Глава 10 — Глава 10.

Как и сказал Су Вэнь, между ними не было никакого доверия. Всё, что он делал, — это тянул время; он не собирался отказываться от своего козыря лишь из-за какого-то грозного прозвища вроде «Костолом». — Послушай меня, ваш капитан вас бросил, — волосатый пират решил проявить немного практичной искренности. — Если вы продолжаете сопротивляться, то только ради выживания. Эту часть мы можем обсудить. — Примерно в четырёх часах плавания на северо-запад отсюда есть остров с пресной водой. Мы можем высадить вас там. Вы оставите заложницу на том острове; как только мы её получим, мы не станем вас преследовать. Как тебе такое? — Ваш корабль быстрее нашего. Даже если вы заберёте заложницу, а потом нарушите сделку, мы не сможем вас остановить, — Су Вэнь кивнул в сторону бесчувственной пиратки. — Лорд Костолом, я чувствую вашу искренность, но раз вы так ею дорожите, что, если она очнётся и поклянётся отомстить? Сможете ли вы её остановить? Давайте говорить начистоту… — Тогда говори начистоту, — предводитель пиратов скрестил руки на груди; его терпение подходило к концу. — Что ты собираешься делать? — Вы немедленно возвращаетесь на свой пиратский корабль, — выдвинул своё условие Су Вэнь. — Оставайтесь в этом районе моря четыре часа. Отплывёте только через четыре часа. Мы пойдём на северо-запад; через четыре часа мы высадим заложницу. Если в течение этого времени мы увидим ваш корабль, мы убьём её. — Я не могу упустить вас из виду на четыре часа. Максимум — мы отплывём через час… — За час мы никогда не уйдём… ... Пока Су Вэнь и предводитель пиратов вели переговоры, Мейс и остальные матросы уже выбрались с кормы. Корабельные рабы, как и приказывал Су Вэнь, приготовили несколько длинных досок. Матросы, выбравшись, спрятались на высокой корме, осторожно наблюдая за пиратским и торговым кораблями. В этот момент на пиратском судне оставалось всего несколько человек; основные силы пиратов уже перебрались на торговый корабль. Если бы дошло до драки, матросы здесь имели бы преимущество. — Почему я не видел капитана и остальных? — с некоторым недоумением спросил Боб. — Может, с ними что-то случилось? — В любом случае, мы узнаем, как только нападём на их корабль, — ответил Мейс Бобу и добавил: — Вперёд. С этими словами он уже взбежал по доске на пиратский корабль. Вскоре предводитель пиратов, договаривавшийся с Су Вэнем, услышал крики и боевые кличи со своего собственного судна. Он удивлённо поднял голову и увидел, как группа матросов запрыгивает на его корабль и яростно сражается. — Эти вероломные ублюдки ещё и мой корабль хотят забрать! Отступаем, немедленно отступаем! — поняв, что может лишиться судна, предводитель пиратов прервал переговоры и закричал: — Немедленно в атаку! При этих словах его тело внезапно раздулось, увеличившись в размерах; с безумным рёвом он прыгнул и приземлился прямо на пиратский корабль. Когда Су Вэнь услышал крик предводителя «Немедленно в атаку!», его шестое чувство забило тревогу, волосы на затылке встали дыбом. Инстинктивно он направил ружьё за спину и нажал на курок. — *Бах!* С выстрелом из тени под нижней палубой выскочила маленькая фигурка — очевидно, за спиной Су Вэня всё это время прятался вор! К несчастью, Су Вэнь выстрелил на долю секунды раньше и промахнулся. «И этот пират ещё смеет называть меня вероломным?» Стиснув зубы, когда кинжал вора метнулся к нему, Су Вэнь швырнул в нападавшего свой мушкет. Заставив того увернуться, он выхватил пращу. После нескольких взмахов какая-то необъяснимая сила направила камень, и тот врезался прямо в лицо приближавшемуся вору. Удар пришёлся точно в цель; вор отлетел в сторону и потерял сознание. После броска на Су Вэня разом навалилась усталость от непрерывного использования заклинаний — он почувствовал, что вот-вот упадёт в обморок. Собрав последние силы, он затащил пиратку на нижнюю палубу, выхватил абордажную саблю, прислонился к стене и напряжённо вглядывался в окружение, выискивая других возможных воров. Он сделал всё, что мог; остальное зависело от того, последуют ли Мейс и остальные плану. ... Мейс и остальные, едва взойдя на пиратский корабль и, следуя указаниям Су Вэня, подняв много шума, увидели, что пираты возвращаются. Не собираясь задерживаться в бою, они тут же побежали обратно. По пути Боб кричал: — Я нигде не вижу капитана и остальных! Они что, сбежали? — Либо сбежали, либо мертвы, — ответил один из матросов. — А пока давайте займёмся своим делом! С этими словами он бросился к корме и запрыгнул обратно на торговый корабль. Пираты во главе со своим капитаном возвращались с поразительной скоростью; когда их корабль оказался в опасности, их реакция была молниеносной — через несколько вдохов они были уже на месте. Но Мейс не стал продолжать бег. Он остановился и громко запел заклинание. В руках он держал свиток; руны на нём яростно пылали. К этому времени тело предводителя пиратов стало чрезвычайно громоздким; словно безумец, он взвыл, бросился вперёд и нанёс удар, но кулак поразил лишь пустоту. Предводитель пиратов ошеломлённо уставился на фантом, рассеявшийся под его кулаком, и запоздало произнёс: — Нет, это Иллюзорный Двойник! Тут из-за угла, заваленного обломками, Мейс закончил последнее слово своего заклинания; как только оно прозвучало, прямо из его ладони вырвался огненный шар. Огненный шар врезался в мачту пиратского корабля и переломил её пополам. Бушующее пламя мгновенно охватило паруса; ужасающая волна жара прокатилась по палубе, и пиратский корабль вспыхнул. — Прощай, Костолом! — с громким смехом крикнул Мейс. — Приятно потушить пожар! — Затем он расхохотался и, нырнув с пиратского корабля, головой вперёд ушёл в море. В этот момент торговый корабль уже поднял паруса и, подхваченный сменившимся ветром, взял курс на юго-восток. Видя эту сцену, Костолом заскрежетал зубами от ярости; ещё больше бесило то, что после всех их усилий Саида всё ещё оставалась на торговом корабле! — Чего вы ждёте? Тушите пожар! — яростно взревел предводитель пиратов, когда окружающие уставились на него. ... Как только корабль вышел на верный курс, Су Вэнь наконец рухнул от изнеможения. Окружавшие его матросы ликовали — очевидно, никто из них не ожидал, что выберется живым. Они выбросили за борт нескольких мёртвых пиратов и крепко связали тех, кто был без сознания. Через некоторое время Мейс и остальные посмотрели на Су Вэня. Мейс шагнул вперёд; где-то он раздобыл шляпу и под всеобщим вниманием протянул её Су Вэню. — Этому кораблю, «Пастушке», нужен капитан, — серьёзно сказал Мейс. — Старый капитан покинул своё судно. Прошу вас, станьте новым капитаном «Пастушки», лорд Су Вэнь!