Глава 7 — Глава 6

Когда Люк ступил на борт "Бесподобного", предчувствие обрушилось на него, как ледяной шторм. Едва его сапог коснулся палубы, по Силе прокатилась волна предостережения, затопив сознание холодом, словно погружение в бездну. "Бесподобный" воспользовался отсутствием своего Командира, вызванным его восшествием в ранг Наследника и вынужденным пребыванием на Корусанте, чтобы пройти запланированную модернизацию на верфях Куата. Навигационные системы и атмосферные щиты были доведены до уровня, близкого к тому, которым обладал строившийся "Непобедимый". Едва получив разрешение покинуть Корусант, Люк без промедления отправился на усовершенствованный "Бесподобный" бортом "Ярости". Полный почетный караул 701-го полка, элитного подразделения Наследника, постоянно прикрепленного к "Бесподобному", встречал его прибытие, выстроившись в идеально ровные шеренги. Каждый солдат ощущал величие этой чести, дарованной ему возвышением его Главнокомандующего до Наследника. "Бесподобный", всего два года назад сошедший со стапелей, новейший Супер Звездный Разрушитель во флоте, стал самым прославленным кораблем Империи; флагманом Наследника. Теперь он величаво отплывал от дока, его колоссальная громада затмевала даже раскинувшиеся верфи Куата, а "Ярость" и "Неумолимая" сопровождали его, словно стражи, хотя казалось, что в них нет нужды. В главном стыковочном отсеке, окруженном суетой приветственных церемоний, Люк почувствовал, как осознание поднимается в нем, уверенное и знакомое, как вибрация звездолета в прыжке… что-то было не так. Он замер, протянув руки, осторожно раскрывая свои чувства, чтобы охватить весь гигантский Супер Звездный Разрушитель – тысячи умов, намерений, мыслей… Мара, уже находившаяся на борту, поклонилась и вышла вперед из Командного штаба, чтобы приветствовать Скайуокера, когда тот спускался по трапу. Рис следовал за ней по пятам, но она остановилась, заметив его неподвижность. "Что?" "Тсс…" – прошептал он тихо, с отстраненной тревогой. Мара нахмурилась, ее собственное чувство опасности вспыхнуло в ответ, и она огляделась. Скайуокер стоял неподвижно, взгляд рассеян, голова слегка наклонена, словно он к чему-то прислушивался… Она замерла рядом с ним, бросив взгляд на Риса, который остановился дальше по трапу. Его рука небрежно скользнула за спину, к компактному бластеру, который, как знала Мара, он всегда носил там скрытым, а его глаза сканировали ангар. Внезапно Скайуокер шагнул вперед, челюсть его сжалась, а глаза метали молнии. Мара развернулась, стараясь не отставать: "Что происходит?" "Мне нужно на мостик". "Подожди – в чем дело?" "Да". "Что случилось?" Она чувствовала, что ведет явно односторонний разговор… "Я пока не знаю". Проходя мимо своего штаба, Люк бросил взгляд на адмирала Джосса, который ждал вместе с Марой: "Ко всем боевым постам. Полная боевая готовность". Адмирал на мгновение опешил, застигнутый врасплох, но к его чести, он среагировал в считанные секунды, выхватил комм и отдал приказы другим офицерам, все спешили выполнить их. Сирена взвыла в огромном ангаре, красные огни над главным входом начали пульсировать, а затем застыли в алом свечении. Какое-то далекое чувство шевельнулось в глубине мыслей Мары, подсказав ей следующие слова. "Тебе стоит покинуть корабль." Он повернулся к ней, не сбавляя шага. Рис подошел ближе, а штурмовики в синих наплечниках, его личная охрана, окружили его. "Как думаешь, какова вероятность, что я это сделаю?" Мара посмотрела на Риса в поисках поддержки, и он сразу же вмешался. "Сэр, опасность связана с "Бесподобным"?" "Ему не следовало здесь быть," - ответил он. "Да." "Тогда позвольте нам выполнять свою работу и разобраться с этим, сэр. Пожалуйста, вернитесь в шаттл; мы сопроводим вас эскадрильей TIE-истребителей обратно в космопорт." Люк остановился, чтобы повернуться к Рису, с сухим тоном. "Ты правда хочешь, чтобы я ушел, чтобы ты мог справиться с проблемой, о которой ты понятия не имел и даже не знаешь, что это такое?" Рис провел слишком много времени в компании Командира, чтобы вздрогнуть под этим