Глава 307 — Глава 307. У Кастерля есть только друзья, врагов нет.

] Глава 307. У Кастерля есть только друзья, врагов нет. Корабль, ушедший в Кровавую Гавань, вернулся. Он подошел к другому судну из Гавани, и моряк на его борту поднял несколько флагов, взмахивая ими в определенном ритме. Это был морской семафор. Перекрикиваться можно было только на очень близком расстоянии, а флаги были куда удобнее. Вскоре на корабле напротив сняли оцепление, и их моряк ответил своими сигналами. Хотя на Кастерле никто не понимал семафор, они прекрасно видели, как люди на том судне убирают оружие. — Похоже, драки не будет, — пробормотал Эрвин и, подойдя к борту, сложил руки рупором у рта. — О чем вы говорите? Что решили? — громко крикнул он. — Кровавая Гавань открыта для графа. Просим следовать за нами, — крикнули в ответ с корабля, после чего он начал медленно разворачиваться в сторону порта. — И это все? — Зои с удивлением смотрела на идущие впереди корабли, все еще пребывая в некотором замешательстве. Судя по только что царившему напряжению, она была уверена, что вот-вот начнется бой. Почему же после возвращения из порта их отношение так резко изменилось? — А чему тут удивляться? Мы привели столько крестоносцев, да еще и с оружием, как раз для того, чтобы избежать недопонимания — чтобы они не ошиблись в оценке. С той огневой мощью, что мы продемонстрировали, они бы нас все равно не удержали. Естественно, они стали гостеприимными. Говоря это, Эрвин неторопливо приказал крестоносцам убрать оружие. Когда разница в силе достаточно велика, конфликта не будет. Когда у тебя достаточно стволов, даже разбойники станут законопослушными торговцами. Превосходное оружие, колесный пароход без парусов, время от времени раздающийся гул паровой машины — все это указывало на особенность их корабля. Сразу было видно, что с ними лучше не связываться. — Успокойтесь, мисс Зои. Ваша задача — вести переговоры с принцем. Моя задача — усадить его за стол переговоров, — с улыбкой сказал Эрвин. — У Кастерля есть только друзья, врагов нет. Так мне сказал граф. Мы здесь для того, чтобы воля графа была исполнена. «Только друзья, врагов нет…» — тихо повторила Зои и, подняв глаза на крестоносцев, которые снова закинули винтовки за спину, кивнула, кажется, что-то поняв. Вскоре корабль с Кастерля пришвартовался в Кровавой Гавани. Крестоносцы, временно исполнявшие обязанности моряков, неуклюже опустили якорь. Немного приведя себя в порядок, они сошли на берег во главе с Зои. Эти крестоносцы были тщательно отобраны. Не говоря о прочем, выглядели они внушительно. Они только что вернулись с поля боя, и когда выстроились в ряд на пристани, даже в неподвижности от них исходила убийственная аура. В Кровавой Гавани их действительно ждали. Управляющий пристанью заранее привел портовую стражу, но, увидев эту картину, явно растерялся. Портовая стража обычно имела дело с мелкими воришками, они даже с бандами боялись связываться. Против строгих, смертоносных солдат они были ничто. Им было трудно даже просто стоять на месте. Большинство уже подумывало отступить, боясь, что в случае столкновения им же и достанется. К счастью, вскоре издалека показался высокий мужчина с длинными золотистыми волосами, скачущий на коне. Управляющий пристанью, словно ухватившись за спасительную соломинку, поспешил к нему. Мужчина ехал на могучем коне во главе отряда стражей, все в сверкающих доспехах. Хотя они скакали, строй их был безупречен — они неслись, как ветер. — Господин Галахад, они… Управляющий хотел что-то сказать, но человек, которого назвали Галахадом, даже не взглянул на него. Он пронесся мимо на коне, и поднятый ветер едва не сбил управляющего с ног. Выражение его лица было холодным, как лед, а волосы развевались на ветру, словно золотистый туман на солнце. Эрвин незаметно шагнул вперед, загораживая Зои. Вскоре отряд рыцарей подъехал к крестоносцам. Когда они уже почти врезались в строй, всадники резко натянули поводья и как один остановились неподалеку. Атака кавалерии оказывает огромное давление на противника. Тот, кто не сталкивался с ней лицом к лицу, вряд ли поймет это чувство. Высокие всадники, слегка дрожащая земля — все это напоминает стену, которая вот-вот обрушится на тебя. Большинство людей от страха цепенеет, а остальные инстинктивно поворачиваются и бегут. Галахад часто использовал этот искусный и красивый прием, чтобы сходу запугать противника. Даже самым дисциплинированным войскам было трудно сохранять порядок. Таким образом, он выигрывал хотя бы в психологическом плане. Но Эрвин лишь стоял, скрестив руки на груди, а крестоносцы за его спиной не шелохнулись, не выказывая ни малейшего страха. Еще бы, не так давно на них неслись монстры-морские ежи высотой в несколько этажей. Да и рыболюди были куда выше людей. Эти всадники, может, и могли сравниться с рыболюдьми, но их было всего несколько человек, а рыболюди атаковали целыми ордами. Крестоносцы не только не чувствовали напряжения, но и с интересом переглядывались, словно смотрели цирковое представление. Галахад незаметно нахмурился. Он только что получил донесение, что эта группа, называющая себя людьми с Кастерля, отлично вооружена. Из любопытства он решил лично взглянуть на них и не ожидал, что эти солдаты окажутся еще более элитными, чем он предполагал. Сохранять строй перед лицом атаки кавалерии — это уже редкость, но они даже не выказывали страха. Такое можно было увидеть только у закаленных в боях ветеранов. Даже в имперской армии такие отряды назывались бы гвардейскими. Целый отряд таких солдат, и все вооружены винтовками, которыми, судя по всему, они давно и умело пользуются… «Если Кровавая Гавань захочет их задержать, это будет возможно, но цена окажется непомерно высокой». «Да и зачем враждовать?» У его господина и так хватало врагов. Этот Кастерль — уединенный остров, он не угрожает Княжеству Тисс, и у него такие элитные солдаты… Разве не лучше иметь еще одного друга? Холодное выражение на лице Галахада растаяло, как весенний снег, и сменилось цветущей улыбкой: — Добро пожаловать в Кровавую Гавань, друзья с Кастерля. Прошу, следуйте за мной. Эрвин незаметно подтолкнул Зои. Только тогда она опомнилась и, выйдя вперед, представилась. После этого они все вместе последовали за Галахадом. Только сев в карету, Зои смогла вздохнуть с облегчением. Эрвин пожал плечами: — Видите, я же говорил, у Кастерля есть только друзья. Зои ничего не ответила, но в ее глазах постепенно загорелся огонек. Она посмотрела на Эрвина, затем на сидевшую рядом Бабулю. В море неподалеку стоял их новый пароход, а вокруг него патрулировали Предвестницы Смерти. Да, Кастерль — друг Княжества Тисс. Друг, от которого… невозможно отказаться.