Глава 167 — Глава 167. Великий Мудрец и Академия Механики

] Глава 167. Великий Мудрец и Академия Механики Что сжигают? Хороший вопрос. Сьюз разбирался в механике гораздо лучше, чем кто-либо в этом мире. Но даже на Лазурной Звезде видов промышленного топлива было не так уж много. Во-первых, твёрдое топливо: уголь, дрова, солома и тому подобное. Человечество использовало их тысячи лет. Затем шли нефть и природный газ, включая различные спирты и алканы. Они были кровью современного общества, приводя в движение всё — от автомобилей до ракет. Ещё выше стояли ядерный распад и синтез: от урана до дейтерия, трития и гелия-3. Сияние радиации было сиянием цивилизации. Так что же из этого считалось «простым пламенем»? Если говорить об этом мире, то «простое» противопоставлялось «сверхъестественному». Вспоминая, как послушно и спокойно горела Порча в паровой машине со Злым Богом… возможно, Храм Механикус тоже использовал Порчу? Это становилось интересно. — Ты уверена, что у Храма Механикус нет ни своего сверхъестественного пути, ни сверхъестественных существ? Хлоя немного подумала и ответила: — Думаю, у тебя сложилось неверное представление о Храме Механикус… У них действительно нет своего сверхъестественного пути, это не сверхъестественная организация. Но сверхъестественные существа у них, конечно же, есть. Говоря это, Хлоя потёрла глаз, а затем подняла медный священный знак: — Я — одна из них. — … Дыхание окружающих замерло в такт вибрации паровых труб. Все взгляды устремились на Хлою. Медный знак слегка покачивался в отсветах пламени из топки. У Сьюза дёрнулся глаз. — Ты тоже из Храма Механикус? Он взял у Хлои знак и внимательно его рассмотрел. Поверхность медного знака переливалась тёмно-золотой рябью. В выгравированных по краям узорах в виде паровых шестерней извивались тёмно-красные прожилки ржавчины, похожие на кровеносные сосуды. В свете огня из котла они словно пульсировали, как живая ткань. «Как красиво… Но почему на меди красная ржавчина?» Нет, это была не ржавчина, а скорее что-то вроде следов крови. Сьюз перевернул знак. Когда он наклонил его под определённым углом, на поверхности проступил объёмный рельеф, похожий на извилины человеческого мозга. Эти линии, которые должны были символизировать разум и порядок, здесь выглядели до жути искажёнными и, казалось, медленно шевелились, когда он поворачивал знак. Это… Сьюз ощущал крайнее противоречие. С точки зрения дизайна знак был выполнен в прекрасном индустриальном стиле, с чёткими и лаконичными линиями, идеально соответствовавшими его эстетическим предпочтениям. Но на нём было множество странных украшений, чьи цвета и формы были настолько искажены, что вызывали у него физический дискомфорт. Сочетание этих двух совершенно разных стилей создавало неописуемое ощущение странности, словно в кастрюлю с ароматным рагу вылили бутылку клубничного йогурта. И то, и другое было вкусным, но вместе вызывало лишь отвращение. — Я действительно вступила в Храм Механикус. Эта организация, возможно, не такая, какой ты её себе представляешь, — Хлоя забрала священный знак. — На самом деле, «Храм Механикус» — это не его настоящее название. Просто они стали слишком похожи на церковь, и со временем люди начали их так называть. Некоторые ещё зовут их «Механическим культом». А его первоначальное название — Академия Механики. В глазах Хлои промелькнула тоска: — Говорят, сначала это была чисто академическая, свободная организация. Но после исчезновения Великого Мудреца Бруно, Академия Механики начала постепенно централизовать власть и перестала безвозмездно делиться знаниями. — Безвозмездно делиться знаниями? Я почему-то думал, что только вы, Мотыльки к Огню, готовы делиться знаниями. Они тоже этим занимались? — Конечно. Они были одними из первых, кто начал делиться знаниями. Когда они впервые начертили на доске чертёж паровой машины, Мотыльки к Огню были всего лишь одной из сект Церкви Свечи. Во времена Великого Мудреца Академия Механики была символом прогресса и открытости… Кто бы мог подумать, что теперь они впадут в крайний консерватизм. Голос Хлои невольно стал тише: — Мотыльки к Огню сотрудничали с ними ещё тогда. Все наши предводители были членами Академии. Эта традиция сохранялась больше тысячи лет, до сегодняшнего дня. — Увы, теперь мы уже не попутчики. Она говорила с ноткой разочарования. Небрежно сунув священный знак в глаз, она отступила на несколько шагов, прикусила нижнюю губу и, скрестив руки на груди, прислонилась к дверному косяку. Мерцающий свет падал на её монашеское одеяние, отбрасывая длинную тень. Хотя она и стояла в толпе, в её фигуре появилось что-то одинокое. Храм Механикус изначально был открытой и толерантной научной организацией? Что же с ними произошло, что они впали в такую крайность? Сьюз замолчал. У него тяжело сжалось в груди. Люди этого мира тоже когда-то стремились к техническому прогрессу, но в итоге все, как один, вернулись к крайнему консерватизму. — В общем, я их неплохо знаю. Сейчас Храм Механикус — это просто сборище фанатиков, поклоняющихся разным машинам. У них нет таких странных паровых машин. Их технологии практически не затрагивают сверхъестественное, по крайней мере, те, что постарше. — Не затрагивают сверхъестественное? Фраза «Разве пар потерпит скверну простого пламени?» звучит не очень-то обычно. — Это случилось позже. Они постепенно становились всё более радикальными, их правила — всё более странными и запутанными. Они безумно поклоняются технологиям, но при этом строго запрещают их изучать. Когда основа неверна, я не удивлюсь никаким выводам. В цеху снова воцарилась тишина. В топке паровой машины неподалёку материальная скверна всё ещё билась о дверцу, издавая звуки, похожие на капли дождя. Робкий голос нарушил молчание: — У… у меня есть одна мысль… Сьюз обернулся. Он моргнул, удивлённо спросив: — Гея? — Да, господин правитель. И… староста. У меня есть мысль, которую, возможно, стоит проверить. Сьюз покосился на стоявшую рядом Хлою. Она наклонилась и прошептала: — Гея уже присоединилась к Мотылькам к Огню, не волнуйся. «Это ещё больше поводов для беспокойства, — вздохнул про себя Сьюз. — Гея и так была несобранной, а с учётом вечно ненадёжного стиля Мотыльков к Огню, это уже не просто один плюс один. Возможно, стоит подумать о том, чтобы сменить ответственного за производство взрывчатки». Он совсем не хотел однажды проснуться и увидеть Кастерль, летящим по небу. — Говори. Гея с благодарностью кивнула: — Господин правитель, я думаю, можно попробовать провести ритуал Храма Механикус на другой паровой машине. На той, в которой ещё не призывали Дух Машины, на обычной. Сьюз и Хлоя переглянулись, в их глазах отразилось удивление. Они оба поняли скрытый смысл слов Геи. — Ты думаешь, что именно Дух Машины вызвал искажение ритуала Храма Механикус?