В глазах толпы удар Гёмэя был молниеносным. Но для нынешнего Кудзё Татибаны он казался непозволительно медленным. Тяжелый шар и топор на цепи лениво плыли сквозь воздух, а изумление на лицах зрителей словно застывало в янтаре времени. Татибана почувствовал, что стал еще сильнее… и дело было не в мышцах, а в его духе и восприятии.
Ощущая малейшие колебания пространства, он невольно ощутил раздражение. — Слишком медленно… — сорвалось с его губ. Он имел в виду не только атаку Гёмэя, но и весь мир вокруг. Когда его чувства вновь обострились, Татибана осознал: он и обычные люди теперь словно обитают в разных измерениях. Это походило на одновременный просмотр двух фильмов: один шел с нормальной скоростью, другой – с четырехкратным ускорением. И он, персонаж из ускоренного кино, внезапно оказался в замедленном. «Хорошо, что это состояние можно контролировать, – подумал Татибана. – …Если бы я не мог его отключать, то сошел бы с ума через сутки».
Взглянув на «орудия смерти», которые все еще неспешно приближались, он вздохнул и пошел на сближение. — Дыхание Грома, вторая форма: Дух рисовых полей – Изменение!
Раздалась серия громовых раскатов. Золотистый клинок Нитирин замелькал с бешеной скоростью, рассекая воздух со свистом, напоминающим небесный разряд. — Здесь… здесь… и вот здесь… — Лезвие Татибаны с ювелирной точностью следовало за траекториями, которые он ощущал своим шестым чувством.
Со стороны это выглядело иначе. Зрители видели, как шар и топор уже почти настигли Татибану, и самые робкие даже прикрыли глаза. В следующее мгновение перед ними все смазалось. Под непрерывный грохот молний клинок в руках юноши превратился в мерцающий призрачный веер. Оружие Гёмэя под градом ударов Татибаны замерло в воздухе, словно усмиренные звери! Оно странным образом зависло прямо перед юношей, и как бы Гёмэй ни тянул за цепи, он не мог нарушить это призрачное равновесие.
По толпе пронесся гул потрясенных возгласов. — Нани?! — Мне это чудится? Не может быть… — Невероятно! Как Столп Звука это делает?! — Смотрите на его противника! Его отбрасывает рывками его же цепей!
Теперь всем стало ясно: Гёмэй не ровня Татибане. Между ними пролегала пропасть. Кувадзима Дзигоро вытаращил глаза. «Ну и ну! – …ахнул он про себя. – …Мальчишка Кудзё, сколько же ты со мной поддавался? Такая модификация техник, такая реакция и контроль!»
Не успел Дзигоро опомниться, как Убуясики Кагая с любопытством спросил:
— Господин Дзигоро, как Татибана это делает? Почему оружие Гёмэя застыло перед ним, а тот не может сдвинуть его с места?
Старик ответил с предельно серьезным видом:
— Поразительное мастерство! Глава, дело не в том, что Гёмэй не хочет управлять клинком, он просто не может. Сила каждого удара Татибаны ровно компенсирует инерцию падающего оружия – ни на йоту больше, ни на йоту меньше. В этом бешеном темпе он не только удерживает оружие в равновесии, но и успевает гасить те рывки, которыми Гёмэй пытается вернуть контроль. Я живу на свете больше сорока лет, но такую технику вижу впервые!
Кагая был далек от фехтования, но суть уловил. Татибана был невероятно силен. — Как вы думаете, есть ли сейчас в Корпусе кто-то, способный противостоять ему? — Полюбопытствовал глава.
Кувадзима решительно качнул головой. — Не только в этом поколении нет ему равных. За последние пару веков вряд ли нашелся бы такой мечник. — Увидев вспыхнувшую надежду в глазах главы, старик добавил:
— Я полагаю, мощь Татибаны уже достигла уровня первых истребителей, создавших дыхания. Я не знаю, где предел его возможностей. Но у меня есть предчувствие: возможно, битва людей и демонов закончится именно благодаря этому юноше.
Слова Дзигоро ударили по сердцу Кагаи, словно тяжелый молот. «Бум… Бум… Бум…»
Тем временем Гёмэй почувствовал, как его руки дрожат от непосильного напряжения. Силы оставили его. Он спокойно крикнул Татибане:
— Господин Столп Звука, я сдаюсь. — Хотя внешне он был невозмутим, на душе у него скребли кошки. «Видно, кроме физической силы, я ничем не примечателен… – …думал он. – …Этот юноша силен как монстр. Я не продержался и приема. Но иметь такого человека в Корпусе – великое благо. Наму Амида Бутсу».
В этот момент Татибана осознал, что малость переборщил. Он мгновенно остановил меч, который до этого момента казался лишь размытым пятном. «Надеюсь, я не слишком сильно его деморализовал?», – с беспокойством подумал он, почесывая затылок. Тяжелое оружие с глухим стуком упало на землю.
— Смотрите! Меч главы! Он стал красным! — Вскрикнул один из Какуси, указывая на клинок Татибаны. Тот опустил взгляд: его меч, который только что был черно-белым, теперь выглядел так, будто его только что выхватили из горна. От лезвия исходил не только жар, но и само оно стало ярко-алым. Татибана понял: это результат бешеного трения о воздух при запредельных скоростях. «Неужели это один из способов пробудить Алый клинок?», — мелькнула мысль. Он не был уверен, но решил проверить это на первом же подвернувшемся демоне. Когда клинок остыл, Татибана убрал его в ножны.
Обновлено: 10.07.2026