Глава 7 — Глава 7.

Су Вэнь заподозрил, что капитан — выходец из знатной или богатой семьи: получил блестящее образование, но никогда не сталкивался с настоящими опасностями. Седовласый мужчина больше походил на дворецкого, а смуглые матросы — на личную стражу, привезённую из родового имения. В критической ситуации капитан не выказал ни капли доверия обычным матросам, целиком полагаясь на своего дворецкого и стражников. Почти все его чёткие приказы отдавались узкому кругу приближённых, в то время как остальная команда была, по сути, брошена на произвол судьбы. Поэтому Су Вэню ничего не оставалось, кроме как спросить: — Может, нам стоит возвести на нижней палубе баррикады, чтобы матросы могли устроить засаду? Это даст нам преимущество в ближнем бою. — Хорошо, займись этим, — Амберон, казалось, был чем-то отвлечён, и его ответ прозвучал рассеянно. Но Су Вэню было не до того. Получив приказ, он бросился на корму и подошёл к коренастому матросу, похожему на боцмана, который всё ещё выкрикивал команды гребцам. — Приказ капитана — раздать оружие! Всем укрыться на нижней палубе для засады, готовимся к ближнему бою! Боцман и раньше был свидетелем познаний Су Вэня, а теперь, видя, что тот передаёт приказ капитана, не стал задавать вопросов. Он тут же позвал нескольких доверенных подчинённых за оружием. Тем временем Су Вэнь, следуя прежней организационной схеме, мобилизовал корабельных рабов. Он не стал их вооружать, а приказал быстро разобрать корабельную мебель — столы, стулья, дверные косяки — чтобы соорудить на нижней палубе баррикады или ловушки. — Когда начнётся бой, спрячьтесь в самом нижнем трюме… У вас нет оружия, сдача в плен может спасти вам жизнь, — посоветовал им Су Вэнь. В час беды нужно отличать врагов от друзей. В настоящем бою на этих рабов положиться было нельзя. Су Вэнь лишь надеялся, что они не станут создавать лишних проблем. В этот момент рядом с Су Вэнем откуда-то появился Мейс. Высокий, худой учёный муж с восхищением посмотрел на Су Вэня: — Су Вэнь, в тебе и впрямь есть задатки лидера. — Сейчас не до комплиментов, — Су Вэнь свалил несколько досок у входа на нижнюю палубу. — Скажи прямо: кто ты? Что ты умеешь на самом деле? — Я волшебник, владеющий заклинаниями второго круга, — ответил Мейс. — В моём арсенале есть Магическая Стрела, Щит… — Не перечисляй, я не разбираюсь в действии заклинаний, — прервал его Су Вэнь. — Просто скажи: если враги прорвутся сюда, какую максимальную помощь ты сможешь оказать? Мейс ненадолго задумался, а затем ответил: — Я могу атаковать врагов на расстоянии, временно создать область, скованную паутиной, чтобы обездвижить их, наложить щит, который сделает человека неуязвимым для клинков, или сотворить иллюзорных двойников, чтобы сбить противника с толку. — Ты наш козырь в рукаве, — Су Вэнь был искренне удивлён, интуитивно чувствуя, что эти заклинания могут кардинально изменить ход битвы. — Когда придёт время, спрячься на корме, будем действовать по обстоятельствам. Затем Су Вэнь вместе с Мейсом обошёл нижнюю палубу, мысленно составляя карту корабля. Судно имело два выхода с носа и кормы на верхнюю палубу, а в самом нижнем трюме был проход для перемещения, что едва ли соответствовало требованиям для партизанской войны с использованием местности. Под руководством бригадиров корабельные рабы быстро возвели баррикады. Матросы также получили полное вооружение — каждому досталась абордажная сабля и кремнёвый мушкет. Су Вэнь с любопытством осмотрел мушкеты той эпохи и обнаружил, что их изготовление находилось на ранней стадии развития: ещё не была изобретена технология бумажных патронов, не говоря уже о казнозарядном оружии или процессе изготовления свинцовых пуль. Когда матросы на нижней палубе закончили приготовления, Су Вэнь поспешил наверх. К этому времени пиратский корабль приблизился на расстояние около двух длин корпуса. Капитан Амберон у штурвала был предельно сосредоточен. Едва Су Вэнь ступил на палубу, как капитан высоко поднял руку, громко подавая всем сигнал готовиться: — Приготовиться к повороту лево на борт! «Времени в обрез, я сделал всё, что мог…» — Су Вэнь быстро обвязал талию пеньковой верёвкой, одной рукой вцепившись в неё, а другую сжимая на праще у пояса так, что пальцы побелели от напряжения. «Каким бы ни был исход, лучше я бы не справился…» Затем Амберон резко повернул штурвал, одновременно сбросив якорь с левого борта, заставив корабль развернуться почти под прямым углом. На миг Су Вэнь подумал, что судно вот-вот перевернётся. Но то ли по милости морского бога, то ли благодаря исключительному мастерству Капитана Амберона, они чудом завершили полный разворот. И тут Капитан Амберон громко взревел: — Огонь! Седовласый Гидра тут же поджёг фитили пушек — все восемь орудий они расположили вдоль левого борта. — БУМ! После оглушительного взрыва всё заволокло белым дымом, а нос пиратского корабля лишился огромного куска деревянной обшивки. Затем судно Амберона легло бортом прямо перед пиратским кораблём, который, несмотря на экстренное маневрирование, неминуемо задел торговый корабль. «Чёрт побери, Амберон идёт на взаимное уничтожение!» — глядя на приближающийся пиратский корабль, Су Вэнь пришёл в ужас. Эта тактика была направлена на полное истребление обеих сторон. Он предполагал, что Амберон планирует развернуться для нескольких пушечных залпов перед абордажем, но никогда бы не подумал, что отчаявшийся капитан изберёт тактику, ведущую к гибели обоих судов. Если они так столкнутся, останутся ли вообще пригодными для использования баррикады на нижней палубе? — *ТРЕСК!* После удара, подобного землетрясению, который едва не сбросил его за борт, растрёпанный Су Вэнь вскочил на ноги. Он тут же увидел, что пиратский корабль кишит шумными фигурами, несколько абордажных крюков вцепились в их судно, а проворные пираты уже перебирались по канатам. Капитан Амберон тоже только что поднялся с палубы. Его торговый корабль теперь сильно накренился на правый борт от столкновения, но, казалось, ещё не тонул. Пиратский корабль получил лишь некоторые повреждения носа и правого борта, которые выглядели легко поправимыми. Его расчёт на то, что оба корабля пойдут ко дну, не оправдался. Вместо этого, благодаря манёвру Амберона, два судна плотно прижались друг к другу, облегчив абордаж. Кровь ударила Амберону в голову, и он впал в отчаянное состояние человека, которому больше нечего терять. Он безрассудно схватил абордажную саблю и бросился вперёд. Очевидно, хотя он и одобрил идею с баррикадами на нижней палубе, вести там партизанскую войну он не собирался. Столкнувшись с таким командованием, Су Вэнь мог лишь выругаться: — Дерьмо! Почему мне в любом мире попадаются такие никчёмные командиры!