Вивиан прямиком на машине Фань Мана отправилась в штаб-квартиру ЛВЧ.
По дороге она засыпала его вопросами и даже советовалась, как лучше отвечать, чтобы пройти проверку у интервьюера.
Фань Ман посоветовал ей просто слушать свое сердце: если она будет слишком притворствовать, ее могут выставить за дверь сразу после вступления в организацию.
─ Ф, это и есть тот новичок, которого ты рекомендуешь? ─ Шеф Зет стоял у дверей, переводя взгляд с Вивиан на Фань Мана. ─ Ты ведь знаешь правила организации.
─ Знаю, поэтому я просто представляю ее тебе. А уж брать ли ее на работу — это, конечно, решать тебе, Шеф Зет, ─ Фань Ман хитро улыбнулся, прекрасно зная, что во многих правилах есть лазейки.
─ Эй, Кей, это мой прощальный подарок в честь твоего ухода на покой, ─ Фань Ман протянул Кею коробку, которую держал в руках.
Джей тоже вытащил коробку в розовой обертке и загадочно произнес:
─ Кей, гарантирую, ни у кого подарок не будет более душевным, чем мой.
Фань Ману всегда казалось, что улыбка Джея отдает чем-то непристойным, и подарок вряд ли окажется чем-то приличным.
─ Спасибо. Возможно, мы видимся не в последний раз, но после завтрашнего дня я вас уже не вспомню. Я рад, что на закате своей карьеры в ЛВЧ смог привести вас в эту семью. Вы справитесь даже лучше меня.
─ Шеф Зет, как насчет того, чтобы я порекомендовал эту леди в организацию? Я еще официально не в отставке, так что имею на это право.
Кей отвел Зета в сторону:
─ Мастерство Ф очевидно нам обоим. Мы вступили в организацию почти в одно время. Видел ли ты за все эти годы агента более выдающегося, чем Ф?
─ Его физическая подготовка поразительна. К тому же он способен путем анализа выследить очередного «жука» в одиночку, не полагаясь на мощь организации. Помнишь того жука, с которым мы разбирались тогда, когда погибли двое агентов?
─ К тому же мы только что просмотрели досье мисс Вивиан — она очень хороша. Лишний человек в отделе логистических исследований не помешает.
─ Неужели ты не заметил, как Ф и мисс Вивиан смотрят друг на друга? Не каждый сможет выдержать тридцать пять лет разлуки.
─ А может, когда мисс Вивиан узнает о правилах организации, она сама не захочет вступать? Ради блага дела я советую тебе согласиться. Если у кого-то возникнут возражения — этого человека тоже рекомендовал я, так что и вину возьму на себя. Это последнее, что я сделаю для организации.
Шеф Зет похлопал Кея по плечу:
─ Старик, Ди ушел, теперь и ты уходишь. Нас, тех, кто стоял у истоков ЛВЧ, остается все меньше и меньше.
Он тоже почувствовал укол одиночества; возможно, ему тоже стоит выбрать отставку, покинуть это подземное пространство и вернуться к жизни в обычном мире. На последних похоронах близкого человека он мог присутствовать лишь через спутниковое наблюдение, не смея даже показаться на месте.
─ Ладно, сегодня твоя прощальная вечеринка. Не будем о грустном. Пошли, я намерен сегодня тебя напоить.
Вивиан сидела на барном стуле, разглядывая жидкость в своем бокале:
─ Что это за вино? Вкус какой-то странный.
─ Это вино, сваренное из особого растения с планеты Расу, деликатес с родины одного коллеги. Оно очень крепкое, так что старайся пить поменьше, ─ Кей подошел и сел рядом с Вивиан.
─ Ф, я убедил Шефа Зета дать Вивиан шанс проявить себя. Пройдет она аттестацию или нет — зависит от нее. Расскажи ей правила, чтобы она потом не жалела.
─ О, и добро пожаловать на мой прощальный вечер. Многие вещи здесь обычные люди никогда в жизни не увидят.