взглядом, и остался непреклонен. "Да, сэр. Протокол диктует…" "Думаешь, этот аргумент сработает?" - отстраненно спросил Люк, все еще осматривая бухту. Рис беспомощно посмотрел на Мару, а Скайуокер снова отвернулся и пошел вперед. Мара протянула руку, чтобы положить руку ему на плечо — и все замерло. Это было невероятным нарушением протокола даже просто подойти на определенное расстояние к Наследнику на публике; прикоснуться к нему было неслыханно. Но Мара знала Скайуокера, и она знала, что он позволит, а что нет. Она была одной из немногих людей, кто мог сделать это и сойти с рук — она надеялась. Он повернулся к ней, нависая над ней, с неподвижным и нечитаемым выражением лица, бледные глаза смотрели прямо в ее… Но он не отчитывал, поэтому она осталась на месте, предприняв последнюю попытку. "Командир, пожалуйста…" Это была личная просьба, пропитанная искренней заботой, и, как таковая, она действительно привлекла его внимание на мгновение… но лишь на мгновение. "Это сверху и в кормовой части от нашего местоположения," - сказал он, глаза лукавые и дразнящие, перемена стремительная, как всегда, зная, что она не сможет устоять… "Где?" - спросила она наконец, и он двинулся вперед, ухмыляясь. Покачав головой, чувствуя, как на ее собственных губах появляется неохотная улыбка, Мара последовала за ним. ................................ Коридоры зияли пустотой. Командир, в сопровождении пестрой свиты из взволнованных помощников, офицеров и облаченных в броню штурмовиков, методично прочесывал корабль. Люк, словно ведомый незримой нитью, шел на несколько шагов впереди, а за ним, с нарастающей тревогой, следовала Мара и нервно озирался Рис. Все замерли в предчувствии… Чего? Никто не мог сказать наверняка. Наконец, Люк резко остановился, словно наткнувшись на невидимую стену, и повернулся к неприметному люку доступа справа. Мара шагнула вперед, приближаясь к запечатанному отверстию. "Дайте нам минуту на проверку…" Скайуокер едва заметно махнул рукой, не отрывая взгляда от узкого люка высотой ему по плечо. Медленно отступив в сторону, Люк позволил Маре приблизиться, и та, мгновенно обернувшись всем корпусом, вскинула бластер. "Там никого нет", – спокойно произнес Люк, словно рассеивая напряжение. Без колебаний он шагнул вперед и нырнул в низкий проем, обычно предназначенный для юрких ремонтных дроидов, копошащихся во внутренностях корабля. Мара, проклиная про себя его безрассудство, последовала за ним… и едва не врезалась, когда он внезапно замер прямо у входа. Внутри, словно в прозрачном коконе, помещенном внутрь другого прозрачного цилиндра, зловеще поблескивала взрывная компрессионная бомба. Она тесно прижималась к ключевым системам щитов и двигателей, оплетая их паутиной проводов. Мара зачарованно смотрела на смертоносную конструкцию. Ни хронометра, ни видимого таймера, отсчитывающего последние мгновения до взрыва, ни пультов дистанционного управления, – никакой видимой механики… лишь две длинные капсулы, наполненные мерцающей серебристой жидкостью, окруженные дюжиной миниатюрных вибраторов, заключенных в цилиндры, и едва уловимый маслянистый привкус в воздухе замкнутого пространства, намекающий на присутствие какой-то энергетической защиты. Она сделала было робкий шаг вперед и тут же застыла, осознав опасность. В тот же миг Люк протянул руку, крепко сжав ее ладонь. "Пол". Это слово прозвучало просто, но Мара уже опустила взгляд на панели настила. Три из восьми тонких панельных замков отсутствовали в углах листов, словно их совсем недавно поднимали и поспешно вернули на место… Мара осторожно отступила назад, неотрывно глядя на бомбу, а Скайуокер следовал за ней, не разрывая зрительного контакта. "Крупная неприятность", – сухо констатировала она, обращаясь к Рису. "Очень крупная неприяттность". Начальник службы безопасности уже кричал что-то в комм-связь, вызывая саперов, отдавая лихорадочные приказы об эвакуации сектора, изоляции и перенаправлении командных функций, подготовке к закрытию шлюзов. Рис, нахмурившись, шагнул вперед, заглянул в люк доступа, не осмеливаясь войти, и