Глава 36 — Глава 36. Враг моего врага

] Глава 36. Враг моего врага Сьюз посмотрел на Коннора и, помедлив, сказал: — Да, поэтому я беспокоюсь не о том, что моя просьба останется без ответа, а о том, что они… — Похоронят нас вместе с нашей тайной, так? Коннор не ответил, лишь склонил голову и замер в ожидании решения Сьюза. Сьюз потёр переносицу, сидя в кресле и напряжённо размышляя. Проблема была серьёзной, но в целом, казалось, контролируемой. Во-первых, Церковь Свечи обычно не вступала в открытый конфликт с местными лордами. Он теперь был Приграничным Графом. Если его убьют пираты, Императрица просто пришлёт другого. Но если он погибнет при невыясненных обстоятельствах от рук церкви… Императорский двор и так искал повод, чтобы приструнить церковь. Учитывая их нынешнюю политику сворачивания влияния, они вряд ли стали бы добровольно подставляться. Сьюз чувствовал, что если он не будет нарываться, церковь его не тронет. Он даже мог позволить себе некоторую дерзость. Ведь теперь он был человеком Императрицы! Кроме того, Сьюз вспомнил о Хлое. Возможно, из-за её молодости или недолгого пребывания в церкви, ему казалось, что эта девушка сильно отличается от общего стиля Церкви Свечи. Сьюз долго беседовал с ней в исповедальне. Она была полна энтузиазма и любопытства к миру, в её сердце словно горел огонь, заражавший всех, кто был рядом. Сьюз окольными путями прощупывал её отношение к иным расам. Хотя Хлоя и говорила с некоторой неуверенностью, её любопытство и предвкушение было невозможно скрыть. Тогда Сьюз подумал, что, возможно, сможет заручиться поддержкой этой монахини. Он не ожидал, что им так скоро придётся снова встретиться. — Я сначала свяжусь с сестрой Хлоей. Она не так враждебно настроена к иным расам, — размышляя вслух, сказал Сьюз. — Позиция Церкви Свечи на самом деле не так важна. Это церковь сестры Хлои, и мне нужно убедить только её. А если убедить не получится… Сьюз посмотрел себе под ноги. Кастерль — уединённый остров, покинуть его можно только на корабле. Любые новости добирались до епархии Церкви Свечи очень долго. Он вполне мог скрыть любые непредвиденные обстоятельства. Предыдущий священник погиб при загадочных обстоятельствах, так что если с ещё одной монахиней случится несчастный случай, это не вызовет особых подозрений. Он мог всё обставить очень правдоподобно. Но, подумав, Сьюз отбросил эту рискованную идею. Не то чтобы ему не хватало решимости, просто он вспомнил другого человека, которого видел в церкви. Монаха Касича. Сьюз знал, что он не был живым человеком, а неким механическим созданием. Его существование определённо было связано со сверхъестественными силами, а знания Сьюза в этой области были практически нулевыми. Обладает ли он боевой мощью? Смогут ли его солдаты с ним справиться? Всё это было неизвестно. Сьюз вспомнил священника Церкви Свечи, который его убил, его сверхъестественную скорость, с которой он не мог сравниться. Сможет ли он противостоять чему-то подобному? Взгляд Сьюза омрачился. Церковь Свечи, хоть и вела себя сдержанно, была далеко не слабой. Обращаясь к ним за помощью, он должен был действовать крайне осторожно, прощупывая почву, а это отняло бы много времени, которого у него сейчас и так не было… — Кхм, господин Сьюз, на самом деле Церковь Свечи — не единственный вариант, — вдруг тихо произнёс Коннор. — Хм? — Канцелярский Управляющий Алексей прибыл сюда не один. С ним приехала его сестра. — Сестра? Я помню, он вроде бы… — Да, он сирота, воспитанный императорским двором в северных землях. У него нет кровных родственников. — Так эта «сестра»? — Это воля императорского двора, — тихо сказал Коннор. — Перед вашим вступлением в должность господин герцог Коэн поручил разузнать об этом, так что, должно быть, он дал на это своё молчаливое согласие. Сьюз с недоумением посмотрел на Коннора. Он сам был человеком герцога Коэна, но, судя по его словам, об этом ему рассказал не герцог? Герцог Коэн решил притвориться, что ничего не знает, и даже не сообщил об этом своим людям, но при этом не мешал им вести расследование… Сьюз почувствовал запах неприятностей. Личность этого человека, должно быть, имела огромное значение. Императорский двор продвигает это, значит, это выгодно ему. Герцог прикидывается глухим, значит, он от этого ничего не потеряет… Алексей… императорский двор… герцог… сирота… сестра… Возможно, ответ лежал на поверхности. Глаза Сьюза блеснули. — Я помню, на севере Империи есть Герцогство Белого Ворона, верно? — усмехнулся Сьюз, глядя на Коннора. — Да, молодой господин, — в глазах Коннора промелькнуло удивление. Он не ожидал, что Сьюз догадается о разгадке раньше, чем он успеет рассказать. — «Сестра» Алексея — беженка из Герцогства Белого Ворона, в детстве её приютил императорский приют. — А на самом деле? — Она — Погребатель. Погребатель из Церкви Тишины. Церковь Тишины? Сьюз знал это название. Это была одна из четырёх великих церквей, их владения находились на севере, в Герцогстве Белого Ворона. Государственной религией Империи была Церковь Свечи. Хотя императорский двор и Церковь Свечи всё больше отдалялись друг от друга, до открытого разрыва дело ещё не дошло, и на территории Империи представителей Церкви Тишины было не найти. Что же они здесь делали? Сьюз порылся в памяти и вдруг всё понял. Говорили, что Герцогство Белого Ворона постигло какое-то странное бедствие, и сейчас большинство его жителей, включая и членов Церкви Тишины, бежали на юг. И, похоже, они были очень заинтересованы в Империи, раз их руки дотянулись до владений такого пограничного графа, как Сьюз. Императорский двор, враждуя с Церковью Свечи, решил привлечь Церковь Тишины для создания противовеса. Здесь, на острове, о Церкви Тишины почти никто не знал, так что они не представляли для Сьюза большой угрозы. Если Сьюз обратится к ним, они, скорее всего, охотнее окажут помощь. И даже если их отношение к иным расам окажется слишком радикальным, беспокоиться не о чем. У них здесь не было никакой опоры, так что они не стали бы поднимать шум… Просто идеальный объект для обращения за помощью. — Где живут Алексей и его сестра? — Недалеко отсюда. Вы собираетесь пойти завтра утром, верно? Можно будет сказать, что вы навещаете своего Канцелярского Управляющего. — Завтра утром… да, — Сьюз посмотрел в окно. Была уже глубокая ночь, и выходить в такое время означало привлечь к себе слишком много внимания. — Тогда я всё заранее подготовлю, чтобы всё прошло гладко, — Коннор подмигнул Сьюзу. Он собирался заранее послать человека для предварительного контакта, а завтра Сьюз отправится на официальную встречу. Сьюз глубоко вздохнул. Хотя времени было в обрез, спешка ни к чему не приведёт. К тому же, у него и сейчас были дела. — Коннор, мне нужно передать некоторые припасы Предвестницам Смерти. Заодно покажу тебе этот тайный ход. Ты сможешь познакомиться с ними. У меня предчувствие, что в будущем их связь с нашим владением станет только крепче… Он должен был спасти Предвестниц Смерти. Они были его последней надеждой на паровую машину. В глазах Коннора промелькнул огонёк. Он кивнул и последовал за Сьюзом в потайной ход.