— Небесный Наставник, раз уж мы заговорили начистоту, то и я не стану ходить вокруг да около, — произнёс Се Сюань. — Вы ведь знаете о состоянии вашего младшего брата, старейшины Тяня?
Небесный Наставник резко вскинул голову.
— О? И что же тебе известно?!
— Эм… не пугайте меня так… Я знаю лишь, что старейшина Тянь семьдесят лет хранил тайну. Особенно после того, как узнал, что разговаривает во сне, — он и вовсе перестал спать. А что это за тайна, мне неведомо.
— Но… говорят, эту тайну никому не вынести. Тот, кто её узнает, либо станет таким же, как вы, либо… умрёт.
Небесный Наставник надолго замолчал.
— Похоже… ты и впрямь знаешь немало.
Раз уж дело зашло так далеко, Се Сюань решил больше не притворяться.
— Вам известен юный послушник, что ухаживает за старейшиной Тянем? Кажется, его зовут Сяо Юй или что-то в этом роде. Так вот, его настоящее имя — Гун Цин, и он — временный глава школы Цюаньсин.
При этих словах всё тело Небесного Наставника вспыхнуло золотым сиянием. Стало очевидно, насколько сильно его потрясла эта новость.
Но недаром он был истинным мастером Дао — ему удалось быстро совладать с собой. Ледяным тоном Небесный Наставник спросил:
— Ты уверен?
— Моя жизнь в ваших руках. Как по-вашему, посмел бы я вам лгать?
Се Сюань беззаботно улыбнулся и продолжил:
— Гун Цин однажды увидел, как старейшина Тянь задремал. Обладая недюжинным умом, он быстро догадался, что со старейшиной что-то не так. Честно говоря, я искренне восхищаюсь господином Тянем и надеюсь, что он наконец сможет как следует отдохнуть.
Сказав это, он спокойно выдержал взгляд Чжан Чживэя.
Мысли Небесного Наставника пришли в смятение. Первой его реакцией, естественно, было недоверие: как мог простой человек узнать о таком? Но ведь речь шла о его младшем брате…
Хотя у него и были свои догадки, после принятия титула Небесного Наставника Чжан Чживэй оказался связан клятвой и больше не мог говорить об этом вслух. Не имея возможности подтвердить свои подозрения, он мог лишь беспомощно наблюдать, как его брат год за годом истязает себя, и даже вынужден был помогать ему скрывать это.
Поэтому второй его реакцией был порыв немедленно пойти к брату и всё выяснить.
И наконец, что касается временного главы Цюаньсин…
Хотя Наставнику и не хотелось подозревать послушника, который провёл в обители много лет, но если его брат действительно хранил некую тайну, то это доказывало правоту слов чужака.
А раз так… то трудно даже представить, на что пойдут эти головорезы из Цюаньсин, узнав, что у них под носом находится секрет, который человек оберегал семьдесят лет…
Он мог мириться с тем, что его брат страдает по собственному выбору. Но он никогда не потерпит, чтобы его брату причинили вред и похитили тайну, которую тот оберегал семь десятилетий.
Собравшись с мыслями, Небесный Наставник бесстрастно произнёс:
— Я поговорю с братом. А ты пока никуда не уходи.
— Будьте спокойны, Небесный Наставник. Я и сам хочу пожить подольше. Пока вы всё не выясните, я не шагу не сделаю без вашего ведома.
Небесный Наставник кивнул и махнул рукой. Се Сюань всё понял и поспешил откланяться.
Вернувшись к себе, он и до двери дойти не успел, как из ниоткуда возник Ван Е.
— Где это ты был в такой поздний час? — лениво спросил даос со своим фирменным неземным видом.
— Твою ж… Как можно так из-под земли появляться… — от неожиданности всё напряжение Се Сюаня как рукой сняло, и внутренние терзания улеглись. — Небесный Наставник вызывал, расспросил кое о чём, вот и возвращаюсь.
Раз уж дело касалось Небесного Наставника, Ван Е не стал расспрашивать дальше. Но раз он замолчал, заговорил Се Сюань:
— Кстати, не знаю, не мог бы даос Ван Е научить меня тайцзицюань?