затем, повернувшись к Командиру, произнес с предельным напряжением: "Думаю, сейчас самое время уносить отсюда ноги, сэр". "Здесь не должна быть", – Люк, погруженный в глубокие раздумья, долго смотрел на него, затем повернулся к Маре. "Возьмешь на себя саперов? Держи меня в курсе". "Конечно". Мара кивнула, ощущая некую фальшь в этой простоте… "Мы подгоним "Ярость" к борту", – продолжал Рис. "Оттуда вы сможете следить за ситуацией". Командир молча развернулся и направился по длинному коридору, в окружении своей охраны. Когда он уже почти скрылся из виду, Мара схватила Риса за рукав. "Ты же не думаешь, что он всерьез собирается покинуть "Бесподобный"", верно?" Рис нахмурился, не понимая ее намека. "Ну, а куда же он направляется?" Мара бросила быстрый взгляд на Скайуокера. "Понятия не имею. Может, тебе стоит спросить его". Рис, подчиняясь ее инстинкту, развернулся и побежал догонять Командира. "Сэр, мы направляемся к стыковочному отсеку?" "Вроде того". "Сэр, вы намереваетесь покинуть "Бесподобный"?" – уточнил Рис, задыхаясь от бега. "Там еще одна бомба", – ответил Командир, не останавливаясь. "Вы уверены?" Люк взглянул на Риса, приподняв брови, словно удивляясь его вопросу. "Первую оставили, чтобы ее нашли – кто оставит бомбу на самом видном месте? И зачем заключать её в прозрачный корпус, словно драгоценность? Она старше любого хитрого хатта, а вы думаете, что, проделав такой сложный путь, они бы допустили такую оплошность, как незакрепленные защелки на панелях пола? Нет, ее оставили, чтобы нас нашли, чтобы нас замедлить. Ничто так не приковывает внимание, как большая бомба, ожидающая взрыва". Рис наконец-то понял намек Скайуокера. "Значит, есть еще одна?" "Именно. Где-то возле передних отсеков". Люк продолжил свой осмотр корабля, чувствуя, как неумолимо утекает время, как надвигается что-то огромное – событие, окутанное какой-то неопределимой пустотой… и чем ближе он подходил к передним отсекам, тем более осязаемой становилась эта пустота… тем менее двусмысленной, тем более фиксированной. Словно будущее, обретающее свою окончательную форму… ............................................. Голос Мары прорезал эфир коммуникатора, когда они вступили в просторный передний отсек для высадки войск, расположенный прямо над зияющими ангарами, где покоились СИД-истребители. Техники, словно вырванные из объятий своей работы, застыли, провожая взглядом вереницу высокопоставленных офицеров. Разрозненные бойцы 701-го полка, присутствовавшие в ангаре, мгновенно вытянулись по стойке смирно, когда их командир вошел в отсек. – Рис? – голос Мары достиг Риса по коммуникатору. Люк наклонился, стараясь уловить каждое слово. – У нас здесь эксперты. Пол взломан. Похоже на инсценировку: имитация бомбы, несколько отдельных детонаторов, но механизм срабатывания активируется датчиками вибрации. Под настилом обнаружили дистанционные пульты управления. Таймера пока не видно. Будем держать в курсе. Люк резко повернулся и поднес коммуникатор к губам. – Продолжайте. Имейте в виду, в переднем отсеке для высадки войск – еще одна бомба. В эфире повисла зловещая тишина. – Где ты сейчас? – В переднем отсеке для высадки войск, – выдавил он. Ему не следовало здесь быть. – Понятно. Отправляю туда команду. – Нет, сосредоточьтесь на первой. Точного местоположения второй бомбы пока нет. Но будьте готовы к разделению сил. – Принято. – Ожидайте. – Шагая вдоль огромного отсека, он резко сменил направление, ведомый смутным, но настойчивым чувством. Время утекало сквозь пальцы… Наконец, он остановился перед одной из толстых внутренних стен, прижав к ней ладони. Ни единой царапины, ни малейшего намека на взлом, но стена словно вибрировала в Силе, пульсировала угрозой. Ему не следовало здесь быть, – эта мысль огнем жгла сознание, отсчитывая секунды до неминуемой катастрофы. Ему не следовало здесь быть, – слова, предостережение, вспыхнули в разуме с кристальной ясностью, подталкивая тело к действию, заставляя Люка напрячься под гнетущей потребностью бежать… Ему не следовало здесь быть, – сердце бешено колотилось, словно