Глава 9 — Глава 9.

Убедившись, что корабельные рабы мобилизованы, Су Вэнь быстро вернулся на верхнюю палубу. Пираты к этому времени уже ворвались внутрь, но были скованы массой паутины. Было очевидно, что они отчаянно пытаются прорваться на нижнюю палубу, но матросы, вооружённые кремнёвыми мушкетами и прикрытые паутиной, блокировали их у входа, не давая продвинуться вперёд. — Мейс, ты говорил, что можешь создавать иллюзии. Скажи, насколько они реалистичны и как далеко могут отойти от оригинала? — воспользовавшись моментом, спросил Су Вэнь. — Примерно на дюжину метров. Что бы ни делал оригинал, иллюзия это повторяет, — Мейс вытер пот со лба. Его лицо было бледным, он всё ещё не пришёл в себя. — На кого мне нужно её наложить? — Насколько точно она имитирует оригинал? Может ли она воспроизводить предметы, которые тот держит в руках? — продолжал допытываться Су Вэнь. Мейс понял, что задумал Су Вэнь. Он беспомощно покачал головой: — Она лишь повторяет облик оригинала. Может воспроизвести его одежду, украшения и оружие. Но если ты думаешь сымитировать, будто держишь эту женщину, то ничего не выйдет. Су Вэнь погрузился в задумчивое молчание. — Эй, думаю, тебе тоже стоит внести ясность, — Мейс понизил голос и, наклонившись к уху Су Вэня, прошептал: — Я не совсем в неведении. Гидра уже действовал, верно? Он подчиняется Герцогу, а не Амберону. Так что его вмешательство в эту битву означает лишь одно… — Раз ты знаешь, почему он не забрал тебя? — Су Вэнь взглянул на Мейса. Тот беспомощно пожал плечами: — Меня нанял Амберон, а не его светлость Герцог. Так что, капитан и вправду… — Этот человек, должно быть, очень важен для пиратов, — Су Вэнь не ответил на вопрос, а вместо этого указал на бесчувственную пиратку. — Если поднять её наверх для переговоров, всё их внимание будет приковано к ней. Мейс кивнул: — А потом? — А потом вы все воспользуетесь моментом и переберётесь на пиратский корабль с кормы, создав видимость, что мы собираемся обменяться с пиратами кораблями! — сказал Су Вэнь сквозь стиснутые зубы. — Если бы твой иллюзорный двойник мог сымитировать меня и эту женщину, я уверен, что смог бы обмануть всех пиратов и заставить их остаться здесь. Но теперь в плане есть изъян… — Обмен кораблями — это действительно стратегия, — подтвердил Мейс. — Но хоть иллюзорный двойник и не сработает, в моей коллекции есть один свиток… ... — Вперёд, внутрь! Пираты наконец дождались, пока действие заклинания паутины закончится. Несколько из них приготовились ринуться вперёд, но в этот момент на передний план вышел Су Вэнь, высоко подняв бесчувственную пиратку в качестве заложницы. Одной рукой он направил кремнёвый мушкет прямо в висок женщины и громко крикнул: — Всем стоять! Иначе я разнесу этой девчонке башку! Это заставило пиратов, подбежавших ближе всех, замереть на месте. Вперёд вышел высокий пират с волосатой грудью: — Парень, она искусная воровка, но если она и вправду умрёт, мы это переживём. И точно так же мы не оставим в живых никого из вас. Подумай хорошенько. — О? Эта заложница не так уж и важна, да? — Су Вэнь изобразил безумную улыбку. — Это правда? Говоря это, Су Вэнь надавил на кремень мушкета. Стоило ему отпустить руку, как кремень ударил бы, и ружьё выстрелило бы. — Не дури! — почти все пираты, ворвавшиеся на нижнюю палубу, инстинктивно вздрогнули и шагнули вперёд. — Назад! Отступайте на верхнюю палубу, или у меня рука соскользнёт! Разоблачив блеф пиратов и убедившись, что заложница действительно важна, Су Вэнь громко крикнул, снова картинно ткнув стволом вперёд и глубоко вдавив его в висок пиратки. — Эй, расслабься, не горячись… — предводитель пиратов с волосатой грудью развёл руки, призывая Су Вэня успокоиться, а затем медленно попятился вместе с остальными. — Поднимайтесь, будем договариваться на палубе! — крикнул Су Вэнь. — Ваше присутствие на нижней палубе меня очень нервирует — я не могу контролировать свою руку! К этому времени Мейс уже организовывал отступление матросов к корме. Предводитель пиратов с отвращением сплюнул, а затем подал знак своим людям отступать. Су Вэнь окончательно убедился, что эта заложница чрезвычайно ценна. Впрочем, это можно было понять по тому, как нерешительно пираты продвигались по нижней палубе. Атакуя такое узкое пространство, они, на удивление, не использовали дым, затопление или другие методы и даже почти не стреляли, явно опасаясь рикошетов. Убедившись, что пираты действительно отступили, Су Вэнь взвалил пиратку на плечо и попятился назад. ... — Капитан, всё же стоит использовать огонь. Можно поджечь несколько бутылок с алкоголем и бросить их вниз, подпалить нижнюю палубу. Долго они не продержатся, — предложил младший офицер, когда предводитель пиратов вернулся на палубу. Тот смерил подчинённого презрительным взглядом: — А как же Саида? Она дочь того Пиратского Генерала. Если она здесь погибнет, её отец нам этого не простит. Младший офицер огляделся по сторонам и тихо сказал: — Во время налётов всегда случаются непредвиденные обстоятельства. В конце концов, это произошло из-за её неосторожности. А у противников есть великий волшебник, способный сотворить заклинание шестого круга «Телепорт», так что неудача вполне объяснима… Капитан, у них заложница, штурм обойдётся нам слишком дорого… — Ты забыл прозвище Пиратского Генерала? — холодно хмыкнул предводитель. — Проклятый Лютнист. Может, ты и не боишься однажды быть проклятым и превратиться в нежить, но я бы хотел прожить ещё несколько лет живым человеком. Пока они разговаривали, с нижней палубы сначала выбросили пиратку, а затем показался и Су Вэнь, но он высунул только голову, стараясь как можно лучше спрятаться за телом женщины. Предводитель пиратов заметил, что Су Вэнь всё ещё держит тот кремнёвый мушкет со взведённым курком, нацеленный в голову заложницы, и невольно мысленно обозвал его трусливой крысой. Не желая затягивать дело, он громко взревел: — Называй свои условия. Все до единого. — Я требую, чтобы вы немедленно отступили! — Су Вэнь направил ружьё в голову пиратки. — Хорошо! Отдай её мне, и мы тут же уйдём, — немедленно согласился предводитель. — Между нами нет доверия. Сначала вы отступаете, потом мы отдаём заложницу! — ответил Су Вэнь. Предводитель пиратов холодно рассмеялся: — Не играй в эти игры, братец. Мы признаём своё поражение. Моя репутация, репутация Костолома, кое-чего стоит в этом Море Метеоров. Если я сказал, что отпущу вас, значит, отпущу. Не подозревай меня в каких-то хитростях. — Пиратам веры нет. Если бы вы действительно были честны, почему бы не отступить первыми? Исход был бы тот же, — парировал Су Вэнь. Предводитель пиратов чуть не рассмеялся от досады. Пиратам веры нет? А вам, матросам, брошенным своим капитаном, есть какая-то вера?