Том 3 Глава 31 — Глава 31. Старый Небесный Наставник

Пока Се Сюань разглядывал незнакомца, тот, в свою очередь, изучал его. Они молча смотрели друг на друга, пока Се Сюань не решился высказать догадку: — Прошу прощения, вы случайно не даос Ван Е с горы Удан? — О? Ты меня знаешь? — в голосе Ван Е прозвучало лёгкое удивление. Он и сам только-только добрался до подножия Лунху, собираясь подняться наверх и засвидетельствовать своё почтение Небесному Наставнику. Увидев, что вечереет, он как раз подыскивал место, где можно было бы перекусить, как вдруг стал свидетелем маленького представления, устроенного Се Сюанем. Повинуясь внезапному порыву, он решил прикинуть, что к чему. Для Ван Е, как для человека, идущего по пути Дао, такие наития всегда имели большое значение. А уж после того, как он овладел одной из Восьми Секретных Техник, «Вратами Перемен», он стал относиться к ним с удвоенным вниманием. Не будь этого, он бы не проделал столь долгий путь от горы Удан до Лунху. Вот и сейчас, получив примерное представление о ситуации, он решил заранее подойти и подкараулить беглеца. Хотелось взглянуть, что за персонаж способен в наши дни на такой дешёвый трюк, как побег от оплаты. Впрочем, увиденное его не слишком впечатлило. Да, парень, похоже, владел какими-то боевыми приёмами, тело было в хорошей форме. Но на этом, пожалуй, и всё. Других способностей он в нём не ощущал. А это означало, что перед ним не мистический практик. Почему Ван Е был в этом так уверен? За время своего путешествия с горы Удан он повстречал немало одарённых. И как говорят: в чьих руках сила, в том и соблазн рождается. Большинство мистических практиков в той или иной степени разделяли это умонастроение, свысока поглядывая на мирские законы и условности. Это рождало в них особую ауру, которую в Се Сюане он совершенно не чувствовал. Напротив, от этого парня исходило странное ощущение отрешённости от мира, какого он не встречал даже у монахов, что годами медитировали в уединении на его родной горе. — Я наслышан о деяниях даоса Вана, но до сих пор не имел чести встретиться лично. А увидев ваш… наряд, осмелился предположить, — честно ответил Се Сюань. — А почему не кто-то из местных даосов? Се Сюань смущённо улыбнулся: — Я знаю имена лишь нескольких мастеров, а из молодых даосов на слуху только ваше… Ван Е понимающе кивнул. Хотя на самом деле Се Сюань думал совсем о другом: ‘Молодой даос с вечно скучающим, апатичным лицом, да ещё и с тёмными кругами под глазами… при этом с идеально прямой осанкой и способностью вот так запросто подкараулить человека. Слишком уж характерные приметы, тут и гадать нечего…’ — Поужинаем вместе? — предложил Ван Е. Се Сюань просиял. — С радостью приму ваше предложение! Признаться, не окажись я без гроша в кармане, ни за что не стал бы обманывать того водителя. Хотя Ван Е уже и так всё примерно рассчитал, такая обезоруживающая откровенность Се Сюаня ему определённо понравилась. Они нашли закусочную и съели по тарелке простой лапши. Зная, что у Се Сюаня нет денег, Ван Е решил и проблему с ночлегом. Хоть он и был всего лишь скромным даосом с горы Удан, за время путешествия у него водились кое-какие средства на дорожные расходы. — Сюань, уже поздно, отдыхай. Завтра вместе поднимемся на гору. Сказав это, Ван Е ушёл в свою комнату. Расслабившись, Се Сюань почти сразу уснул. А вот его сосед долго не мог сомкнуть глаз, прокручивая в голове разные мысли. Во-первых, хоть он и не вёл жизнь затворника на горе Удан, во внешнем мире о нём знали немногие. Откуда этот «Сюань» мог узнать его имя? Во-вторых, парень очевидно не был мистическим практиком, в нём не было ни капли силы. Ясно, что он приехал сюда не на церемонию… будь его намерения так просты, он бы не стал устраивать весь этот цирк с побегом. Так что же получается… обычный человек знает о существовании мистических практиков? Из каких источников? Он попытался сделать расчёт, но не получил ясного ответа. Зато выяснил кое-что другое. ‘Надо же, у этого Сюаня такие замыслы… и это не будет иметь почти никаких последствий? Интересно…’ Эта мысль ещё больше разожгла любопытство Ван Е. В его понимании, в этом мире все и всё было связано мириадами невидимых нитей. Сказать, что любое, даже самое малое событие, отзывается эхом повсюду — не будет преувеличением. Он и сам, отправляясь на эту «Церемонию Жертвоприношения Небу», давно приготовился к последствиям. Но в его расчётах выходило, что появление этого Сюаня почти ни на кого не повлияет… Ван Е хотелось лишь задать один вопрос в пустоту: ‘Да разве такое бывает?!’ — Нет… дело не в том, что он не влияет. А в том, что его влияние… абсолютно естественно и закономерно. Словно всё изначально и должно было развиваться именно так… Сменив угол зрения, Ван Е решил, что, возможно, в этом и кроется разгадка. — Что ж… завтра и проверим. С этими мыслями он наконец отпустил тревоги. Ночь прошла без происшествий. … На следующее утро, позавтракав, Ван Е и Се Сюань вместе отправились на гору. Разумеется, за билеты платил «господин Е»… Двести шестьдесят юаней с человека… Кто бы мог подумать, что даосам, чтобы вернуться в родную обитель, ещё и за вход платить приходится… Не успел Се Сюань вдоволь наразмышляться на эту тему, как перед ним возникла знакомая четвёрка с Чжан Чуланем во главе. Он услышал, как Су Сы просвещает остальных, а Чжан Чулан отпускает едкие комментарии. Ван Е тут же вклинился в разговор: — Это ещё что, у нас на Удане всё гораздо хуже… Наблюдая за этой сценой, Се Сюань не собирался лезть вперёд и перетягивать одеяло на себя. Он просто стоял рядом с «господином Е» и улыбался. Все поочерёдно представились и, обменявшись именами, болтая, двинулись вверх по склону. По пути они, разумеется, не пропустили каноничную сцену, где «сообразительная» сестрица Бао едва не попалась на удочку монаха-афериста, внезапно объявившегося в главной даосской обители. Что тут скажешь… талантов в этом мире хватает. А вот мошенников, видимо, дефицит… Подивившись этому, они пошли дальше. Ван Е повёл Чжан Чуланя к Небесному Наставнику, а Се Сюань молча последовал за ними. У него не было ни сил, ни желания устраивать какие-либо представления. В этом мире, если ему удастся научиться хоть чему-то, для него, простого смертного, это уже будет бесценным даром. А во все эти великие события ему, обычному человеку с парой трюков в арсенале, лучше не соваться. ‘У этих мистических практиков у каждого свой козырь в рукаве, какие только приёмы они не используют. Если меня случайно пришибёт каким-нибудь шальным АОЕ, это же будет до слёз обидно…’ Увидев, как Небесный Наставник прощается с каким-то чиновником и репортёрами, Ван Е шагнул вперёд и поприветствовал его: — Ван Е с горы Удан приветствует Небесного Наставника. Следом, разумеется, и Чжан Чулан решительно поклонился своему двоюродному деду. Небесный Наставник, который уже собирался поговорить с Чжан Чуланем наедине, перевёл взгляд на стоявшего рядом Се Сюаня. — А это кто будет? — Приветствую Небесного Наставника. Меня зовут Се Сюань. Так уж вышло… что я сейчас путешествую вместе с даосом Ваном. Наставник посмотрел Се Сюаню прямо в глаза, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Спустя мгновение Небесный Наставник, Чжан Чживэй, улыбнулся: — Вот как. Что ж, тогда ступай вместе с юным Ваном в задние дворы. Поблагодарив Наставника, Се Сюань последовал за Ван Е. И тут же… столкнулся с испытанием. Перед ними стоял даос… на краю ущелья. Через пропасть было перекинуто несколько верёвочных мостов. Чёрт… он совсем забыл про эту проверку. Это был своего рода порог. Для мистических практиков это, конечно, не составляло никакой сложности. Каждый, используя свои способности, с лёгкостью преодолел ущелье. А вот Се Сюаню, как простому смертному… оставалось лишь цепляться за верёвки и медленно, сантиметр за сантиметром, перебираться на ту сторону. Не стоит даже сравнивать его с божественным Эцио. Тот был непревзойдённым мастером, способным не просто бежать по двум натянутым канатам, но ещё и совершать с них убийства. Он, Се Сюань, всего лишь мелкая сошка… К счастью, физическая подготовка не подвела, и он благополучно справился с этим испытанием.