пойманная в клетку птица, дыхание прерывалось; Не следовало здесь быть… Здесь… Она здесь. – Люк отшатнулся на два шага назад. – Что находится за этой стеной? Рис повернулся к офицеру службы безопасности, который нахмурился, пытаясь восстановить в памяти план помещений. – Вероятно, хранилище боеприпасов для 701-го полка. Они разбросаны по всей базе. Там может быть все что угодно – от боеприпасов до СИД-истребителей, расположенных так близко к ангару. Люк обернулся к нему, в голосе прозвучало недоверие: – Вероятно?! Тот побледнел и, отрывисто отдав приказ солдату проверить информацию, отвернулся. Люк отступил от стены, жестом приказав офицерам отойти и встретился взглядом с Рисом. – Ему не следовало здесь быть. – Начните эвакуацию района. – Поднимая коммуникатор, Люк услышал, как взвыли сирены. Технический персонал, завороженно наблюдавший за странным сборищем офицеров, бросился к выходам. Офицер 701-го полка шагнул вперед, очевидно, намереваясь предложить помощь; вся рота теоретически была его личной охраной. – Мара? Ее голос, успокаивающе быстрый, ответил: – У нас трехступенчатое взрывное устройство, подключенное к оборонным и навигационным щитам; соединения с двигательной установкой, похоже, обрываются. Таймера нет, только дистанционный пульт. – Могут изолировать частоту, создать глушащее поле? – Нет, сигнал принимается непрерывно; как только он пропадет – взрыв. Говорят, на обезвреживание уйдет около двадцати минут. – Не следовало здесь быть. – Слишком долго. – Шепот, эхом отдающийся в глубине разума Люка, теперь слился с каждой клеточкой его тела, словно оголенный провод, пульсирующий и требующий немедленных действий. – Эта взорвется первой. Эвакуируйте всех из этого района и запечатайте его. Сделайте все возможное, чтобы защитить и перенаправить систему защитного щита, и отправьте команду саперов к… ................................ В служебном коридоре, девять палуб отделявших ее от кормы, Мара ощутила, как слова Люка, прозвучавшие по комлинку, прочертили морщинку меж бровей. Напряжение, пропитавшее его голос, передалось и ей. Схватив командира группы разминирования за плечо, жестом приказав своим людям отступать, она быстрым шагом двинулась по коридору, наблюдая, как саперы спешно собирают инструменты и специализированных дроидов. Внезапно в ее комлинке прорезался незнакомый голос, приближавшийся к Скайуокеру: «Сэр, следующий ангар – технический склад. Признаков взрывных устройств не обнаружено». Тревожное молчание на миг повисло в воздухе, а затем голос Скайуокера, натянутый, как струна, прогремел: «Оно в полости… НАЗАД!!» Даже на таком расстоянии взрыв был чудовищной силы. Пол содрогнулся под ногами, разнося по кораблю каскад воющих сигналов об аварийной разгерметизации. Сердце Мары оборвалось. ................... Люк нахмурился, ловя в наушнике комлинка сухие, отрывистые распоряжения Мары. К нему приблизился офицер службы безопасности: "Сэр, следующий ангар – 'техническое хранилище'. Визуально чисто." Он поднял голову, и вдруг чувства обострились до предела. Угроза закричала в Силе, пульсируя неистовым предостережением: Оно… в полости… Все вокруг исказилось от этой всепоглощающей тревоги, словно пространство само содрогнулось в предчувствии беды. Люк вздрогнул. "НАЗАД!" – прорычал он, не своим голосом. Взрыв разорвался, выплескивая ярость наружу, словно ядовитая кровь из раны. Стена ангара рассыпалась в прах, обнажая зияющую пустоту. Уже глубоко погруженный в Силу, Люк втянул её в себя с отчаянной, обжигающей яростью, так интенсивно, словно она клинком пронзила его насквозь, выжигая все на своем пути. И в тот же миг он выбросил её наружу, вытянув руки вперед, соткав два щита: один вплотную к эпицентру, пытаясь смягчить удар, второй – чтобы отклонить смертоносный клин взрывной волны, оградив собой небольшую группу офицеров и солдат за спиной. Сила давила, толкала его назад, ноги беспомощно скользили по полированной поверхности, огромные куски бетона и металла с воем неслись вокруг, словно сорванные ветром листья, отскакивали от невидимой защиты, врезались