Глава 21 — Глава 21.

Беда не приходит одна, мысленно выругался Су Вэнь. Сказать по правде, он и сам прежде никогда не попадал в шторм и не мог с ходу предложить толковый план действий. Однако он твёрдо знал: сейчас перед лицом команды нельзя выказывать ни тени паники. — Как мы справлялись со штормами раньше? — произнёс он с ледяным спокойствием. Мейс на мгновение задумался. — Прежде мы переносили лагерь в укрытие. Нынешнее наше расположение, в общем-то, превосходно — вдали от горных склонов и русел рек, в защищённой от ветра низине. Нам нужно загодя укрепить палатки и соорудить временные навесы из водонепроницаемого брезента, чтобы уберечь провизию... Стоявший рядом Мэтт бесцеремонно перебил Мейса: — Главное — корабль! Лагерь — дело второе. Его достаточно укрепить так, чтобы никого не унесло ветром. Бывший капитан отбросил свою обычную беззаботность, лицо его стало непривычно серьёзным. — В шторм самая большая опасность — что судно пойдёт ко дну. Нужно отдать все якоря, чтобы закрепить корпус, вытравить якорные цепи как можно дальше, задраить все иллюминаторы и сливные отверстия, а также укрепить люки, чтобы внутрь не хлынула морская вода. — И ещё, — добавил он, — шторм, скорее всего, придёт с северо-запада. Нужно развернуть корабль носом к северо-западу, чтобы уменьшить воздействие бокового ветра. Обращаясь к Су Вэню, Мэтт заключил: — Капитан, у вас нет подобного опыта. Нам нужно действовать немедля. Разделиться на три группы: одна переносит еду и припасы с корабля, вторая укрепляет лагерь, а третья отдаёт якоря и закрепляет судно. Тем временем Су Вэнь лихорадочно перебирал в памяти научно-популярные статьи, прочитанные в прошлой жизни. Он смутно помнил, что по изменению давления воздуха можно определить время прихода шторма, но подходящих инструментов под рукой не было. Всплыло и другое воспоминание: когда птицы начинают массово вести себя необычно, это значит, что буря уже в пятидесяти километрах. В запасе у них оставалось не более четырёх-пяти часов. Не теряя ни секунды, Су Вэнь обратился к Бобу: — Боб, собери всю команду. Нам нужно срочно провести общее собрание! Боб кивнул и тут же развернулся, чтобы созвать матросов. Су Вэнь продолжил обсуждать с остальными детали экстренных приготовлений, оттачивая каждую мелочь. Вскоре вся команда по приказу Боба собралась на месте. Су Вэнь не стал ходить вокруг да около и сразу обрисовал ситуацию: — Слушайте все! Через четыре-пять часов налетит буря. Мы должны действовать быстро, чтобы укрепить и корабль, и наш лагерь! — А теперь слушайте мои приказы! — Боб, организуй матросов, чтобы развернуть корабль носом к северо-западу, отдать кормовые якоря и закрепить нос. Используйте все якоря, что у нас есть! Для надёжности утяжелим якорные цепи. После того как развернёте судно, закрепите все тяжёлые предметы на палубе, сверните и снимите все паруса, чтобы уменьшить парусность и избежать опрокидывания! Мэтт вставил своё слово: — Капитан, боюсь, этого будет недостаточно, чтобы выдержать шторм. Предлагаю намеренно посадить корабль на мель, чтобы он не затонул! У нашего причала в защищённой гавани есть подходящая отмель. Преднамеренная посадка на мель... манёвр, требующий высочайшего мастерства. Су Вэнь на мгновение задумался и в итоге согласился с предложением Мэтта: — Согласен. Боб, я пойду с тобой, когда придёт время. Развернёте корабль на северо-запад и посадите на мель, закрепите его якорями, привяжете тяжёлые грузы и свернёте паруса. Как закончите, быстро возвращайтесь в лагерь. Ты понял меня, Боб? — Так точно, — закивал