя вызывающе. Как-никак, это гора Лунху, а за всем наблюдают влиятельнейшие мастера. В таком месте никто не осмелится важничать. Все вежливо кивали друг другу и терпеливо ждали начала состязаний.
Се Сюань смутно припоминал, что это должен быть отборочный тур. Бои в группах по четыре человека, каждый сам за себя. Вспомнив самые яркие сцены, он усмехнулся. Оставалось только дождаться начала представления.
Началось всё вполне предсказуемо.
Например, Фэн Баобао легко одержала победу над тремя противниками, которых уже успели «проинструктировать».
Младший наставник Чжан Линъю также с подавляющим преимуществом одолел своих оппонентов.
Но когда настал черёд главного героя, Чжан Чуланя… всё пошло наперекосяк.
Трое его противников, собиравшиеся было объединиться и первым делом вынести знаменитость, необъяснимым образом пали духом, а заодно и поглупели…
Се Сюань наблюдал, как Чжан Чулан, указывая пальцем в небо, вещал, что «собирается сокрушить эти небеса». Он чуть не умер со смеху.
Чем пафоснее это выглядело сейчас, тем…
После того как Чжан Чулан обработал их своей демагогией, трое «великих мастеров» определили между собой единственного победителя.
Этот счастливчик заявил, что наконец-то заслужил право узреть Источник Ци. А потом… потом Чжан Чулан безжалостно избил его, продемонстрировав своё бесстыдство во всей красе.
Когда Чжан Чуланя объявили победителем, вся арена взорвалась. А этот парень невозмутимо покинул поле боя. Виданное ли дело…
Ну и… Вся площадка для поединков оказалась завалена мусором, который летел с трибун.
За исключением этого официально признанного «бесстыдника», остальные бои были довольно пресными.
Ван Е, применив технику тайцзицюань, одолел троих соперников и спокойно прошёл в следующий тур.
Первый раунд состязаний продолжался с утра до самого вечера. За весь день Се Сюань с превеликим удовольствием успел урвать два бесплатных обеда.
Когда все победители были определены, Небесный Наставник объявил, что оставшиеся тридцать два участника снова тянут жребий для поединков один на один.
Се Сюань подошёл к Ван Е, чтобы взглянуть на его соперника.
Имя было ему незнакомо, и он, хоть и не помнил всего в деталях, был уверен, что противником Ван Е должен быть Чжугэ Цин.
Увидев имя какого-то статиста, Се Сюань потерял интерес.
Ван Е с любопытством спросил:
— Что? Ты знаешь этого человека?
Се Сюань покачал головой:
— Нет. Думаю, не слишком серьёзный противник.
Ван Е ничего не ответил на эту оценку.
Все утомились за день, и те, кто сражался, и те, кто просто наблюдал. Участники быстро разошлись по отведённым им комнатам для отдыха.
Однако Се Сюаня окликнул один из даосов. Это был младший наставник Чжан Линъю.
В полном недоумении Се Сюань последовал за ним и, к своему удивлению, оказался прямо у дверей покоев Небесного Наставника.
— Прошу, — Чжан Линъю был подчёркнуто вежлив, но столь же подчёркнуто холоден, жестом предлагая Се Сюаню войти.
— Благодарю, — так же вежливо ответил Се Сюань и толкнул дверь.
Небесный Наставник, увидев вошедшего Се Сюаня, тепло улыбнулся:
— Проходи, присаживайся. У старика только сейчас и выдалась свободная минутка, так что не обессудь.
— Что вы, Наставник, вы говорите слишком серьёзно. Организовать такое масштабное мероприятие — это огромный труд. А я увидел мир, которого прежде не знал. Он так и манит, — ответил Се Сюань.
— Ха-ха-ха. Ну, тогда я, пользуясь своим возрастом, спрошу прямо. Ты… ведь не должен был здесь появиться, верно? — произнеся это, Наставник серьёзно посмотрел на Се Сюаня.
У Се Сюаня сердце ушло в пятки.
'Чёрт побери, меня раскусили с порога? И что делать? Врать или говорить правду?'
Мысли лихорадочно заметались в голове.
'Бесполезно… передо мной один из сильнейших практиков… Этому человеку больше ста лет, как я смогу его обмануть?'
При этой мысли страх быть прихлопнутым одной левой заставил его инстинкт самосохранения взвыть на полную. Он уже открыл было рот, чтобы во всём признаться, но слова застряли в горле.
Прямо перед глазами всплыло системное уведомление.
< ЗАПРЕЩЕНО РАСКРЫВАТЬ СООТВЕТСТВУЮЩУЮ ИНФОРМАЦИЮ!!! >
Сообщение было выделено красным, а три восклицательных знака недвусмысленно намекали на серьёзность предупреждения.
Небесный Наставник кое-что заметил. Хоть он и не понимал, что именно происходит с этим обычным человеком, но, сравнив ситуацию с ограничениями своего собственного Небесного пути, он мог догадаться, что в дело вступил какой-то запрет.
— Что ж, похоже, у тебя свои трудности. Но, быть может, ты расскажешь старику, каковы твои намерения здесь?
Се Сюань с облегчением выдохнул. На этот вопрос Наставника он решил ответить честно.
— Изначально я хотел посмотреть, не удастся ли мне изучить технику «Пять Громов». Потом подумывал о «Золотом Сиянии». Но сейчас… думаю, лучше я спрошу у даоса Ван Е, не научит ли он меня тайцзицюань…
Услышав это, Наставник рассмеялся:
— Хе-хе-хе, а ты, парень, не промах. Смелые у тебя были мечты.
— Хе-хе, ну что вы, раз уж я сюда попал, нужно же иметь хоть какую-то мечту, верно? — смущённо почесал голову Се Сюань.
— А как же Восемь Секретных Техник, о которых шумит весь мир? Неужели не хочешь научиться? — поддразнил его Наставник.
— Искренне не хочу. Кто их выучит, тот огребёт больших проблем. Жизнь дороже, — развёл руками Се Сюань, показывая, что считает эти восемь техник источником одних несчастий.
И тут… Небесный Наставник замолчал. А ведь парень прав. Достаточно посмотреть на наследников этих техник. С виду они, конечно, звёзды, но в действительности — кто из них не является объектом чужой алчности?
Даже взять Чжан Чуланя. Едва стало известно об Источнике Ци, он тут же превратился во всеобщую мишень.
Если бы не громкое имя самого Чжан Чживэя, не его сила, да не поддержка «Экспресс-доставки», этого сорванца давно бы закопали в какой-нибудь глуши.
А ведь были ещё и его младшие братья по ордену, что Тянь Цзиньчжун, что Чжан Хуайи…
— Эх…
Даже мастер такого уровня, как Небесный Наставник, не сдержал тяжёлого вздоха. Видимо, эта проблема и впрямь доставляла ему немало хлопот…
Обновлено: 20.02.2026