в стены, пол, в пристыкованные корабли. Пол под бомбой вздыбился, трещины избороздили его, словно шрамы, унося из-под ног опору твердой земли в мгновение ока. Люк рухнул вниз, в зияющую пропасть, ведущую в ангар TIE, не готовый к такому повороту. Оглушительная мощь взрыва и колоссальный отток Силы оставили его в состоянии оцепенения, в голове возникло ощущение вакуума. Тьма медленно, но неумолимо поглощала его сознание. Второй взрыв прогремел, когда он уже летел вниз, беспомощный и потерянный. Ударная волна швырнула его в воздухе, словно щепку, осыпая градом обломков, впечатывая в борт тяжелого транспорта, который с душераздирающим скрежетом продирался сквозь заваленную обломками бухту, сталкиваясь с другими кораблями. Он потерял сознание за долю секунды до того, как основная сила удара обрушилась на него, ломая кости и погружая в непроглядную тьму. Мара ворвалась в отсек, проносясь сквозь уровни подобно разъярённой комете. Турболифты молчали, парализованные аварийной блокировкой шлюзов, и ей пришлось раз за разом отступать, пока пальцы в бессильной ярости не выбили жёстко запрограммированные коды, открывая гермодвери и шлюзы. По кораблю метались воющие сирены, сердце билось, как пойманная в клетку птица, а адреналин обжигал горло едким пламенем. Перед ней разверзлась панорама апокалипсиса: клубы чёрного дыма тяжело колыхались под потолком, языки пламени, словно лизавшие раны корабля, гасили дроиды и немногочисленные уцелевшие. Разреженный воздух, несмотря на усилия включившихся атмосферных щитов, жадно втягивал кислород, щедро впрыскиваемый аварийными системами, пытаясь вернуть его в состояние пригодности для дыхания. На полу, словно скошенные колосья, лежали солдаты, окружённые хлопочущими медиками. Все, кто ещё держался на ногах, заворожённо смотрели в зияющую бездну – огромную трещину, прорезавшую пол от эпицентра взрыва. По ту сторону пропасти, словно надменный призрак недавнего величия, сиял нетронутый, отполированный до зеркального блеска парадный пол. Мара, с сердцем, разрывающимся между отчаянием и слабой искрой надежды, бросилась вперёд, молясь, чтобы увидеть там Люка… Все взоры были прикованы к провалу, сквозь который виднелась искореженная утроба корабля – органическая стальная арматура и переломанные силовые кабели, вонзившиеся в огромный Нижний Складской Отсек, ставший ещё одной жертвой взрыва. Истребители и транспорты, отброшенные взрывной волной, лежали перевёрнутые, оставив глубокие борозды на закопчённом полу, превратившись в груды бесполезного металла. Ниже, в тени разверзнувшейся пропасти, вокруг чего-то сгрудилась толпа людей. Мара, не обращая внимания на обжигающие руки обломки, спустилась вниз и, спрыгнув с последних футов, ринулась вперёд, проталкиваясь сквозь перепуганную толпу… Люк лежал, скорчившись на спине, в окружении Холлина и команды травматологов. Его глаза были закрыты, лицо покрыто копотью, и длинная, зияющая рана, словно кровавый шрам, тянулась от правого глаза через щеку и губы. Кровь, тёмная и густая, сочилась по лицу, в волосы и на грязный пол. Дышал ли он? Она не видела движения его груди… Холлин, с лихорадочной точностью, устанавливал прозрачную трахеостомическую рамку на его горло, а второй медик отчаянно пытался соединить края глубокой рваной раны на шее, сквозь пальцы которого с ужасающей быстротой хлестала тёмная артериальная кровь. Освободив фиксатор, Холлин резко вставил трубку, проделав ровное отверстие в горле Люка. Задняя часть прозрачной изогнутой рамки мгновенно окрасилась багровым. Живот Скайуокера дважды судорожно дернулся, и Холлин, наклонившись, прислушался. Затем грудь его поднялась во вдохе, и медик тут же отпрянул назад: "Всё чисто. Быстро, пожалуйста." Третий медик прижал медицинскую полоску к трахеостомической рамке, приклеивая её к шее Скайуокера, а Холлин, схватив портативный аппарат искусственной вентиляции лёгких, подсоединил его к очищенной трубке. Он по-прежнему оставался неподвижным, не реагируя ни на что. Его глаза не открывались. Мара опустилась рядом с ним, не решаясь прикоснуться. "Люк?" Имя, так