─ Семья? Все вместе? Фань, ты действительно слишком жесток, мне это чертовски нравится.
Джей тоже подошел поближе, попутно раздавив несколько тараканов и пнув труп инсектоида.
Эта тварь только что заставила его изрядно попотеть, и тело до сих пор ныло от боли.
Он подмигнул Фань Ману, выудил солнцезащитные очки и нацепил их на нос.
Вивиан посмотрела на Джея как на идиота: на улице уже стемнело, зачем этот парень надел очки?
─ Ладно, кончай строить из себя крутого, сними их пока.
Я доложу Шефу Зету, пусть скажут остальным, чтобы ждали нас на прощальной вечеринке.
─ Алло? Шеф Зет, мы тут не просто прохлаждались, забыв о времени.
Вы зафиксировали скачок атомной энергии?
─ Мы не палили почем зря; один жук пытался сбежать на корабле из Эскпо-парка, и Джей его прикончил.
─ Хорошо, мы подождем здесь.
Скажите группе Кея, чтобы подождали еще немного. Как гласит старая китайская пословица: «Хорошее случается с тем, кто умеет ждать».
Повесив трубку, Фань Ман посмотрел на Вивиан: ─ Похоже, у тебя накопилось много вопросов?
─ Фань, ваша организация убила много пришельцев? Поэтому они постоянно трутся где-то рядом? Их вообще много?
─ Не так уж и много, всего около полутора тысяч по всему миру. В основном это инопланетные беженцы или просто бродяги.
Мы, ЛВЧ, отвечаем за контроль над ними, и я лично нейтрализовал немало инопланетных преступников.
Джей поправил свой черный пиджак, ожидая восхищенных возгласов Вивиан.
─ Вы с Фань Маном напарники? Но я видела, как тяжело тебе дался тот жук.
Если бы не Фань, ты бы с ним не совладал.
Вивиан посмотрела на Джея с нескрываемым скепсисом.
Неужели кто-то вроде него может состоять в организации под названием ЛВЧ? Кажется, сотрудники там не слишком-то умелые; она бы и сама справилась.
Фань Ман похлопал Джея по плечу: ─ Хочешь, я расскажу о твоих спецтренировках, чтобы разрядить обстановку? Пожалуйста, сделай два шага назад.
Джей посмотрел на Фань Мана с легкой обидой.
Какой смысл столько болтать с этой девчонкой? Если ты не сотрешь ей память сейчас, позже приедет группа зачистки и все равно пустит в ход нейтрализатор.
─ Фань, а ты раньше вскрывал трупы пришельцев? У вас есть кто-то, кто специально этим занимается? Чем строение их тел отличается от нашего или от других земных существ?
Глаза Вивиан азартно блеснули; именно это интересовало ее больше всего.
Она не раз фантазировала о том, как однажды препарирует пришельца и постигнет все величие и тайну иной жизни.
И вот шанс прямо перед ней, его нельзя упускать!
Она не помнила, что когда-то уже вскрывала два тела арквиллианцев — вернее, тел-марионеток, которыми те управляли.
─ В организации вроде бы есть такой отдел, но мы — оперативники, наша задача — ловить инопланетных преступников.
Фань Ман заметил, что стоит заговорить о пришельцах, как глаза Вивиан начинают светиться.
А когда она упомянула вскрытие, ее взгляд стал особенно лихорадочным; ему показалось, что он уже видел подобный фанатизм раньше.
─ Вы еще набираете людей? Я окончила медицинский Гарварда, сейчас работаю в Пресвитерианском госпитале Нью-Йорка, а еще я ассистент судмедэксперта в полиции.
Я очень хороша в препарировании.
─ И я могу работать бесплатно, без зарплаты.
Вы ведь секретный отдел, да? Я подпишу соглашение о неразглашении и гарантирую, что не опубликую результаты без разрешения.
─ Фань, она что, думает, ЛВЧ — это проходной двор? Эй, леди, к нам не так-то просто попасть.
Разве ты не боишься такого огромного жука? ─ не выдержал Джей.
─ Чего тут бояться? Это просто очень крупный таракан.
Вообще-то в колледже я дополнительно изучала ветеринарию и специализировалась на насекомых.
─ А кто тогда только что визжал и выпрыгивал из кустов, отвлекая меня, из-за чего жук меня чуть не проткнул? ─ проворчал Джей, вспомнив этот момент.
─ Там было слишком много мелких жуков, они полезли мне на ноги.
