— Господин Акадза, как славно, что вы в добром здравии! Мы ведь не виделись лет восемьдесят? — Раздался вкрадчивый голос. — Я уж грешным делом подумал, что вы погибли, и так разволновался… ох… прямо сердце кровью обливалось!
Этот мерзкий голосок доносился из белой фарфоровой вазы, стоявшей на полу. Следом за звуком из узкого горлышка, словно жирный червь, начало выдавливаться само существо. У этого уродца была человекоподобная верхняя часть тела, из плеч и шеи которой росли восемь крохотных младенческих ручек. Нижняя же часть напоминала змеиный хвост, треть которого всё еще оставалась свернутой в вазе. Это деформированное создание было пятой Высшей Луной – Гёкко. Акадза, скрестив руки на груди, даже не удостоил урода взглядом.
Из темного угла донесся тусклый, трусливый шепот:
— Как страшно! Как страшно! Мы не виделись столько времени, а Гёкко уже и считать разучился… Последний раз нас созывали ровно сто четыре года назад…
Обладателем этого голоса был крошечный старик с рогами на голове, похожий на демона, но источающий ауру крайней слабости. Это был Хантэнгу, четвертая Высшая Луна. Даки, шестая Высшая Луна, огляделась по сторонам и быстро отвела взгляд – здесь не было никого, с кем бы она посмела задираться. Она лишь крепко сжала руку своего брата Гютаро и тихо спросила:
— Братик… я сегодня красиво одета? Как думаешь, господину Мудзану понравится?
Гютаро, деливший с ней шестой ранг, с копной волос, похожих на морские водоросли, и глазами, как у дохлой рыбы, посмотрел на сестру с бесконечной нежностью.
— Конечно, Даки, ты прекраснее всех! Уверен, господин Мудзан будет в восторге.
— Правда?! — Вскрикнула Даки, и её лицо залил румянец, словно от экстаза.
В этот момент рядом с Акадзой внезапно возник статный молодой человек в странной круглой шапке и алых одеждах. В его радужных глазах застыло клеймо: Высшая Луна два. Это был Дома. Он по-дружески положил ладонь на плечо Акадзы и с напускной тревогой произнес:
— Ох-ох-ох… дорогой Акадза! Ты даже не представляешь, как я за тебя переживал! К счастью, ты цел. А ты за меня не волновался? Мы ведь все – мои драгоценные товарищи! Мы должны быть в полном составе!
При появлении Домы лицо Акадзы на глазах перекосилось от ярости. Он едва сдерживал мимику. «Дома!! Да почему ты всё еще не сдох?!» Болтливость врага была невыносима. И сегодня Акадза решил, что терпеть больше не станет. Его жизненным кредо было никогда не потакать идиотам. А Дома в его глазах был идиотом в квадрате. Левая рука Акадзы стремительно взметнулась вверх, и мощный апперкот костяшками пальцев прилетел прямо в холёную физиономию Домы.
Раздался звонкий хлопок. Красивое лицо Домы в мгновение превратилось в месиво, напоминающее последствия дорожной аварии.
— Ого… господин Акадза, ты стал капельку сильнее! Совсем чуть-чуть. Жаль только, что тебе меня всё равно не одолеть, — пропел Дома. Едва он закончил фразу, как жуткая рана на его лице затянулась без следа.
Услышав это, Акадза, чей гнев только-только начал находить выход, вновь вспыхнул яростью. Он уже приготовился нанести следующий удар, но в этот момент Накимэ, женщина-демон, сидевшая в стороне с бивой, подала голос:
— Господин Акадза, прошу вас, остановитесь. Первым я пригласила господина Кокусибо, первую Высшую Луну. Он всё это время был здесь.
Зрачки Акадзы невольно сузились. Он обернулся, озираясь по сторонам в поисках Кокусибо. Перед этой силой Акадза испытывал безграничный трепет. Если разрыв с Домой казался ему преодолимым, то Кокусибо был мужчиной, чьего предела Акадза до сих пор не видел.
Сам же Кокусибо сидел в чайной комнате над платформой, взирая на остальных сверху вниз. Длинные алые волосы, собранные в хвост, почти человеческий облик – если не считать шести симметрично расположенных на лице глаз. Кроме того, лоб и подбородок воина украшали два темно-красных пятна – Метки. Почувствовав приближение хозяина, Кокусибо наконец заговорил, обращаясь к Акадзе:
— Не ищи… я здесь. Господин Мудзан прибыл.
Услышав это, все Высшие Луны на платформе пали ниц. У Гёкко не было ног, так что он просто приник к горлышку вазы, пользуясь своим преимуществом. Кибуцудзи Мудзан в женском обличье посмотрел вниз на своих бесполезных слуг и ледяным тоном произнес:
— Вы… вы разочаровали меня до глубины души!
Остальные демоны молчали, не смея поднять головы. Лишь Дома с невинным видом посмотрел на Мудзана:
— Прошу прощения, господин, но о чем именно вы изволите говорить?
Честно говоря, Дома, лишенный чувств, ни капли не боялся Мудзана – у него просто отсутствовала эмоция страха. Мудзан долго и пристально смотрел на него. Если бы этот «инструмент» не был всё еще полезен, он бы убил его на месте. Наконец Мудзан заговорил:
— Где Голубая Паучья Лилия? Почему вы не нашли её за сотни лет? И вы до сих пор не уничтожили род Убуясики! Несколько сотен лет прошло! И впервые за всё это время Низшие Луны гибнут одна за другой в течение всего одного года! Я начинаю сомневаться в ценности вашего существования!
Самый трусливый из них, Хантэнгу, уже начал неистово молить о пощаде. Кокусибо же спокойно пояснил:
— Мне нечего возразить. Убуясики… прячутся очень искусно.
— В конце концов, я ведь не силен в поисках и разведке! Что же мне со всем этим делать? — Дома небрежно отмахнулся от упрека и, потирая лицо, задумался о том, скольких людей ему стоит съесть сегодня на ужин.
Лишь Акадза твердо посмотрел на хозяина:
— Господин Мудзан, я клянусь, что перебью для вас всех до единого в этом Корпусе истребителей демонов!
Мудзан холодно взглянул на него:
— О, неужели? Тогда для начала принеси мне голову того Столпа Звука, который в последнее время проявляет такую подозрительную активность!
Едва он договорил, его силуэт растаял в воздухе.
Обновлено: 10.07.2026