Именно из-за этого у второго императорского сына была дурная слава.
Седьмая принцесса уговаривала брата обуздать подчиненных, но второй императорский сын тут же забывал ее слова.
В прошлом году один из офицеров в ставке второго императорского сына приставал к замужней женщине. Та не снесла обиды и свела счеты с жизнью. Дело дошло до Ли Дэ. Император пришел в ярость и при всем дворе отчитал второго императорского сына.
Седьмая принцесса тоже разгневалась. Она собрала всех домашних воинов и приближенных второго императорского сына и строго предупредила: воинский устав нерушим. Кто еще раз нарушит — ответит по всей строгости.
Второй императорский сын стоял тогда рядом с Седьмой принцессой, изображая покорность и подобострастие, и на все, что она говорил, послушно кивал.
Перед отъездом на войну он наказал: и по военным делам, и по хозяйству дворца — все решения принимать Седьмой принцессе.
Старшина ждал распоряжения Ли Яоин.
Сюй Бяо, вытянув шею, фыркнул пару раз — на лице его застыла насмешка.
В гнетущем молчании вокруг поднялся приглушенный гул — собиралось все больше зевак.
Ли Яоин не приказывала очистить площадь, и стражники не разгоняли народ.
Старшина помрачнел.
Яоин равнодушно взглянула на него:
— Раз улики налицо и Сюй Бяо сознался в содеянном, действовать по воинскому уставу.
Старшина внутренне похолодел.
Неужели и впрямь по уставу? Седьмая принцесса обычно такая мягка и великодушна, никогда не бранила даже служанок...
Яоин чуть нахмурилась.
Старшина, подавив изумление, больше не колебался:
— Казнить!
Двое стражников шагнули вперед, придавили Сюй Бяо к земле, заставляя встать на колени.
Се Цин подошел к Сюй Бяо, длинный меч скользнул из ножен.
Сюй Бяо окончательно протрезвел. Лицо его побелело.
Придворные никак не ожидали, что Ли Яоин и впрямь решится на казнь. Потеряв дар речи от изумления, они наконец дрожащими голосами взмолились:
— Ваше Высочество, пощадите Сюй Бяо на этот раз, он человек необузданный...
Яоин подняла руку.
Се Цин, уже занесший меч для удара, тотчас остановился.
Придворные с облегчением перевели дух.
Яоин посмотрела на Сюй Бяо:
— Ты какой рукой больше владеешь — левой или правой?
Сюй Бяо, у которого и следов храбрости не осталось, оторопело помолчал, потом ответил:
— Правой.
Яоин кивнула и приказала Се Цину:
— Отруби ему левую руку.
Се Цин в знак согласия склонил голову, и длинный меч опустился.
Сверкнула холодная сталь.
Клинок отсек два пальца на левой руке — хлынула алая кровь.
Сюй Бяо закричал от боли.
Несколько придворных вздрогнули от ужаса и инстинктивно сжали кулаки, пряча руки.
Толпа зевак на миг затихла, а потом взорвалась громкими возгласами.
— Принцесса наказала злодея по всей строгости воинского устава!
— Войско князя Вэй соблюдает строжайший порядок! Второй императорский сын, рожденный самим императором, и помыслить не мог насильно уводить девиц из благородных семейств! Это все мелкие бесы мутили!
— Седьмая принцесса и награждает, и наказывает по справедливости!
Перед винной лавкой не смолкали крики одобрения и восхищения.
Сюй Бяо увели перевязывать раны.
У Яоин защипало в глазах, тело ее слегка дрожало.
Се Цин взглянул на нее и, шагнув вперед, заслонил собой лужу крови на земле.
Не видя алой жижи, Яоин почувствовала себя немного легче и тихонько вздохнула.
Старшина знал Ли Яоин с детства. Заметив, как она переменилась в лице, он понял, что она вспомнила давнюю историю, случившуюся, когда ей было пять лет. В душе его всколыхнулись жалость и горечь. Вздохнув, он сказал:
— Пусть старый слуга делает такие грязные дела... Ваше Высочество нежны и хрупки, вам негоже видеть эту кровь.
Яоин покачала головой:
— Что должно быть сделано сегодня, не откладывай на завтра. Если бы мы сегодня не наказали Сюй Бяо, доброе имя второго брата было бы навсегда опорочено.
Ли Дэ не позволял Ли Чжунцяню угрожать положению Ли Сюаньчжэня и всячески теснил его.
Ли Чжунцянь махнул на себя рукой и перестал обуздывать подчиненных.
А те, прикрываясь его именем, творили что хотели — и с каждым днем молва о нем становилась все хуже.
Ли Дэ корил его за распутство, знатные семейства считали легкомысленным и жестоким, простой народ проклинал за свирепость и безжалостность.
