Гарри отбросил тревожные мысли. Не время для них. Нужно было сосредоточиться на мире, что его окружал, на проблемах, что таились в нем. Неизвестно, последует ли Бильбо за гномами в их опасном походе, но Гарри решил, что ему пора покинуть Хоббитон. Он отправится в Эребор, но не с гномами и волшебником. Ему хотелось лететь одному, быстрее, сливаясь с ночным небом своей эбеновой чешуей. Днем же он будет спать. Он надеялся добраться до горы раньше компании Торина. Что он будет делать там, он не знал.
Прощание с Бильбо давило на него, но Гарри понимал: он должен это сделать. Долго откладывал. Он должен был встретиться с отцом, хотя бы ради возможности увидеть его. Конечно, Гарри не представлял, что будет, если окажется, что его отец - то самое чудовище, о котором говорили гномы.
К возвращению Гарри в Бэг-Энд все уже спали. Он собрал небольшой мешок с вещами: одежду, которую для него достал Бильбо, и книгу по истории Среднеземья, подаренную хоббитом. Мало, но это все, что у него было в этом мире. Из кладовой он взял немного еды. Остальную придется добывать в пути. У дракона есть преимущество: ему не нужно есть часто, особенно если он насытился чем-то крупным, например, оленем. Сначала Гарри отталкивала необходимость охотиться и питаться другими живыми существами, но инстинкты быстро доказали, что он ошибался. Охота доставляла ему удовольствие, и он старался делать это как можно чаще.
Собрав вещи, Гарри написал Бильбо записку, рассказал, куда отправился, поблагодарил за все. В конце добавил: надеется, что они еще встретятся.
Закончив дела, Гарри отправился в ночь. Он отошел от Шира, принял драконью форму и взлетел. Он знал общее направление, запомнил ориентиры, ведущие к Одинокой горе. Сможет ли он узнать их с воздуха, не сбиться с пути? Это был другой вопрос.
До рассвета он пролетел совсем немного. Гарри выбрал уединенный лес, чтобы отдохнуть до следующего дня. Так проходили его дни и ночи: ночной полет, дневной сон. Несколько раз он сбивался с пути, терял время, чтобы скорректировать курс. Но Гарри чувствовал, что все идет хорошо, что он продвигается вперед.
И вот, в середине дня, его разбудил ужасный запах. Гарри вскочил, оглядываясь по сторонам. Он заснул на большом камне посреди поля камней и редких деревьев. Нужно было найти хорошее место, чтобы наблюдать за округой. Бильбо неоднократно предупреждал его об опасностях Среднеземья. Это было совсем не похоже на мир, в котором он вырос. В Хогвартсе, даже в магловском мире, тоже было много опасностей, но это было совсем не то, что оказаться одному в дикой местности. Он был драконом, но ему было всего пятнадцать, и путешествие по такой безлюдной территории было новым и немного пугающим опытом. К счастью, до сих пор он избегал настоящих опасностей, летая, но теперь все изменилось.
Его мозг, несколько минут соображая, наконец, определил запах. Гарри помнил его еще со времен встречи со Смаугом. Это были те существа, что забрали его у отца. И вот, он увидел их. Отвратительные чудовища. Кожа их была дряблой, деформированной, а краска, размазанная по ней, делала их еще более гротескными. Они ехали на больших злобных волкоподобных существах размером с лошадь. Варги, как подсказывал мозг, благодаря Бильбо. Несмотря на себя, Гарри охватили воспоминания о страхе, который внушали ему эти существа, и он не мог заставить себя бежать, даже когда они приблизились. Конечно, Гарри сталкивался с чудовищами пострашнее, но детский страх заставил его замереть. Страх позволил им окружить скалу, на которой сидел Гарри. Ведущий орк остановил своего варга перед Гарри, остальные продолжали кружить вокруг скалы. Гарри изо всех сил старался не спускать с них глаз, но это было непросто. В такие моменты он жалел, что у него нет палочки, даже если она не очень-то помогала. Он чувствовал себя увереннее, используя магию, чем открывая свою драконью форму. В нем все еще жило убеждение, что драконью форму нужно скрывать, особенно учитывая отношение Среднеземья к драконам.
— Спускайся, мальчик, — прокричал главный орк.
— Нет, спасибо, — ответил Гарри, готовясь сменить форму и взлететь. В данный момент это был его единственный выход. Он точно не мог сражаться со всеми ними.
— Наш хозяин искал тебя повсюду, и мы будем теми, кто вернет тебя ему, — радостно прорычал орк.
Это привлекло внимание Гарри, он приостановил побег.
— Что значит, твой хозяин ищет меня? Что ему от меня нужно? — спросил Гарри.
— Я не знаю, зачем ты ему нужен, мальчик. Но он хочет, и мы будем вознаграждены за то, что отдали тебя ему. Он передал твой запах нашим варгам, чтобы мы могли выследить тебя, — сверкнули красные глаза орка.
Гарри хотелось узнать, кто их хозяин, но он также понимал, что ни за что не согласится пойти с ними, чтобы узнать это.
