Спустя неделю, справившись с похоронами отца, Кудзё Татибана открыл его предсмертное письмо. До этого момента, прожив в этом мире десять лет с восстановленной памятью, он так и не понимал, куда именно попал. Сначала он думал, что это просто Япония девятнадцатого века, но с годами копились нестыковки в истории и географии. И вот сегодня, благодаря письму отца, завеса тайны приоткрылась.
— Татибана, — гласили строки письма. — Мне больше нечему учить тебя в искусстве меча. Я лишь надеюсь, что в будущем ты возьмешь с собой и мою волю, чтобы продолжить путь к вершине мастерства. То, что я напишу дальше, крайне важно – запомни это навсегда. В этом мире существуют ужасные существа, называемые «демонами». У них острые когти и клыки, они сильны как дикие звери и выходят на охоту по ночам, чтобы пожирать человеческую плоть. Обычное оружие не способно им навредить. Только солнечный свет и уникальное оружие под названием Клинок Нитирин могут отсечь демону голову и окончательно уничтожить его. Такое оружие создает особая организация – Корпус истребителей демонов, который противостоит им уже тысячу лет. Ха-ха, наверное, ты думаешь, что отец шутит? Я бы и сам хотел, чтобы это было шуткой, и мечтаю лишь о том, чтобы ты никогда не встретил истинное зло…
Клинки Нитирин, Корпус истребителей демонов… знакомые понятия пронеслись в голове Татибаны. Память из прошлой жизни вспыхнула ярким светом.
— «Клинок, рассекающий демонов»? — Прошептал он. — Что ж, неплохо.
Прошло три месяца. Во дворе дома Кудзё Татибана, сжимая в руках длинную традиционную катану, сосредоточенно смотрел на огромный валун перед собой. Это был старый клинок его отца. Общая длина – сто десять сантиметров, из которых восемьдесят приходилось на лезвие, чей блеск на солнце внушал трепет. Настоящее произведение искусства.
Татибана замер, не нанося удара, лишь медленно выравнивая дыхание. Пусть он еще не знал Дыхательных техник, но базовое умение концентрировать вдох для усиления рывка у него было. В истории про Тандзиро его наставник Урокодаки Сакондзи, желая уберечь ученика от напрасной смерти, поставил перед ним сложнейшее условие: разрубить гигантский камень. Тандзиро потратил на это год, и лишь с помощью душ Макомо и Сабито ощутил «нить просвета» и совершил удар.
Этот валун Татибана выбрал сам как испытание. Только разрубив его, он покинет дом на поиски Корпуса истребителей демонов. Иначе пускаться в дальний путь слишком опасно. Людей он не боялся, но встретить в глуши сильного демона, будучи не готовым, было бы фатально. Татибана не горел желанием перерождаться в третий раз – неизвестно, дадут ли еще одну попытку. Со средним демоном, как он полагал, он справится. Его техника не уступала мастерству Столпов, а со «Светлым Сердцем Меча» преимущество было на его стороне.
«При равных физических данных Столпы из этого мира вряд ли бы меня одолели», – рассуждал юноша. Однако без Дыхательных техник его физическая мощь и взрывная сила заметно отставали.
Что касается «нити просвета», Татибана ощутил нечто подобное еще полгода назад, когда достиг Светлого Сердца Меча. Но для разрубания этого камня одних ощущений было мало – не хватало чистой мощи. В его понимании нить просвета указывала на самое уязвимое место в структуре объекта. К тому же, если объект движется, эта точка постоянно смещается. Но прочности этого валуна хватало, чтобы сопротивляться даже точному удару.
Татибана видел два пути. Первый: найти Корпус и выучить Дыхание, чтобы усилить тело. Но без путешествия Корпус не найти. Значит, оставался второй путь: продолжать изучать нить просвета через Светлое Сердце Меча, чтобы видеть структуру объектов на еще более глубоком уровне.
Это как со сносом дома: самый простой способ – разрушить несущую конструкцию. Но Татибана оказался в ситуации, когда он нашел несущую стену, но не мог ее пробить. Что делать? Найти «несущую стену» внутри самой стены. Разрушить слабость самой слабости.
«Я разобью тот самый кирпич, на котором всё держится», – решил он. Сказать было проще, чем сделать.
Спустя еще три месяца.
— Ха!! — После резкого, чистого звона стали перед Татибаной больше не было целого валуна.
— Фух… — он бледно выдохнул, борясь с острой болью в голове, и медленно убрал меч в ножны. Глядя на груду мелких осколков у своих ног, он потер виски и пробормотал:
— Считай, разрубил. Мощь у этого приема запредельная, но, похоже, он жрет уйму ментальной энергии. Башка сейчас лопнет.
Через неделю Кудзё Татибана, продав родовое поместье, покинул маленький городок, в котором прожил четырнадцать лет. За спиной у него был деревянный ящик, похожий на тот, что носил Тандзиро, и длинный сверток из ткани.
По поводу продажи отцовского дома Татибане было что сказать в свое оправдание. Он не хотел быть неблагодарным сыном, но семья Кудзё была бедна как церковная мышь. Болезнь отца сожрала последние гроши, а похороны и вовсе загнали в долги под залог поместья. Полгода тренировок тоже требовали расходов. Так что теперь, оставшись в одиночестве, он был немногим богаче семьи Тандзиро.
Глядя на закат над далекими горами, Татибана тихо прошептал:
— Говорят, в Корпусе истребителей демонов неплохо платят? Нужно поскорее выйти на их след.
Обновлено: 10.07.2026