Глава 278 — Глава 278. Похороны

] Глава 278. Похороны Сьюз сидел на земле, тяжело дыша. Он посмотрел на ровно дышащую Монику, затем на звездное небо над головой и не смог сдержать усталой улыбки. Банши окружили Монику и, суетясь, перенесли ее в сторону, чтобы позаботиться о ней. Только что печь была похожа на пороховую бочку, готовую взорваться. Если бы Сьюз не зажег ее, она бы сделала это сама. Еще чуть-чуть. Если бы воля Духа Машины действительно прорвалась сквозь реальность, Сьюз даже не мог предположить, что бы произошло. Возможно, когнитивная интерференция и новое пришествие Порчи. Или же полное пробуждение Духа Машины, который стал бы очередным вышедшим из-под контроля божеством. К счастью, они успели. Крестоносцев вызвали из казарм и собрали для поддержания порядка. Был вечер, большинство рабочих только что закончили смену. Им сказали, что завтра состоится церемония розжига, но, к их удивлению, она прошла уже сегодня. Узнав, что Кастерль вернулся в реальный мир, большинство людей не могли в это поверить. Они долго стояли в оцепенении, прежде чем до них дошло, что произошло на самом деле. Банши окружили Монику плотным кольцом. С возвращением Кастерля их память восстановилась, и они все вспомнили. Моника, та маленькая банши, девочка, которую все любили, в одиночку вынесла так много. Раньше банши всегда защищали ее, а теперь она смогла спасти их всех. Глядя на окровавленную Монику, банши вспоминали свои прежние сомнения и настороженность, и теперь им было лишь бесконечно жаль ее. Они на удивление молчали, просто тихо и решительно стояли рядом с Моникой. Люди выходили из главного собора, из различных укреплений. Они откладывали оружие в сторону, выходили на улицу, чтобы вдохнуть морской бриз и посмотреть на звезды. Волны медленно накатывали, разбиваясь о рифы, как и тысячи лет до этого. Они наконец-то вернулись в реальность. Многие плакали от счастья. В ту ночь многие просто сидели у своих домов и всю ночь смотрели на звездное небо. Сьюз тоже временно отложил дела. Разместив Монику, он оставил часовых на ключевых постах и распустил остальных. Они заслужили это своей жизнью. Позвав Алексея и отдав ему все важные распоряжения, Сьюз в одиночестве стоял на крыше собора, наслаждаясь ночной тишиной и вдыхая теплый морской ветер. Несмотря на все перипетии, несмотря на невообразимые трудности, они все же выстояли. Ни Морской Бог, ни Королевство Пиратов не смогли уничтожить Кастерль. В самые отчаянные моменты Сьюз уже думал о том, чтобы позволить этому телу утонуть вместе с островом. Неодолимый враг, постоянные неудачи, тающая надежда... Честно говоря, Кастерль оказался сплоченнее, чем Сьюз себе представлял. Несмотря на все трудности, люди никогда не теряли надежды и почти слепо верили в него. С самого начала Сьюз постоянно накапливал общественное доверие. Кастерль — небольшое владение, и его население невелико. У него было много других вариантов, но даже в самые трудные времена Сьюз упорно выполнял свои обещания. Именно поэтому, как бы ни складывались обстоятельства, жители никогда не отворачивались от него. Каждый призыв на Кастерле встречал максимальную поддержку. В конце концов он мобилизовал почти всю рабочую силу в ряды крестоносцев, и люди все равно исполняли его приказы. Сьюз и сам не заметил, как его мировоззрение незаметно изменилось. Раньше лорд Сьюз был для него лишь оболочкой. У нее был высокий статус, большая ценность, но отказ от этого тела вызвал бы у него лишь сожаление. Теперь же слово «Кастерль» приобрело для него иной смысл. Это было владение, которое он спроектировал своими руками, и дом, который жители Кастерля построили вместе. Когда Сьюз только попал в этот мир, он всего лишь хотел распространить свет промышленности по всему свету. Теперь же у него, кажется, появилось чувство... принадлежности. Внизу зажглись огоньки. Это были «Мотыльки к Огню». В своих красных одеяниях они вышли из собора, разожгли костры и собрались вокруг, чтобы почтить память павших товарищей. В этой войне с морскими глубинами они потеряли многих, погиб даже их глава. Многие «Мотыльки к Огню» в качестве комиссаров присоединились к крестоносцам. В волнах атак чудовищ они, как скала в бурном море, вели за собой крестоносцев и удерживали линию фронта. Бесчисленное количество раз солдаты впадали в отчаяние, но эти комиссары — никогда. Даже в самые тяжелые моменты они оставались непоколебимы, успокаивая охваченных страхом и отчаянием солдат. Они были храбры, решительны, сильны, образованны и непоколебимы, но в этом мире они были еретиками, для которых даже спокойная жизнь была роскошью. Если бы Сьюз не предоставил им убежище, они бы все погибли на пути к свету, подобно мотылькам, летящим на огонь. Теперь они хотя бы могли похоронить своих товарищей. У костров многие, при свете пламени, копали лопатами землю. Это был последний шаг в ритуале прощания с усопшими — погребение. Гея воткнула лопату в землю и вытерла пот со лба. Она копала могилу для своей лучшей подруги. В отличие от других могил, в этой не было тела. Хлоя погибла во взрыве, от нее не осталось и следа. Гея лишь положила в могилу букет цветов. Она только что собрала их. Кастерль превратился в поле битвы, пули и монстры перепахали землю вдоль и поперек. Гее пришлось долго искать, чтобы найти хоть что-то. Цветы были испачканы землей и кровью. Теперь им предстояло уснуть в могиле вместе с ее скорбью. Девушка аккуратно положила букет в могилу, помедлила, затем достала из кармана письмо и тоже опустила его внутрь. Она закрыла глаза, постояла мгновение перед могилой, а затем засыпала ее землей. Глядя на ровную землю, она прикусила губу и повернулась, чтобы уйти. «Мотыльки к Огню» не ставили надгробий. Их постоянно преследовала Церковь Свечи, и даже если бы их могилы нашли, тела бы выкопали. Поэтому места их последнего упокоения были неприметны, и никто не знал, какие души покоятся под землей. Не только «Мотыльки к Огню», но и все жители острова по-своему прощались с ушедшими товарищами. Ночь была на удивление тихой, и молчаливый Кастерль, казалось, стал еще сильнее. «Жаль, что Норы нет здесь, — вдруг подумал Сьюз. — Она Погребатель, возможно, она лучше знает, как провожать мертвых». Она вернется. А с графом Базелем, который задержал ее и беженцев, Сьюз еще сведет счеты лично. Дирижабль в небе, словно парящий в воздухе синий кит, своим огромным телом заслонил луну, отбрасывая на землю тень. Он дал гудок — это был и траурный рог по павшим, и призывный клич, пробуждающий стального гиганта по имени Кастерль. Люди одновременно подняли головы, глядя на «Небесного Зверя» в ночном небе. Сьюз крепче сжал перила на крыше. Кровавая Гавань, Тис, Северные земли, Империя, Святой Престол — готовьтесь встретить самый сильный Кастерль.