Ван Е обернулся и усмехнулся:
— Что, научиться захотел?
Се Сюань сразу узнал эту знакомую поп-культурную сцену и принялся яростно кивать, всем своим видом показывая, как сильно он жаждет самосовершенствования.
— Ладно. Завтра утром потренируемся вместе.
Сказав это, Ван Е оглушительно зевнул и побрёл к себе в комнату.
Се Сюань ошарашенно застыл на месте. Он не мог поверить, что всё решилось так просто.
Но как бы то ни было, он точно не ослышался. А это значит, что завтра утром его ждёт тренировка с Ван Е…
Взглянув на луну, стоявшую уже в зените, Се Сюань без лишних слов бросился умываться и тут же завалился спать.
…
Пока Се Сюань спал, Небесный Наставник уже был у своего младшего брата.
Он знал, что тот наверняка не спит, а лишь делает вид, что бодр и полон сил, повторяя свою мантру: «Когда ци в избытке — не думаешь о еде, когда дух в избытке — не думаешь о сне».
— О? Брат, почему ты ещё не отдыхаешь? — с улыбкой поприветствовал его Тянь Цзиньчжун.
Небесный Наставник со смешанным чувством смотрел на младшего брата.
Ради той тайны он потерял все свои силы и превратился в калеку. Но даже так, узнав, что говорит во сне, он семьдесят лет боролся с самой базовой человеческой потребностью. И поскольку он не спал, эти семьдесят лет для него ощущались как все сто сорок.
При этой мысли сердце Небесного Наставника сжалось от боли.
— Брат мой…
Никто не знает, о чём они говорили в ту ночь.
…
На следующее утро Се Сюань, как и было велено, пришёл на тренировку с Ван Е.
Он-то думал, что тот сразу начнёт учить его тайцзи, но… утренняя тренировка оказалась просто утренней тренировкой. Ван Е сидел в медитации, накапливая ци, и время от времени оглушительно зевал.
Растерянный Се Сюань мог лишь разминать тело, чтобы не стоять без дела.
Позавтракав и придя на место состязаний, они обнаружили, что сегодня турнир ведут исключительно даосы с горы Лунху.
Ни Небесного Наставника, ни Тянь Цзиньчжуна нигде не было видно. Не появились и несколько Старейшин, присутствовавших вчера.
Се Сюань не слишком хорошо помнил дальнейшие детали сюжета. Знал только, что после определения победителя начнётся нападение школы Цюаньсин. Неясность ситуации не позволяла ему что-либо предпринять.
Посмотрев бой Ван Е против какого-то статиста, он покинул арену вместе с ним.
Было немного жаль, что не удалось во время выхода Чжан Чуланя выкрикнуть пару раз каноничное «Бесстыдник!», но… тайцзицюань, в конце концов, был куда желаннее.
Они отошли в безлюдное место. Ван Е о чём-то напряжённо думал, но действовал решительно.
— Слушай… по-хорошему, мне бы сначала научить тебя статическим упражнениям. Я, например, ощутил свою внутреннюю «ци», когда стоял в позе всадника.
— Но… ты уже немолод, и на освоение статики уйдёт уйма времени. Так что… сразу перейдём к тайцзи. Если в процессе ты сможешь успокоить разум и достичь состояния концентрации, то, возможно, сумеешь ощутить и подчинить себе ци.
Хотя Се Сюань и не понимал разницы, он привык слушать советы, особенно от такого профессионала.
И тут… он наконец увидел воочию то самое: «Берём большой-большой арбуз, режем пополам. Половинку тебе, половинку ему». Зрелище было весьма в духе одного известного мастера боевых искусств из телешоу.
Вскоре, закончив один комплекс движений, Ван Е велел Се Сюаню повторить самостоятельно, а сам стал его поправлять.
Повторив так несколько раз, Ван Е взглянул на небо.
— Ну вот, примерно так. Теперь продолжай заниматься каждый день. Когда почувствуешь ци, станешь мистиком.
Услышав это, вне себя от радости Се Сюань громко воскликнул:
— Благодарю даоса Ван Е за бесценный урок!
Обновлено: 20.02.2026