Глава 306 — Глава 306. Кровавая Гавань задерживает корабли?

] Глава 306. Кровавая Гавань задерживает корабли? Зои на мгновение задумалась, и ей стало не по себе. — Вы хотите сказать, что здесь, в Кровавой Гавани, опаснее, чем с пиратами? — Скоро мы это узнаем, мисс Зои, — Эрвин больше ничего не сказал, а развернулся и принялся командовать крестоносцами, чтобы те заняли лучшие огневые позиции. Вскоре корабль из Кровавой Гавани подошел ближе, и тут даже Зои поняла, что что-то не так. Это был не один корабль, а два. Два судна шли друг за другом, выстроившись в одну линию, так что люди Зои могли видеть только передний, и лишь когда те приблизились, стало понятно, что кораблей два. «Зачем скрывать существование второго корабля?» Сердце Зои забилось чаще. Когда корабли подошли ближе, их скорость замедлилась. Судно с Кастерля, очевидно, стало для них неожиданностью. Во-первых, у него не было мачт. В эту эпоху колесные пароходы, конечно, существовали, но были редкостью. Во-вторых, на борту было слишком много людей. Обычно грузовые суда не сопровождало большое количество людей, а этот колесный пароход с Кастерля никак не походил на пассажирский. На том корабле немного поколебались, а затем послали человека на нос, чтобы тот начал махать флажками. — Господин Эрвин, что они хотят сказать? — Понятия не имею. — А? — Я всего лишь бывал здесь несколько раз, я же не моряк, — пожал плечами Эрвин. Кастерль был слишком уж уединенным местом, там не было даже приличного порта. Местные жители имели дело разве что с рыбацкими лодками. Даже пираты предпочитали набирать людей в Заливе Самоцветов. Если кто-то из островитян и становился моряком, то чаще всего уходил в другие края. Предыдущая партия моряков почти вся ушла в море с Йеремией на его «Черной Жемчужине». И вышло так, что среди тех, кто отправился в Кровавую Гавань, не оказалось ни одного моряка. Если бы они подождали несколько дней до возвращения Йеремии, все было бы проще, но они не успели. В итоге они совершенно не понимали сигналов, которые им подавали. Делать было нечего, и команде Зои пришлось подойти поближе, чтобы перекрикиваться с другим судном. Теперь уже колебались те, другие. В их глазах этот странный корабль без парусов никак не отреагировал на сигналы и шел прямо на них — так обычно поступали пираты. Но даже пираты, отправляясь на грабеж, гордо поднимали Черный Парус. Океан Бурь был задним двором Королевства Пиратов, с каких это пор они стали действовать исподтишка? Однако за их спиной была Кровавая Гавань, так что бежать им было некуда. Вскоре три корабля сблизились. — Кто вы такие? — крикнули с корабля из Кровавой Гавани. — Мы прибыли по приказу Приграничного Графа Сьюза Корсика Симонса Стюарта, чтобы нанести визит Герцогу Тиссу в Кровавой Гавани! Просим указать нам путь! — громко ответил Эрвин. Крестоносцы высыпали на палубу. Они стояли с винтовками за спиной, их лица были суровы. Огнестрельное оружие давно распространилось по континенту вместе с имперской армией. Винтовки с продольно-скользящим затвором, которые были у крестоносцев, им были незнакомы, но по виду было ясно, что это огнестрельное оружие. Все вооружены огнестрелом. Такое даже в имперской армии считалось элитой. Не говоря уже о том, что содержание такого отряда стрелков требовало немалых затрат на ружейный порох — небогатый лорд этого бы не потянул. Даже огромная Империя поддерживала свою армию за счет постоянных завоеваний и грабежей. На двух кораблях из Кровавой Гавани на какое-то время воцарилась тишина, но вскоре оттуда снова крикнули: — Нам нужно вернуться и доложить в порт! Эрвин ухмыльнулся: — Пожалуйста. Меньший корабль развернулся и ушел обратно, а другой остался на месте, наблюдая за ними. Даже Зои чувствовала их напряжение. На корабле с Кастерля было больше людей, а их огневая мощь была несоизмеримо выше. Если бы они действительно оказались пиратами и решили напасть, то к тому времени, как из Кровавой Гавани прибудет подкрепление, здешняя команда уже кормила бы рыб. Эрвин переговорил с крестоносцами и попытался завязать разговор с теми, кто остался: — Как там дела в Кровавой Гавани? У нашего графа там остался торговый караван. Ответа не последовало. Эрвин крикнул еще несколько раз и сдался, сосредоточившись на ожидании новостей из порта. Зои снова занервничала. Она осторожно подошла к Эрвину: — Вы думаете, с ними что-то не так? — Более чем, мисс Зои, — Эрвин указал на корабль напротив. — Я не особо разбираюсь в мореходстве, но людей у них явно слишком много. Обычно на судне столько не держат. — Вы хотите сказать, что они нацелились на нас? Готовят что-то недоброе? — Не обязательно против нас. Когда они подходили, их действия были слишком отработанными, будто они проделывали это уже много раз. Я подозреваю, что Кровавая Гавань задерживает проходящие суда. — Что? Зачем им это? — Хех, это легко угадать. Говорят, тот принц убил императрицу. Империя этого так не оставит, война неизбежна. Как думаете, кто победит? Зои нахмурилась: — Конечно, Империя. Княжество Тисс не может сравниться с Империей, хотя бы по размерам. — Вот именно. Торговцы, скорее всего, думают так же. Как вы считаете, они поддержат Империю или Тис? Если они не поддержат Тис, то и принцу помогать не станут. А раз так, то почему бы их просто не задержать и не арестовать? — Но это же… это неправильно… — Конечно, неправильно. Но у Империи сейчас нет других выходов к морю, а четыре северных владения — союзники Тисса. Княжество Тисс фактически может контролировать весь Океан Бурь. Захватить всех торговцев, заменить их своими людьми — и все дела. Эрвин скрипнул зубами: — Разумеется, теперь, когда здесь Кастерль, их план обречен на провал. — Они будут бороться с нами за контроль над Океаном Бурь? — Это зависит от того, насколько умен этот принц. Насколько я знаю графа Сьюза, если та сторона захочет вести переговоры, прямого столкновения, скорее всего, не будет. Кастерлю не нужно доказывать свою силу войной. Нам достаточно начать продавать здесь свои товары, и они сами развалятся. Зои с удивлением посмотрела на Эрвина. Взгляды этого командира крестоносцев были куда глубже, чем она предполагала, и не ограничивались лишь военным делом. — На углубленном курсе я выбрал экономику. Граф Сьюз сказал, что финансовая война — это тоже война, и перевел меня с машиностроения на экономику. Эту теорию на самом деле выдвинул сам граф, я лишь пересказываю ее вам. Зои что-то слышала об этом. Островитяне проявляли такой интерес к механике и химии (особенно к изучению взрывчатых веществ), что на некоторые менее популярные углубленные курсы никто не записывался, и их было трудно даже запустить. В итоге графу пришлось лично распределять студентов. «Вот только помощник господина Алексея как раз изучал экономику… да и сам Алексей — Канцелярский Управляющий…» — А, вот и они, — Эрвин указал на далекую морскую гладь. Корабль, ушедший в Кровавую Гавань, возвращался.