Когда он попадал в окружение, никто не спешил на помощь.
Он с юных лет следовал за Ли Дэ в самых жестоких битвах, много лет сражался за государство.
Молодым сложил голову в желтых песках.
А после смерти даже стелы ему не поставили.
Почему же Ли Сюаньчжэнь так их ненавидит?
Яоин на мгновение задумалась, потом распорядилась:
— Пошлите людей проследить, что говорят в городе. Нельзя допустить, чтобы кто-то под этим предлогом очернил моего второго брата.
— Впредь, если кто-то из подчиненных второго брата нарушит воинский устав, наказывать по всей строгости, никаких послаблений.
— И не забудьте отправить людей в квартал Шэнпин — найти всех тех девушек из благородных семейств, которых заточил Сюй Бяо, и отпустить по домам.
— Старый слуга понял, — кивнул старшина и, помедлив, добавил: — Ваше Высочество, для государя ваша драгоценная жизнь важнее всякой молвы. Берегите себя, умоляю. Если впредь случится подобное, позвольте старому слуге самому с этим управиться.
Второй императорский сын перед отъездом снова и снова наказывал ему заботиться о Седьмой принцессе — и ни словом не обмолвился ни о чем другом.
Яоин улыбнулась:
— Понимаю.
Она только что держалась спокойно и невозмутимо, глазом не моргнув, но в душе ей было немного страшно.
Толпа зевак постепенно рассасывалась.
Подоспели чиновники из квартала, доложили: тех девушек уже отправили по домам, обо всем позаботились, устроили как положено.
Яоин хмыкнула в знак согласия.
Повернулась, чтобы сесть на коня, — неподалеку шум и гам.
Те самые молодые господа, что преследовали ее всю дорогу, верхом на скакунах толпились у ворот.
— Принцесса справедлива!
— Принцесса доблестна!
— Принцесса, в следующий раз позвольте мне, Лу Хэншэну, делать такую грязную работу! Чтобы ваши драгоценные очи не осквернялись!
Яоин едва заметно дернула уголком рта.
А она-то думала, они давно разбежались от страха.
Взглянув на главный вход, забитый народом до отказа, распорядилась:
— Поедем через боковые ворота.
Се Цин кивнул и последовал за ней.
Внезапно стражник, ехавший впереди всех, натянул поводья, останавливая коня, и, обнажив меч, закричал:
— Кто там?!
Яоин посмотрела туда, куда указывало острие меча.
У боковых ворот, выходящих на высокую стену, у самого окна, прилепилась тощая фигура. Второй этаж, руками вцепился в перила, большая половина туловища беспомощно болтается снаружи, парчовый халат полощется на ветру, шурша.
Слуги из винной лавки поспешно подбежали:
— Он не наемный убийца...
— Да, он не наемный убийца.
Стражник, разглядев повисшего на перилах молодого человека, убрал меч и с хитрой усмешкой тихонько добавил:
— Он завсегдатай веселых домов.
Не успел он договорить, как юноша не выдержал, пальцы его разжались, и он рухнул вниз.
Взметнулась пыль.
Се Цин заслонил собой Яоин и отступил назад.
Яоин погладила свою лошадь и рассеянно скользнула взглядом по юноше, рухнувшему у самых копыт ее коня.
Юноша был в ужасном смущении. Он попытался подняться, но встретился с ней взглядом — и вмиг залился краской до корней волос, не в силах поднять глаза от стыда.
Яоин почти физически ощущала этот обжигающий жар, исходивший от его лица.
Ей показалось это странным.
Неужели они знакомы?
Она хотела присмотреться внимательнее, но тут с юга на север прокатилась барабанная дробь, и всадник в взвившейся красной пыли пронесся по длинной улице, держа путь прямиком к Императорскому городу.
— Государь вернулся с победой! Государь вернулся с победой!
Яоин подняла голову, охваченная радостью.
Она так долго ждала этого барабанного боя — вестника победы! Армия возвращается с триумфом, второй брат едет домой!
Она чуть тронула бока лошади, разворачивая ее, и помчалась в сторону южной части города.
Се Цин и стража последовали за ней.
Застучали копыта, взметнулась мелкая пыль.
Юноша остался лежать на земле — перепачканный, с ног до головы серый от грязи, кашляющий от пыли.
-
Отруби ему левую руку... отсек два пальца — в оригинале сначала приказано отрубить руку (斩左手), но в итоге отсекают только два пальца (两根指头). Это важная деталь: принцесса формально исполнила приговор («казнить»), но проявила милосердие, смягчив наказание. Благодаря этому и наказание состоялось, и Сюй Бяо сохранил руку.
Обновлено: 12.07.2026