Боб. Отдав распоряжения Бобу, Су Вэнь повернулся к Третьему Помощнику Боркаю: — Лагерь на твоей ответственности. У тебя три задачи. Первая: быстро выкопать дренажные канавы, чтобы наш лагерь не затопило. Вторая: укрепить лагерь, вбив в землю срубленные брёвна — к ним мы привяжемся, если понадобится. — Твоя третья задача — расчистить место для хранения. Все припасы, перенесённые с корабля, будут складироваться там, и нужно сделать так, чтобы их не унесло ветром. — Есть, — коротко кивнул Боркай без лишних слов. — Билл, твоя работа — помочь Бобу посадить корабль на мель, а затем организовать оставшихся людей для переноски еды и припасов с судна. Второй Помощник тоже серьёзно кивнул. Пока Су Вэнь раздавал поручения, Боб вдруг спросил: — Капитан, а когда нам проводить молитву Морскому Богу? Вопрос застал Су Вэня врасплох. Лишь тогда он вспомнил, что в этом мире боги действительно существуют, а значит, подобные молитвы, вероятно, и впрямь могут помочь и являются неотъемлемой частью ритуала. Он тут же попросил Мейса, как человека наиболее сведущего в таких делах, организовать церемонию. Вознести хвалу Морскому Богу они собирались после завершения всех подготовительных работ. Небо темнело всё сильнее. Су Вэнь видел, как вдалеке сгущаются плотные тёмные тучи, а на лицо уже падали мелкие капли дождя. Не тратя больше времени на разговоры, он велел всем немедленно приступать к работе. Сам же он планировал отправиться с Бобом, Биллом и остальными сажать корабль на мель, а затем помочь переносить припасы. Издалека Су Вэнь заметил, как Боб о чём-то спорит с Тощим, и до него донеслись обрывки жалоб Тощего о том, что «такая тяжёлая работа — для корабельных рабов» и прочие подобные сетования. Су Вэнь нахмурился и уже было шагнул вперёд, чтобы отчитать Тощего, как к нему подошёл один из матросов резервной команды и спросил: — Капитан, за эту экстренную работу Очки Вклада будут начисляться? Су Вэнь не ожидал, что система Очков Вклада так глубоко укоренилась в сознании людей, но без обиняков кивнул: — Будут! И в двойном размере! Сказав это, он тут же осознал, что, когда изначально рассчитывал ценность вклада, он исходил из имеющихся запасов. Если сейчас раздавать двойные очки, то вскоре их ждёт инфляция — слишком много денег при слишком малом количестве товаров. Он и представить не мог, что, управляя всего лишь тремя десятками человек на одном корабле, ему доведётся столкнуться с финансовым кризисом, вызванным чрезмерной эмиссией денег. Но финансовый кризис мог и подождать. Прямо сейчас нужно было воодушевить людей. Обернувшись, Су Вэнь увидел, что Боб уже отчитывает Тощего, и не стал вмешиваться, а лишь повёл основную группу к месту швартовки корабля. Матросы, охранявшие судно, и без того были в панике — они тоже были не новички и по виду неба понимали, что надвигается сильный шторм. При виде основной группы матросы на корабле наконец немного успокоились. — Я никогда раньше не сажал корабль на мель. Мэтт, у тебя есть опыт? — спросил Су Вэнь. Мэтт посмотрел на уже вздымающиеся волны, и лицо его стало мрачным. — Да благословит нас Морской Бог, мне приходилось сажать корабли на мель несколько раз. В последний раз при посадке у моего судна треснул киль, и тот случай меня полностью разорил. Самое страшное при посадке на мель — это наткнуться на рифы или твёрдое дно у мелководья. Чтобы избежать беды в таких условиях, требуется высочайшее мастерство. Лицо Су Вэня тоже стало серьёзным, потому что он смутно припоминал, что у их якорной стоянки в бухте было несколько крупных подводных рифов.