В следующий раз я точно не испугаюсь, смотри. ─ С этими словами Вивиан подошла и с силой раздавила еще парочку тараканов.
─ Фань, ты ведь поможешь мне, правда? ─ Вивиан захлопала ресницами, умоляюще глядя на Фань Мана.
─ Эй, Фань, о чем ты вообще думаешь? Просто скажи ей, чтобы перестала мечтать.
Это наша работа, а не место для свиданий. ─ Джей нахмурился; неужели Фань действительно согласится?
─ Джей, это мой выбор, прояви уважение, ладно? Вивиан, ты уверена, что хочешь в организацию?
Ты понимаешь, что как только вступишь, тебе придется навсегда забыть о нормальной жизни?
─ Ты потеряешь всех друзей, семью, коллег, соседей — всех, кто тебя знает.
Для них ты станешь чужим человеком.
В этом мире, за пределами организации, о тебе не останется ни крупицы информации, будто тебя никогда и не существовало.
─ Джей раньше был полицейским в Нью-Йорке. Вы на самом деле были знакомы, но помнишь ли ты его сейчас?
После вступления в организацию тебя ждет то же самое.
Вивиан посмотрела на Джея, пытаясь что-то вспомнить: ─ Мы были знакомы? Ты служил в полиции?
─ Еще бы, я был самым храбрым детективом в Нью-Йорке, переловил кучу преступников. ─ Джей гордо задрал подбородок.
─ Извини, правда не помню.
Разве самым храбрым в полиции был не капитан Рафаэль?
─ Рафаэль получил капитана только благодаря мне! ─ Джей стиснул зубы; этот старый хрыч все-таки присвоил себе его заслуги.
─ Вивиан, подумай хорошенько.
Одиночество в нашей организации — вещь посерьезнее, чем ты можешь вообразить.
Все, разговор окончен, мои коллеги уже здесь.
Вдали показался фургон. Из него вышел человек, одетый так же, как Фань, в черных очках и с чемоданчиком в руках.
─ Фань, Джей, дальше мы сами.
Это свидетельница? Ну-ка, милочка, давай сначала проверим твое зрение. ─ Агент Айзингер из отдела логистики поднял нейтрализатор.
Фань Ман перехватил его запястье: ─ Подожди минуту.
Я собираюсь просить Шефа Зета принять ее в ЛВЧ.
Она горит желанием работать, и у нее медицинское образование.
Айзингер нахмурился: ─ Фань, ты не старший агент, у тебя нет полномочий рекомендовать новичков.
К тому же от Шефа Зета не поступало распоряжений о наборе персонала.
─ Айзингер, я сам поговорю с Зетом.
Если возникнут проблемы, я возьму ответственность на себя.
Если Шеф Зет не согласится, я лично сотру ей память.
Айзингеру не хотелось портить отношения с Фань Маном.
Он прекрасно знал, что Фань Ман сейчас — самый сильный боец среди земных агентов ЛВЧ, победивший в рукопашной схватке члена королевской семьи инсектоидов.
Это внушало трепет.
Шеф Зет тоже высоко ценил Фань Мана; за уничтожение этого жука Фань наверняка получит очередную благодарность.
Возможно, скоро Фань станет старшим агентом, затем асом, а там и до руководства организацией недалеко.
─ Фань, ты хорошо подумал? Ты ведь не просто повелся на красивое личико? ─ Джею решение Фань Мана казалось слишком поспешным.
Сам только пришел в контору, а уже тащит за собой новичков.
─ Джей, тот точный выстрел по жуку должен помочь тебе получить досрочное повышение, верно? ─ с улыбкой спросил Фань Ман.
─ Ладно-ладно, я знаю, что ты мне подыграл, иначе ты бы сам с ним разобрался.
Если Шеф Зет захочет тебя уволить, я уйду вместе с тобой. ─ Джей принял решение, скрепя сердце.
─ Джей, а ты не переоцениваешь свою значимость для Шефа Зета?
Боюсь, если ты так скажешь, Зет оставит меня, а тебя уволит с двойным удовольствием.
─ Твою мать! Фань, ну ты и выдал другу. С тебя бутылка «Чиваса»!
***
Наконец-то статус изменился.
Пожалуйста, добавляйте в коллекции, ставьте лайки и поддержите донатом, чтобы Лао Сы смог засветиться в топе новинок!
#
Обновлено: 19.02.2026