Взгляд Су Вэня скользнул по коленопреклонённой фигуре Мейса, задержался на шляпе в его руке и, наконец, обвёл стоявших вокруг матросов. Происходящее никак не укладывалось в голове.
Без ложной скромности, как он, корабельный раб, вдруг стал капитаном?
Но, встретившись с усталыми, но полными надежды взглядами моряков, он понял: даже если ему предстоит лишь временно вести этот корабль к берегу, он должен стать его капитаном.
На этом судне не было ни компаса, ни капитана — кроме него, не осталось никого, кто мог бы проложить курс.
Поэтому он усмехнулся, взял шляпу из рук Мейса и водрузил её себе на голову.
— Хорошо! Благодарю всех за доверие. Я выведу вас на берег в целости и сохранности.
Под радостные крики матросов Су Вэнь был провозглашён новым капитаном «Пастушки».
— Раз уж вы избрали меня капитаном, то отныне все должны следовать моим приказам. Давайте вместе подумаем, как нам заработать немного денег, — стоя перед толпой, Су Вэнь не стал ходить вокруг да около и заговорил прямо. — Я многих из вас не знаю, так что, пожалуйста, представьтесь: кто чем занимался раньше, кто в чём силён. Мейс, начни ты.
Мейс шагнул вперёд.
— Прежде я был корабельным учёным, помогал капитану вести счета и служил его советником в вопросах торговли и науки. Я Волшебник третьего уровня, обучался в Высокой Крепости, силён в защитной магии. Мои познания также лежат в области заклинаний, бухгалтерии, предметов роскоши и спиртных напитков.
Су Вэнь кивнул и посмотрел на Боба. Тот, неловко почесав затылок, сделал несколько шагов и гулким голосом произнёс:
— Прости, капитан, что я тебя тогда поколотил. Если всё ещё злишься, можешь ударить в ответ.
Су Вэнь великодушно махнул рукой.
— Ты всего лишь пытался вернуть компас. Я не виню тебя за допрос. Но запомни: отныне на вахте не расслабляться. Прежний капитан тебя за это уже наказывал, но если подобное повторится, моя кара будет не легче его.
— Понял, больше такого точно не повторится, — поспешно заверил Боб. — Я уже год служу матросом на этом судне, обычно отвечаю за паруса и вёсла. Моя особенность — огромная сила.
Остальные матросы также представились. Среди них выделялось несколько человек. Например, матрос по имени Билл, бывший третий помощник, отвечавший за снабжение. Другой, по имени Боркай, был исключительно хорош в бою. Именно он ранее последовал за Мейсом и остальными на пиратский корабль, чтобы заявить, что им нет разницы, сбежал капитан или погиб.
Самым же ценным кадром оказался корабельный раб по имени Мэтт, который когда-то и сам был капитаном, но стал рабом, потопив своё судно и влезши в долги.
Собственно, это был тот самый дюжий малый, что ранее бросился на Су Вэня с деревянным шестом и был вырублен его пращой. Из всех на корабле только у него имелся капитанский опыт в управлении судном.
— Я временно назначаю Мейса первым помощником. Его командование во время абордажа пиратского корабля было весьма впечатляющим, — поразмыслив, объявил Су Вэнь. — Билл будет вторым помощником и продолжит заниматься снабжением. Боркай ранее проявил себя в бою на пиратском судне, так что он временно станет третьим помощником и будет отвечать за всё, что связано с боем. Боб, ты пока побудешь боцманом, в твоём ведении — паруса, вёсла и всё сопутствующее.
Затем он указал на Мэтта:
— А ты будешь моим советником. Я не силён в навигации и управлении кораблём, так что мне понадобится твоя помощь.
Мэтт усмехнулся, коснувшись всё ещё не сошедшей шишки на голове.
— Раз капитан не держит зла, я, разумеется, готов служить.
