Глава 165 — Глава 165. Злой Бог в паровой машине

] Глава 165. Злой Бог в паровой машине Собравшиеся у паровой машины люди мгновенно затихли. Грохот металла в цеху стал особенно оглушительным. Хлоя широко раскрыла глаза и посмотрела на Сьюза взглядом, в котором смешались недоумение и шок. — Не А'Нао? Но… — её голос дрожал от недоверия. Они ведь втроём успешно связались с Духом Машины. Если то, что сейчас грохотало, не было их знакомым Духом, то кто же им тогда ответил?! Может, Сьюз ошибся? Эта мысль промелькнула у Хлои. Она одновременно и жаждала подтверждения, и боялась истины, способной перевернуть всё её мировоззрение. Несколько банши пришли в себя. Одна бросилась вперёд, встав перед Сьюзом, другая оттащила его назад. Они с опаской смотрели на паровую машину, но в грохочущем гиганте, казалось, ничего не изменилось. Сьюз чувствовал, как бешено колотится его сердце. В тот момент, когда он коснулся духа, он сразу ощутил чуждость. Этот дух, казалось, непрерывно что-то выкрикивал, в отличие от молчаливого А'Нао. «Полная противоположность?» Сьюз словно ухватился за ниточку истины. Он резко обернулся, схватил Монику за запястье и быстро спросил: — Как ты общалась с Духом Машины? Что ты сказала, и как он ответил? Расскажи мне в деталях! Моника испугалась. Она отступила на шаг и тихо пробормотала: — Я… я просто сказала ему контролировать эту Порчу, использовать её как топливо, не выпускать наружу и хорошо работать… Кажется, всё. — Он тебе ответил? Моника закусила губу: — Кажется, да… Он как будто всё время что-то говорил, но очень неразборчиво, я не расслышала… — Всё время говорил? И до того, как ты к нему обратилась, тоже? — Да, в тот момент, когда я его коснулась, он, кажется, уже что-то мне говорил. Я пыталась прислушаться, но правда не могла разобрать. Его голос был таким странным, словно шёпот у самого уха. — Нет, не то. Дух Машины не таков. Он всегда молчалив. Такой бесконечный шёпот больше похож на… Сьюз резко повернулся и впился взглядом в Хлою. Девушка с рыжими волосами, очевидно, тоже догадалась. Она глубоко вздохнула и, сжав зубы, произнесла: — …на Злого Бога! Дух Машины был молчалив, но мог воспринимать слова людей. Злой Бог был болтлив, но никогда не общался со смертными. Люди ошеломлённо смотрели на Хлою, потрясённые её словами. У самой Хлои в голове царил хаос. Она ведь всё делала по инструкциям Храма Механикус, как же она могла призвать Злого Бога? — Хлоя! Ты имела дело со Злыми Богами, что нам делать? — Сьюз, одновременно отдавая приказы другим банши через ментальную связь, крикнул Хлое. Хотя он и не был до конца уверен, осторожность не помешает. Кто знает, не родился ли в этом стальном гиганте новый Злой Бог? — Чёрт, я не знаю! Владыка Мотыльков — это скованный Злой Бог, а этот — другой! В общем, сначала отступим и посмотрим, что это такое! — сделав паузу, она добавила: — Не волнуйтесь, это точно не новорождённый Злой Бог. Я даже подозреваю, что он тоже под контролем! — Под контролем? В каком смысле? — Злые Боги инстинктивно расширяются, поглощают и растут, а этот стабильно работает уже довольно долго. Это невозможно для самого Злого Бога. Так ведут себя только подконтрольные, как Владыка Мотыльков! — И как бороться с подконтрольным Злым Богом? — С ним не нужно бороться. Хлоя постепенно успокаивалась. Она грызла ноготь, некоторое время размышляя: — Подконтрольные Злые Боги довольно безопасны, пока они не вышли из-под контроля. — Правда? Я не очень доверяю вашим стандартам безопасности… Хлоя свирепо посмотрела на Сьюза: — Имея дело со Злыми Богами, никакой абсолютной безопасности быть не может. Наши методы контроля очень стабильны. — Так ты считаешь, что это Злой Бог, контролируемый Храмом Механикус? Тот самый их дух машин, которому они поклоняются? — Невозможно. Методы контроля над Злыми Богами обязательно требуют сверхъестественных сил. Я уверена, что механо-священники из Храма Механикус — всего лишь смертные. И вряд ли они смогли бы вырастить достаточное количество сверхъестественных существ в Рейне, прямо под носом у Церкви Свечи. Можешь ненавидеть Церковь Свечи, но не стоит недооценивать следователей. — В общем, эта машина не должна представлять большой опасности. Хотя нисхождение Злого Бога и несёт с собой риск, он также поглощает Порчу. Основная опасность исходит от самого Злого Бога. Толпа зевак наконец вздохнула с облегчением. Всё произошло так внезапно, и большинство из них впервые столкнулись со Злым Богом, пусть и безопасным. Снаружи цеха послышался шум, и внутрь ворвалась группа банши. Подкрепление, вызванное Сьюзом, прибыло. Они постоянно дежурили на испытательном полигоне, где происшествия случались слишком часто, так что дежурные Предвестницы Смерти уже действовали по отработанной схеме. Войдя, они с подозрением уставились на Монику, Гею и Хлою. Троица: «…» Сьюз пожал плечами: — Видите, дело не в том, что я вам не доверяю. Просто вы трое на самом опасном восточном полигоне известны своей репутацией… — Кстати, Злой Бог был призван в эту машину? Он теперь в ней заперт? — Не обязательно. Я даже думаю, что самого Злого Бога здесь нет. Призыв Злого Бога — это очень сложный процесс. Любая ошибка может привести к провалу ритуала. Если повезёт, не призовётся ничего. Если не повезёт, Злой Бог сойдёт в другом теле — обычно в теле призывателя. — Так вы проводили ритуал призыва Злого Бога? Сьюз вспомнил молитву, которую троица читала для умилостивления Духа Машины, и вдруг почувствовал, что в ней было много странного. Например, последняя фраза: «Зажгите священный котёл, пробудите душу в стали!» Разве эта молитва не должна была умилостивить паровую машину? Почему она звучала так, будто… призывала появиться душу? И первая фраза тоже была подозрительной: «Отец Пара, Дух Стали, внемли гулкой песне нашей!» Она ясно указывала на некоего «Отца Пара». «Дух Стали», возможно, был его другим именем. Но ведь Храм Механикус поклонялся самим машинам, так? И даже если отбросить это, Храм Механикус — не церковь, почему они поклоняются какому-то конкретному существу? Тогда он лишь смутно почувствовал что-то неладное, но теперь, вспоминая, он находил всё больше и больше странностей. — Ты уверена, что с этой молитвой всё в порядке? Мне она сразу показалась неправильной, а ты не заметила? — Она действительно неправильная, но она совершенно не соответствует требованиям сверхъестественного ритуала. Например, если бы я хотела призвать Злого Бога, мне нужно было бы подготовить тело-сосуд, жертвы со сверхъестественной силой, точную молитву и собрать достаточное количество людей. Последний пункт — самый важный. Без достаточно сильной воли, пронизывающей реальность, ритуал не может увенчаться успехом.