Глава 20 — Глава 20.

«Церкви богов запрещают распространение». Су Вэнь мысленно повторил эту фразу, и на душе у него стало необычайно тяжело. Слова Мейса о жестоком правлении Древней Магической Империи и тому подобные вещи не слишком его заботили. Империя, которую сообща уничтожили боги, вряд ли могла оставить после себя добрую славу. Что Су Вэня интересовало куда больше, так это магические знания, которые развила Магическая Империя. Физические константы этого мира были почти идентичны тем, что в прошлой жизни Су Вэня; единственным реальным отличием было присутствие магических элементов. Поэтому Су Вэнь предположил, что Магическая Империя, скорее всего, была построена на магических элементах — высокотехнологичная цивилизация, соответствующая физическим законам этого мира. ... Поскольку они не привыкли к горным тропам, Су Вэню и остальным потребовалось около трёх часов пути, прежде чем они наконец достигли руин Магической Башни на вершине холма, на дальней стороне острова. Воздух казался немного удушливым; даже простая ходьба заставляла Су Вэня и его спутников обильно потеть. Назвать это «Магической Башней» было уже нельзя. Башня, некогда возвышавшаяся над вершиной холма, теперь представляла собой лишь несколько обломков стен и разбросанных камней. Су Вэнь подошёл к разрушенным стенам и быстро заметил магические руны, о которых упоминал матрос. Но с его поверхностными познаниями в магии он даже не мог быть уверен, что это именно магические руны; они больше походили на лозунги или символы. Если бы его не настроили на иной лад, Су Вэнь мог бы принять их за разновидность уличного граффити. Мейс, однако, внимательно изучал магические руны. Он долго размышлял, а затем сказал: — Это действительно узоры магических символов, обычно используемые Древней Магической Империей. В ту эпоху их заклинания опирались на магическую сеть. Магам Магической Империи нужно было лишь расположить подобную руническую информацию снаружи Магической Башни… Говоря это, Мейс провёл рукой по рунам на стене: — …и они могли с лёгкостью призывать энергию магической сети для атаки. Современные маги уже не обладают такой способностью; они должны полагаться на сложные резервуары маны и источники питания для поддержания Магической Башни. Су Вэнь поспешно спросил: — Что это за магическая сеть, о которой ты упомянул? — Магическая сеть — это место, где многие маги соединяют свою ментальную энергию, образуя обширную сеть для сотворения заклинаний. Она может значительно снизить как порог для сотворения заклинаний, так и верхний предел их мощи. Ходят слухи, что на пике своего могущества Магическая Империя включила в магическую сеть большинство людей — конечно, этот слух сильно преувеличен. Хотя Мейс говорил так, будто рассказывал фантастическую сказку, Су Вэнь, поразмыслив над этим утверждением, счёл его правдоподобным. Эта «магическая сеть» должна была быть чем-то вроде локальной сети интернета. Слова Мейса походили на рассказ человека, пережившего ядерный апокалипсис, о том, что остались только локальные сети, а люди того времени поражались, что до войны человечество распространило локальные сети и персональные терминалы по большей части мира. Су Вэнь не стал расспрашивать дальше. Он тщательно и подробно зарисовал узоры рун, а затем вошёл в башню, чтобы осмотреть останки голема. Остов голема весил примерно десять тонн. Из-за такой тяжести предыдущие искатели приключений не смогли его унести, хотя все полезные части были сняты, оставив лишь скелет. И всё же по этому скелету Су Вэнь мог видеть высокоразвитые механические конструкции: приводные валы, зубчатые передачи, муфты и так далее. Наличие этих компонентов подтверждало, что Магическая Империя некогда разработала чрезвычайно продвинутые принципы механической передачи и конструкции шестерён. Будь у него время, Су Вэнь с удовольствием остался бы и зарисовал каждую деталь этих големов. К сожалению, ему всё ещё нужно было возвращаться, чтобы организовать работу команды, поэтому он мог лишь грубо набросать конструктивные особенности голема, планируя вернуться, как только корабль будет достаточно отремонтирован, чтобы задокументировать всё более тщательно. Кроме голема, единственным примечательным объектом внутри развалин Магической Башни был чёрный металлический стол длиной около пяти метров, стоявший рядом с останками голема. Этот стол был намертво приварен к фундаменту, поэтому, как и тяжёлый голем, он избежал участи быть унесённым мародёрами. На столешнице было выгравировано бесчисленное множество сложных геометрических символов, а рядом с ними — множество древних знаков, которые в настоящее время расшифровать было невозможно. Су Вэнь и Мейс долго изучали эти древние знаки, но так ничего и не добились — лишь убедились, что совершенно не могут их прочесть. Однако, некоторое время всматриваясь в геометрические символы, Су Вэнь внезапно заговорил. — Это звёздные карты. — Звёздные карты? — удивлённо повторил Мейс вывод Су Вэня. — Да. Это, должно быть, звёздная карта тысячелетней давности. Вот это — Полярная звезда, это — Вега, это — Кохаб, это — Пояс Ориона, это — Сириус, а это — яркое скопление в Андромеде… Пока Су Вэнь продолжал указывать на звёзды, взгляд Мейса становился всё более благоговейным. Су Вэнь же почувствовал необъяснимый укол ностальгии… Магическая Империя более тысячи лет назад могла составлять звёздные карты с такой детализацией — здесь были перечислены многие тусклые звёзды, существование которых современные люди подтвердили, лишь запустив спутники в космос. Уже по одной этой звёздной карте можно было судить, что Магическая Империя была цивилизацией. Высокоразвитой, стремящейся к знаниям цивилизацией. — Это, должно быть, был наблюдательный пост, астрономическая обсерватория, — заключил Су Вэнь. В прошлой жизни Су Вэня на Земле обсерватории также размещали на пустынных островах или высоких горах — в местах с широким обзором и малым количеством искусственных помех — для изучения космоса. Тот факт, что у Магической Империи были досуг и ресурсы для изучения звёзд, доказывал, что это действительно была высокотехнологичная цивилизация на определённом продвинутом уровне. И всё же такая держава была свергнута богами… Боги оказались куда более ужасающими и безжалостными врагами, чем представлял себе Су Вэнь. Холодный ужас поселился в его сердце. Обойдя ещё раз окрестности и убедившись, что здесь уже побывало много людей и ничего примечательного больше нет, они записали все возможные данные в свои блокноты и вместе спустились с холма. Спускаясь, Су Вэнь заметил, что облака на далёком горизонте выглядят неправильно — больше похожи на кучево-дождевые. Воздух стал невыносимо гнетущим; несколько шагов — и они задыхались и потели. Матросы поблизости уже изменились в лице; они были опытными и знали, что это признак приближающейся бури. Когда они наконец спустились, Боб, Мэтт и другие моряки с богатым опытом собрались вокруг них. С тревогой на лицах они сказали: — Морской Бог, храни нас… Капитан, с этим приливом что-то не так. Он поднимается слишком быстро. Птицы возвращаются в свои гнёзда необычно рано. Судя по опыту, сегодня ночью может быть шторм — и очень сильный.