— Такова структура командования, что я установил. У кого-нибудь есть возражения? — Су Вэнь обвёл всех взглядом и, не увидев несогласных, продолжил: — Тогда пока что будем работать так. Если кто-то окажется некомпетентен, разберёмся по ходу дела.
На корабле осталось всего около тридцати человек, и людей не хватало на каждой должности. Су Вэнь подумывал об отмене разделения на рабов и матросов, но ситуация только-только стабилизировалась, и для столь серьёзных перемен время ещё не пришло. Су Вэнь решил сперва собрать побольше информации.
Пираты всё ещё не нагнали их, а значит, им удалось оторваться. Кризис миновал, структура командования была определена, и следующим шагом для Су Вэня как капитана было определить, куда же «Пастушка» поплывёт дальше.
Откровенно говоря, он унаследовал сущий хаос: денег на корабле почти не осталось, груз был брошен, а из припасов имелись лишь вода и еда, которых хватило бы примерно на неделю плавания.
Да и само судно было серьёзно повреждено: нос почти смят, нижние палубы разобраны и представляли собой месиво, где едва ли можно было найти место для отдыха.
Боевой дух команды тоже был на нуле. Перед лицом пиратской угрозы они могли сплотиться, но теперь, пережив предательство старого капитана, матросы не видели никакого будущего. Некоторые члены экипажа были тяжело ранены и даже во время этого собрания могли лишь стонать по углам. Весь корабль пропитался атмосферой отчаяния.
При пессимистичном раскладе Су Вэню и остальным пришлось бы продать корабль и разойтись, добравшись до берега, — у них попросту не было денег на ремонт.
При ещё более пессимистичном — их могли заподозрить в убийстве или изгнании старого капитана, что привело бы к расследованию.
Приведя в порядок мысли о дальнейших целях, Су Вэнь посмотрел на всех и продолжил:
— У нашего корабля есть два варианта дальнейшего пути, — Су Вэнь поднял правую руку, выставив один палец. — Первый — следовать первоначальному плану и идти в Порт Белой Жемчужины.
— Но этот вариант, скорее всего, тупиковый. Я говорю не об очевидных проблемах вроде отсутствия денег и невозможности починить корабль, а о чём-то более фундаментальном: на нас напали вблизи Порта Белой Жемчужины.
— Это означает, — анализировал Су Вэнь, — что некая сила подкупила Порт Белой Жемчужины, чтобы устроить нам засаду у цели нашего путешествия. Все знают, что наш бывший капитан был потомком знатного рода, а в такой среде всегда полно интриг.
— Помните, как удивился Капитан Амберон, когда мы увидели пиратов? Нападения у крупного порта — событие нечастое, — сказав это, Су Вэнь выставил второй палец. — И есть второй вариант — мы можем отправиться на Остров Бори.
Экипаж внизу выглядел озадаченным.
— Во время прошлой битвы Гидра допрашивал капитана, говоря, что тот обанкротится, даже если вернётся, — ответил Су Вэнь. — Но капитан сказал, что у него на Острове Бори спрятаны сокровища. Богатство капитана — это тоже часть корабля. Раз уж капитан бросил своё судно, мы должны унаследовать его наследие.
— Вместо того чтобы возвращаться в Порт Белой Жемчужины и становиться банкротами, мы должны отправиться на Остров Бори, — Су Вэнь сжал поднятую руку в кулак.
— Но, капитан, Остров Бори от нас неблизко... — в этот момент Мэтт, бывший капитан и корабельный раб, только что назначенный советником, внезапно ухмыльнулся, обнажив гнилые зубы, и хмыкнул. — Он расположен в самой южной части Моря Метеоров. В это время года дуют встречные ветры — нам потребуется немало времени, чтобы добраться туда...
— Сначала мы найдём остров, чтобы пристать к берегу, пополнить запасы воды и еды и починить корабль, — Су Вэнь посмотрел на паруса. — А что до встречного ветра... мы можем доработать эти паруса.
Обновлено: 03.02.2026