Глава 19 — Глава 19.

— Три очка за одну рыбу! Ранним утром следующего дня весь лагерь гудел от шума и волнения. Команда начала слаженно работать в соответствии с системой очков вклада, которую Су Вэнь установил накануне, и было отчётливо видно, что энтузиазм корабельных рабов в работе стал гораздо выше, чем прежде. Пока все выполняли свои обязанности, Су Вэнь нашёл двух матросов с отличными плотницкими навыками, чтобы вместе с ними изучить устройство шкивов. Су Вэнь планировал превратить комнату с пленницами в прочную тюремную камеру — общая конструкция должна была напоминать «Гробницу Живых Мертвецов» из романов Цзинь Юна, где главный вход представлял собой массивную толстую деревянную доску, которую можно было поднять, только одновременно потянув за шкивы с обеих сторон снаружи. Такая инженерная конструкция практически гарантировала неприступность тюрьмы. Если двум воровкам в конце концов удастся прорыть туннель сквозь стены или взорвать дверь, чтобы выйти, тогда Су Вэнь признает поражение — таких вольных пташек обычными средствами не удержать. Пока все с энтузиазмом занимались плотницкими работами, в палатке на некотором отдалении Боб лежал на кровати, а Тощий наносил ему на спину лекарство. После вчерашнего собрания Боб отправился к Третьему Помощнику Боркаю и получил пятнадцать ударов плетью. Вкупе с предыдущим наказанием от бывшего капитана, а также с тем, что всё это время он то сражался с пиратами, то занимался тяжёлым трудом, старые раны на его спине снова начали гноиться. Су Вэнь ранее заходил проведать его и дал несколько мазей. После ухода Су Вэня Тощий, естественно, взял на себя задачу нанесения лекарства, рассудив, что раз Боб, по сути, принял эти удары за него, то именно он и должен заботиться о боссе, во что бы то ни стало. Нанося лекарство на раны Боба, Тощий слушал восторженные рабочие крики снаружи и не мог не сказать Бобу: — Судя по всему, впереди нас ждут нелёгкие деньки. Босс, твоя должность Боцмана может оказаться под угрозой. Боб повернул голову и взглянул на Тощего. Тощий продолжал: — Разве ты не слышал, что вчера сказал капитан? Должности распределяются по способностям. Среди корабельных рабов, не говоря уже о бывшем капитане Мэтте, есть несколько человек, у которых раньше был опыт мореплавания. Если они разовьют свои навыки, босс, и учитывая, что ты обидел капитана, я беспокоюсь, что он в конце концов найдёт какой-нибудь предлог, чтобы тебя заменить. Боб вздохнул. Он знал, что действительно серьёзно обидел Су Вэня — в конце концов, он допрашивал и избивал его в той маленькой комнатке. Вот почему было одновременно удивительно и радостно, когда капитан изначально назначил его Боцманом. На самом деле, Боб чувствовал благодарность к Су Вэню за то, что тот признал его способности. Но, выслушав анализ Тощего, он также почувствовал, что его положение действительно может быть шатким, и мог лишь беспомощно вздыхать. Тогда Тощий предложил: — Так что, если хочешь знать моё мнение, старший брат, тебе следует создавать побольше проблем этим корабельным рабам, выставлять их в дурном свете. Таким образом, капитан, естественно, поймёт, кому доверять, а кому нет, и ясно увидит, что эти рабы в душе — ленивые обжоры. Боб отругал его: — С такими ранами я едва могу встать, а ты хочешь, чтобы я занимался такими мелкими интригами? В этом нет нужды! В ближайшие пару дней я сосредоточусь на выздоровлении. Не думаю, что капитан совсем уж неразумен. Вероятно, он не станет просто так снимать меня с должности Боцмана. Но даже он, говоря это, не чувствовал особой уверенности. Тощий слегка вздохнул, но больше ничего не сказал, аккуратно заканчивая наносить лекарство на раны Боба. ... Хотя на горе были стада коз, это был всё же небольшой остров, и коз было не так много, поэтому охотники вернулись быстро. Но они принесли Су Вэню довольно удивительные новости: охотники обнаружили на острове остатки каменных строений, и, по словам матросов, эти руины по стилю очень напоминали магические башни. Неужели здесь когда-то жили маги? Су Вэнь был весьма поражён. Получив эту информацию, Су Вэнь почувствовал, что обязан пойти и посмотреть сам. Поэтому он сообщил об этом Мейсу, который в данный момент занимался регистрацией очков вклада. Мейс смог лишь прервать свою тяжёлую работу по учёту очков и с тёмными кругами под глазами сказал Су Вэню: — С тех пор как я стал твоим Первым Помощником, у меня не было ни минуты покоя. Эта работа просто никогда не заканчивается — закончишь одно дело, появляется другое. Су Вэнь с улыбкой ответил: — Я постараюсь со временем найти тебе двух помощников, но сейчас нам везде не хватает людей, так что могу лишь попросить тебя потерпеть. Мейс ответил: — Тогда тебе действительно нужно найти мне двух хороших помощников, — затем он передал свою работу Биллу, приготовил несколько магических свитков и присоединился к команде Су Вэня, направлявшейся в горы. По пути они внимательно слушали, как матрос-проводник описывал руины Магической Башни. Магическая Башня, вероятно, была высотой в три или четыре этажа и стояла на плоском каменном фундаменте, но теперь от неё остались лишь обломки стен и развалины — несколько каменных платформ фундамента и разбросанные обломки щебня. Причиной, по которой они определили её как Магическую Башню, было то, что матросы видели на её внешней стороне какие-то узоры магических символов и могли разглядеть внутри остатки нескольких големов. Однако этот остров не был тайным убежищем — эти руины много раз посещали другие искатели приключений, так что всё ценное, вероятно, давно было разграблено. Но, несмотря на это, руины такой Магической Башни стоило исследовать. Узнав о детальном состоянии Магической Башни, Мейс выглядел ещё более взволнованным, чем Су Вэнь и матросы: — Эта Магическая Башня выполнена в стиле Древней Магической Империи! Мейс объяснил: — Строительство каменной платформы высотой около трёх-четырёх этажей, установка магических барьеров снаружи и подготовка нескольких големов внутри — это было характерно для древних магов Древней Магической Империи. Согласно современным практикам магов, они склонны возводить магические башни с более сильными защитными функциями и большей площадью, не используя такие упрощённые меры защиты. — Древняя Магическая Империя? — Су Вэнь ухватился за этот ключевой термин. — Не мог бы ты рассказать мне о ней? — Да, около четырёх тысяч лет назад возникла могущественная и жестокая магическая империя, — Мейс уже вполне привык объяснять Су Вэню то, что считал «общеизвестным». — Они строили небесные города, парящие в небесах, противостояли самим богам и подавляли народ. — Их магическая империя процветала под жестоким правлением тринадцати магических императоров более двух тысяч лет, пока тысячу лет назад тринадцать магических императоров не были свергнуты семью святыми, что наконец положило конец тираническому правлению магической империи. Магическая Империя? Су Вэнь был чрезвычайно заинтересован в этой цивилизации. — Расскажи мне больше об этой Магической Империи. — Я и сам знаю не так много — многие записи о Магической Империи сокрыты в истории… — нахмурившись, сказал Мейс. — Для получения подробной информации, вероятно, потребуется исследование в специализированных археологических библиотеках, и большая часть материалов — это запретные знания, распространение которых церкви богов не разрешают.