— Извини, но я не думаю, что спущусь, — сказал им Гарри.
— Как хочешь, — усмехнулся орк.
Прежде чем Гарри успел отреагировать, что-то пронзило его правое плечо. Он закричал от боли, когда что-то застряло в плече, дернуло его назад от скалы. Вскоре Гарри понял, что в него выстрелили стрелой с привязанной к ней веревкой, чтобы согнать его с насеста. Гарри попытался сменить форму, но боль, которую это вызвало в плече, заставила его замереть. Это дало оркам достаточно времени, чтобы обмотать его сетью с цепями. Это слишком сильно напомнило ему его первый захват орками. Вполне возможно, что этот хозяин был тем же самым, кто первоначально забрал его у родного отца. Если это так, то Гарри точно не хотел идти с ними.
Гарри знал, что перед тем, как переместиться, он должен извлечь стрелу. Но ему было довольно трудно пытаться извлечь ее, будучи связанным сетью и привязанным к боку бегущего варга.
Путь их был недолгим. Похитителей Гарри, едва они тронулись, атаковали. Варг, на котором сидел Гарри, рухнул, сраженный пулей в шею. Вместе с ним на землю свалился и сам Гарри, и орк, державший его в плену. Стрела, вонзившаяся в его плечо, всколыхнула старую рану, и кровь хлынула наружу, окрасив сеть, в которую он был вплетен, и звенья цепей. Силой воли Гарри отполз от варга и сети. Зрение помутилось, но он успел увидеть, как длинноволосые существа с заостренными ушами в сверкающих доспехах, подобно буре, обрушиваются на орков и варгов, заставляя их затихнуть от боли.
Гарри очнулся от резкого вздоха, а затем вскрикнул от боли, пронзившей его плечо. Он рухнул обратно на мягкую кровать, на которой лежал, и огляделся. Комната, в которой он находился, была невероятной. Белый камень, из которого она была выстроена, и архитектура, не похожая ни на что, что он видел прежде, – все это поражало воображение. Замысловатые узоры, великолепие и изящество… Быстрый взгляд в открытое окно показал, что город, в котором он находился, был еще более удивительным зрелищем, чем комната. Гарри мог только смотреть, как город, словно гнездо, устроился среди каменных скал. Огромные водопады, безвредно разбиваясь вокруг него, создавали картину неземной красоты, а вьющиеся лианы, словно зеленые змеи, обвивали здания, встроенные прямо в скалу. Здесь царила атмосфера покоя и безопасности, и Гарри сразу же почувствовал себя в своей тарелке.
— Прекрасное зрелище, не правда ли? — раздался ровный мужской голос.
Гарри повернулся к дверному проему. Там стоял темноволосый мужчина. Хотя, судя по заостренным ушам, Гарри понял, что на самом деле это был вовсе не мужчина. Он был эльфом, причем таким же нестареющим и элегантным, как и Бильбо.
— Так и есть, но если позволите спросить, где именно я нахожусь? — спросил Гарри.
Эльф улыбнулся.
— Долина Имладрис, последний Домашний Дом к востоку от моря. Или, как это более широко известно: Ривенделл. Я — Владыка Элронд. А ты?
— Гарри Поттер, — легко ответил Гарри.
— Приятно познакомиться, мистер Поттер, — кивнул Элронд. — Я тоже рад познакомиться с вами. Спасибо, что убил орков. Вы спасли меня от них.
Гарри благодарно улыбнулся.
— Обычно они не путешествуют так близко к нашим границам. Я взял несколько своих людей, чтобы отвести их в наши земли. Мы были удивлены, когда нашли тебя. Орки обычно не берут пленных, и мы не могли по доброй воле оставить тебя на произвол орков, — мягко сказал Элронд.
— Спасибо вам, еще раз. Я не знаю, что бы я сделал, — самозабвенно пробормотал Гарри. Как бы он ни был благодарен, ему не нравилось, что его спасли неизвестные люди.
— Я чувствую, что в тебе что-то изменилось, — внезапно сказал эльф, его острые глаза пристально смотрели на Гарри.
— Я не знаю, о чем ты, — нервно ответил Гарри.
— Твоя кровь обожгла тех, кто пытался очистить твою рану, и ты заживаешь слишком быстро для дитя Человека. Я обещаю, что мы не причиним тебе вреда, если ты не желаешь нам зла, и я лично сохраню любой твой секрет, — заверил Элронд. — Я должен знать, что ты никому здесь не причинишь вреда.
— Я клянусь, что не причиню никому вреда, если только они не нападут на меня первыми, — поклялся Гарри, глядя в глаза повелителю эльфов.
— Спасибо за такое обещание, Гарри. Теперь скажи, почему орки преследовали тебя? — доброжелательно спросил Элронд.
Гарри не знал, можно ли доверять этому эльфу. Он казался добрым и понимающим. Но будет ли он настолько понимающим, чтобы не убить его, когда узнает правду о нем? Драконы были не самыми популярными существами в Среднеземье, и, учитывая репутацию его отца, он не мог их винить.
Обновлено: 15.02.2026