Вивиан в это время в изумлении уставилась на группу неподалеку: четверо инопланетян, похожих на короткохвостых ящериц, играли на инструментах, причем джаз в их исполнении звучал на редкость аутентично.
─ Думаю, это лучшая вечеринка, на которой я когда-либо была. Спасибо за помощь, ─ Вивиан пришла в себя и поблагодарила Кея.
Вскоре стиль музыки сменился, подошла Эм и увлекла Кея танцевать. Джей тоже нашел себе партнершу из числа агентов логистики и вовсю извивался на танцполе.
Вивиан встала и посмотрела на Фань Мана:
─ Ты умеешь танцевать румбу?
Фань Ман потер нос:
─ Немного.
Он владел навыком латиноамериканских танцев второго уровня, а они включают в себя пять стилей: румбу, ча-ча-ча, джайв, самбу и пасодобль. Это танцы, требующие огромной выносливости и взрывной силы, поэтому их часто называют спортивно-бальными.
Вивиан как раз была в платье, и хотя на ней не было профессиональной обуви, ее высокая фигура рядом с Фань Маном приковывала взгляды. А когда они начали двигаться под музыку, на них засмотрелись абсолютно все.
Несмотря на то что они танцевали вместе впервые, им удавались сложнейшие па. Фань Ман чувствовал себя так, будто движения были выжжены у него в подкорке, и он точно знал, как вести Вивиан.
Уже через минуту центр танцпола опустел, остались только Фань Ман и Вивиан — разница в классе была слишком велика, остальным стало просто неловко продолжать.
Когда песня закончилась, раздались бурные аплодисменты, кто-то свистел и требовал «на бис». Наблюдать за этой парой было истинным удовольствием для глаз.
Вивиан с удивлением посмотрела на Фань Мана:
─ Вы, китайцы, все такие скромные? И это ты называешь «немного»?
Признание всей публики привело Вивиан в восторг. Она никогда не была в центре внимания на танцах, и это ощущение оказалось потрясающим. Во время танца их взгляды то и дело встречались, и от этого ее сердце билось, кажется, даже быстрее, чем при виде пришельцев.
Подошел Джей с несколько обиженным видом:
─ Ф, ты так крут в румбе! Почему ты раньше не говорил? Ты должен меня научить, моя партнерша сказала, что я танцую просто ужасно.
Он-то надеялся закрутить бурный роман с коллегой из другого отдела, чтобы не пришлось коротать вечера за просмотром кассет, а, возможно, даже применить на практике кое-какие подсмотренные там приемы. Он не ожидал, что его чувства остынут раньше, чем успеют разгореться.
Разве танец так важен для поиска парня?
─ Я просто немного изучал латину, танцую посредственно. Это Вивиан отлично под меня подстроилась.
Выражение лица Фань Мана как бы говорило: «Я хорошо танцую только потому, что ты меня дополняешь».
Джей решил, что Фань Ману больше нельзя позволять танцевать, иначе он точно не найдет себе пару — все девчонки только и делали, что пялились на Фань Мана.
─ Ф, а где твой кот, который умеет делать сальто?
Вивиан удивленно посмотрела на Фань Мана:
─ Твой кот умеет делать сальто? Я тоже люблю кошек, но у меня совсем нет времени их заводить. Можно посмотреть?
Фань Ман улыбнулся:
─ Орион вон там, я провожу тебя. Вообще-то, не только мой кот, я и сам могу крутануть сальто.
За спиной он показал Джею большой палец:
«За то, как ты подыграл, прощаю тебе долг за подарок Кею!»
Джей захлопал глазами ему вслед:
─ Я вообще-то просил принести кота, чтобы все посмотрели. С чего это ты повел девушку в комнату? И когда я увижу, как кот делает сальто?
Пожалуйста, добавляйте в коллекцию, рекомендуйте и поддержите автора.
#
Обновлено: 19.02.2026