Глава 168 — Глава 168. Паровая машина злого бога, запуск!

] Глава 168. Паровая машина злого бога, запуск! На первый взгляд идея Геи казалась абсурдной. Храм Механикус не имел никаких связей ни с Рейном, ни с Кастерлем. Как их молитвы могли вызвать реакцию у Духа Машины? Но если вдуматься, это был самый вероятный вариант. В конце концов, Хлоя в точности воспроизвела ритуал Храма Механикус, и единственной переменной здесь был тот самый Дух Машины. К тому же, цена попытки была невелика. Сьюз ведь только что успешно очистил паровую машину злого бога. В худшем случае придется очистить ее еще раз. Паровая машина была под рукой. В последнее время Кастерль начал готовиться к войне, и Нини, работая сверхурочно, бешено наращивала производство паровых машин. Теперь она могла применять «Камень в Грязь» даже во сне. Гея тоже часто бывала на здешнем полигоне и знала, что на складе есть только что собранная Машина Типа II. Можно было провести повторный эксперимент прямо на месте. — Тогда давайте попробуем еще раз. Прошу вас троих снова провести тот же ритуал. Хлоя и Моника одновременно кивнули: — Без проблем. — П-подождите! — глаза Геи расширились. — Я тоже должна участвовать? — Конечно, нужно контролировать переменные. В прошлый раз ритуал, который вы провели втроем, увенчался успехом, да и с процессом вы уже знакомы. Мы на тебя рассчитываем! — Сьюз похлопал Гею по плечу. Лицо Геи вытянулось. Ей снова придется проводить ритуал на глазах у всех этих людей. Одна мысль о том, что ей предстоит, покачиваясь в такт, наносить масло на машину под пристальными взглядами, приводила ее в ужас. «Это же так стыдно!» «Считай это маленькой жертвой во имя науки...» Вскоре несколько банши принесли со склада новую паровую машину и канистру со Скверной. Судя по всему, паровые машины с Духом Машины могли стабильно сжигать Скверну, вот только общение с самим Духом все еще оставалось проблемой. Сьюз приказал банши поставить машину в другой части цеха, после чего все отошли назад, освободив место для Хлои, Моники и Геи. Моника снова начала свой танец с деталями, а Хлоя с важным видом читала молитвы. В тусклом свете огня ее серьезное лицо в облачении монахини придавало ритуалу оттенок святости. Лишь Гея от смущения была готова провалиться сквозь землю. Она надеялась, что зрителей будет поменьше, но Сьюз отказал ей под весьма благовидным предлогом: раз уж они наблюдали за ритуалом в прошлый раз, то для чистоты эксперимента должны присутствовать и сейчас. Она, дочь простого рыбака, выступала перед такой толпой. Ее лицо залилось краской. К счастью, ритуал прошел гладко. Вскоре Хлоя снова открыла глаза, и ее оранжево-рыжие волосы медленно затрепетали, поднимаясь вверх. — Разожгите священный котел, пробудите душу в стали! Она резко повысила голос, обращаясь к паровой машине. Моника и Гея тоже замерли. Все трое с надеждой уставились на топку паровой машины. Она была заполнена топливом, в точности как у А'Нао мгновение назад. Но эта паровая машина стояла неподвижно и тихо, без малейших признаков возгорания. Спустя долгое время Сьюз осторожно спросил: — ...Неудача? — Похоже, что так, — вздохнула Хлоя. — В прошлый раз после ритуала я ощутила слабую связь, а сейчас — ничего. Я не могу ошибаться... Моника и Гея кивнули. У них были те же ощущения. Банши начали перешептываться. Сьюз прищелкнул языком; у него разболелась голова. «Неужели ритуал сработал только из-за Духа Машины?» То есть, организация за тысячи миль отсюда создала незавершенный ритуал, который сам по себе не работает, потому что одно из важнейших его условий было открыто в Кастерле совсем недавно? Это было слишком абсурдно. И самое главное — как такой нерабочий ритуал вообще мог передаваться из поколения в поколение? Что ж, в этом весь Храм Механикус. Наверное, они и представить себе не могли, что их ритуал способен призвать злого бога из паровой машины. Нет, скорее, хорошо, что их ритуал не сработал. Если бы они действительно призвали злого бога, простой организации смертных пришлось бы несладко, тем более в Рейне, самом сердце Империи. — Моника, призови еще одного Духа Машины из этой паровой машины. Попробуем еще раз. — А? Можно? Правда?! Глаза Моники тут же засияли. Она давно хотела призвать еще несколько Духов Машин, но Сьюз запрещал ей это делать. Кастерль еще не нашел способ умилостивить их, и эти машины, способные в любой момент объявить забастовку, представляли собой скрытую угрозу. — Призывай. В крайнем случае, я перенесу сюда свой кабинет и буду лично обслуживать эти две машины. Все равно я могу с ними общаться, — махнул рукой Сьюз. Связь между Духами Машин и злыми богами была для него слишком важна, и разобраться в этом поскорее было бы нелишним. — Ура! — радостно воскликнула Моника и бросилась к паровой машине. — Разожгите священный котел, пробудите душу в стали! В топке вспыхнуло яростное пламя. Чудесное чувство связи родилось в холодной стальной машине и, следуя за светом огня, распространилось на трех девушек, завершивших ритуал. Хлоя, Гея и Моника переглянулись. На их лицах было удивление и радость: — Неужели получилось? Молитвы Храма Механикус в сочетании с Духом Машины действительно могут призвать злого бога?! — Нет, это не совсем злой бог. Скорее, проекция некого существа, не представляющая большой опасности. Странно... условием его рождения оказалось то, что в стали уже обитала душа, — Хлоя подошла к паровой машине, осторожно изучая то, что было внутри. — Эта штука безопасна? — Я думаю, да. Оно не сошло в наш мир по-настоящему, а существует здесь благодаря Духу Машины. Даже если слушать его шепот, Скверны не будет — в этом его главное отличие от злых богов. — Злые боги тоже шепчут? — Да, и если слушать их долго, можно получить некие знания. Конечно, Скверны от этого будет гораздо больше. А эта паровая машина... мне кажется, она говорит не о знаниях, а о чем-то другом... — Хлоя закрыла глаза, на мгновение сосредоточилась, а затем покачала головой. — Не получается, я не могу разобрать. Слишком нечетко. Моника, державшая канистру со Скверной, открыла дверцу топки и вылила содержимое внутрь. Скверна послушно втекла в топку, словно там и не было палящего пламени. Сьюз потирал подбородок, прищурив глаза. — Оставим ее пока здесь, понаблюдаем. Если она действительно безвредна и может стабильно работать, то, возможно, окажется очень полезной. Хлоя удивленно посмотрела на Сьюза: — Ты имеешь в виду... — Нам сейчас отчаянно не хватает топлива. Если мы не сможем использовать материальную Скверну, сталелитейный завод скоро остановится, — развел руками Сьюз. — Даже если это злой бог, но он готов работать на Кастерль, это вполне приемлемо...