Глава 166 — Глава 166. «Разве пар потерпит скверну простого пламени?»

] Глава 166. «Разве пар потерпит скверну простого пламени?» — Так что, ты понимаешь, о чём я? Храм Механикус всего лишь написал какие-то молитвы, придумал какие-то ритуалы. Это совершенно не соответствует требованиям, и призвать Злого Бога таким образом невозможно. В этом можешь быть уверен, я бы не стала рисковать нашей безопасностью. — То есть ты хочешь сказать, что это не могло сработать? — Да. Я видела, что молитвы написаны довольно старательно, вот и решила их прочитать, думая, что это может позабавить Дух Машины, — уверенно кивнула Хлоя. — Тогда что это такое? — Сьюз указал на паровую машину, которая всё ещё гудела, сжигая Порчу и издавая дикий рёв на непонятном языке. — … Хлоя открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли у неё в горле. Это полностью противоречило её познаниям в мистике, но ритуал каким-то образом сработал, и она действительно призвала злого… призвала нечто. Грохочущая паровая машина перед её глазами не давала ей возможности это отрицать. На её лице отразились смятение и неуверенность в себе. — Но так не должно было случиться… я же вроде ничего такого не делала? — Может, это потому, что нас, зрителей, было слишком много, и мы выполнили требование по количеству? — Ты думаешь, это как собрать толпу? Нужна непоколебимая вера. У вас была непоколебимая вера? — Ну, мы действительно с непоколебимой верой наблюдали за представлением… — Хлоя надулась и отвернулась. Сьюз почесал голову и подошёл к паровой машине: — Так что же это, чёрт возьми, такое? И где А'Нао? Услышав слово «А'Нао», Моника подскочила. Она бросилась к паровой машине с выражением ужаса на лице: — Да, точно! Где мой А'Нао? Если это не он, то где же А'Нао?! Её губы задрожали, в глазах навернулись слёзы. Она подбежала к Сьюзу, схватила его за руку и стала трясти: — А'Нао… А'Нао… Господин правитель, спасите А'Нао, пожалуйста… Сьюз поднял руку, останавливая других банши, которые хотели подойти, и облизнул губы: — Я и сам хотел бы знать… Дайте мне попробовать. — Господин правитель! Не подходите, эта паровая машина всё ещё опасна! — подскочили к нему банши. — Ничего страшного. Если беспокоитесь, просто примените на мне магию Плоти и Крови, — стоявшие позади банши переглянулись и кивнули. Одна из них положила руку на плечо Сьюза. С магией Плоти и Крови можно было игнорировать лёгкие ранения. И даже если бы он, подобно Нини, принял на себя взрыв под водой, он бы не умер мгновенно. А пока человек жив, Симбиотический Договор может его спасти. Сьюз глубоко вздохнул и осторожно положил руку на сталь паровой машины. Благодаря магии Плоти и Крови он даже не обжёгся. Закрыв глаза, он позволил своему сознанию погрузиться вглубь, пытаясь сердцем установить контакт с душой внутри механизма, с этим лёгким существом внутри стали. — Где… @#!.. !\*&… Снова бессмысленный рёв, но Сьюз, казалось, разобрал несколько обрывков. Это существо, похоже, что-то искало. И когда Оно заметило Сьюза… нет, Оно не заметило Сьюза. У Него не было ни мыслей, ни разума. Оно просто инстинктивно искало, инстинктивно двигалось вперёд. У Сьюза в голове необъяснимо возникло это ощущение. Когда Сьюз это понял, Оно, кажется, тоже заметило его. Между ними возникла какая-то связь. — Если ты действительно Злой Бог… — пробормотал Сьюз, широко раскрыв глаза и ощущая эту связь. Как и ожидалось, в следующее мгновение рёв на той стороне стал отчаянным. Оно, словно брошенная в огонь Порча, вопило и пело, словно от боли, словно пытаясь что-то рассказать… Увы, Сьюз не понимал его слов. «Хм, Злые Боги всё-таки не совсем безмолвны. По крайней мере, во время очищения они реагируют». Сьюз подумал об этом в тот момент, когда между ними установилась связь. Хотя он и не знал почему, любая Порча, с которой он контактировал, очищалась. Теперь, похоже, и сам Злой Бог не был исключением. Злой Бог в паровой машине выл лишь несколько мгновений, прежде чем был уничтожен. Это было намного быстрее, чем с телом рабочего Сьюза. Похоже, догадка Хлои была верна: в этой паровой машине появился не сам Злой Бог, а какой-то связанный с ним… осколок? Сьюз прищурился. Хлоя с помощью ритуала Храма Механикус призвала осколок Злого Бога? «Действительно ли Храм Механикус поклоняется машинам?» Как только незнакомое существо было уничтожено, Порча в котле мгновенно взбесилась. Она с яростью билась о стенки, и крышка топки вот-вот должна была слететь. Но в следующее мгновение неведомая сила намертво прижала её внутри котла, и крышка плотно закрылась. — А'Нао, давно не виделись. Ощутив знакомое, хоть и молчаливое, присутствие, Сьюз искренне улыбнулся. Вот это был его знакомый Дух Машины. А'Нао, казалось, всё ещё не очень нравилось это имя. Его маховик закрутился быстрее, издавая скрипучий звук, словно в знак протеста. Порча в котле больше не была такой послушной, как раньше, но тяжёлая, надёжная сталь крепко удерживала её внутри, внушая странное чувство спокойствия. — Ладно, поздоровайся со всеми, — Сьюз похлопал по паровой машине и повернулся к остальным. На лице Хлои появилось странное выражение. Она осторожно подошла и коснулась машины, ощущая волю Духа Машины под сталью. Гея, прячась за змеиным хвостом одной из банши, с любопытством выглядывала. А Моника… Моника громко разрыдалась и бросилась обнимать паровую машину. — У-у-у, А'Нао, я думала, больше тебя не увижу, я так испугалась… — она размазывала слёзы и сопли по всему корпусу. — Я чуть не приняла другого за тебя, прости, прости, у-у-у… пожалуйста, не игнорируй меня больше, я правда не хочу снова ошибиться… Крупные капли слёз падали на раскалённую стенку топки и тут же испарялись, превращаясь в лёгкий пар. Сталь не верит слезам, Дух Машины не знает слабости и сомнений, но гул выхлопной трубы всё же стал тише, словно боясь напугать это плачущее создание из плоти и крови. «Неужели и сталь ждёт объятий?» — промелькнула у Сьюза мысль. — Если подумать, тут действительно много подозрительного, — Хлоя подошла ближе и тихо сказала: — Ты помнишь ту фразу Храма Механикус? Какую фразу? Он, кажется, знал только одну, да и ту ему сказала Хлоя… — Разве пар потерпит скверну простого пламени? — медленно произнёс Сьюз. — Да, — Хлоя серьёзно кивнула. — Я раньше видела их машины. Ни Духа Машины, ни того странного существа в них не было. Просто обычные паровые машины. Это и сбило меня с толку. Она облизнула губы: — Но посмотри… Разве пар потерпит скверну простого пламени? Если они не используют простое пламя, то что же они сжигают?