редко слетавшее с её губ, заставило Холлина на мгновение поднять удивлённый взгляд. Затем он снова погрузился в работу, готовя иглу для внутривенного вливания, в то время как второй медик устанавливал капельницу. "Всё плохо – массивная кровопотеря из шеи, тупая травма черепа, множественные переломы и внутреннее кровоизлияние. У него гиповолемия – мы не можем его разбудить – он в состоянии шока." Мара осторожно коснулась его плеча. Его левая рука была вывернута неестественным образом. "Пожалуйста, не двигайте его совсем," – предупредил Холлин, поймав её взгляд и запоздало поняв, насколько тяжело ей это видеть. Его глаза тут же вернулись к пациенту, разум был полностью поглощён работой. Тяжело быть личным врачом и дружить с тем, кого оберегаешь. Он так долго боялся этого момента, и теперь, когда он наступил, он одновременно горел от ярости и был странно спокоен. "Нам нужно, чтобы все отошли – сюда направляется травматическая капсула. Мне нужно ввести ему жидкости, прежде чем мы сможем сдвинуть его с места, иначе мы потеряем его прямо здесь от полиорганной недостаточности." Он взглянул на неё: "Мара – коммандер Джейд?" Она несколько секунд тупо смотрела на него, лицо её совсем побелело. Затем, словно осознав, где она находится, она быстро поднялась, повернувшись к окружающим: "Всем назад! Отойдите – дайте ему немного места." ......................... Она провела следующие мучительные четырнадцать часов у дверей главного хирургического отсека "Бесподобного", наблюдая, как прибывают одна за другой медицинские капсулы. Некоторые несли в себе израненные тела, отчаянно цепляющиеся за жизнь, другие – лишь оболочки, которым уже ничто не могло помочь. Рис был среди тех, кому еще светила надежда – сотрясение мозга, осколочные ранения. Он ничего не видел, но быстро понял, что произошло. Мара еще не успела просмотреть записи с камер наблюдения операторской службы безопасности, записи, оборвавшиеся в тот самый момент, когда взрыв перечеркнул связь и поглотил все в хаосе. И именно ей предстояло сообщить Владыке о провале. "Палач" уже скоро прибудет, его прибытие ожидалось через четыре часа. "Ярость" и "Неумолимый" присоединились к "Бесстрашному" и "Отважному" – флот готовился к новой атаке. Оставалось лишь ждать, с замиранием сердца отсчитывая секунды. Скайуокер лежал неподвижно в реанимационной камере, его лицо, искаженное болью, обращено к потолку. Кровать была заботливо наклонена под нужным углом, чтобы предотвратить пневмонию, вызванную искусственной вентиляцией легких после трахеотомии. Длинная, уродливая полоса швов рассекала его лицо, исчезая под линией волос, где кровоточила глубокая рваная рана на шее. Правый глаз заплыл и закрылся, над ним нависал багровый отек, еще один рубец терялся в спутанных прядях. Сложная система фиксаторов поддерживала его левую руку, плечо, обе ключицы и левую лопатку – все они были раздроблены взрывом. Другой, более длинный шрам, тянулся от ключицы к животу, напоминая о хирургическом вмешательстве, необходимом для остановки внутреннего кровотечения. Он был слишком слаб для бакты и полностью зависел от систем жизнеобеспечения. Одно легкое спалось, сердце билось неровно, он потерял много крови, и давление оставалось предательски низким. Оказалось, что у него редкая группа крови, и Люк, несмотря на постоянные просьбы Халлина, так и не счел нужным пополнить банк крови на случай экстренной ситуации. Мара знала, что дело не в надменной уверенности в собственной неуязвимости – просто ему было все равно. – Каковы его шансы? – прошептала Мара, ее голос дрожал от мучительного чувства вины. Он был под ее ответственностью, только под ее… Халлин долго молчал, тщательно взвешивая каждое слово. – Разумеется, мы сделаем все возможное, но пока его состояние не стабилизируется, давать прогнозы невозможно. Мара смерила его взглядом. – Что это значит? – Крайне серьезно. Критическое состояние до стабилизации. Мара сменила тон. Она была обученным агентом и знала, как выбивать правду. – Он выйдет из комы? – Я не знаю. Кома может быть вызвана гиповолемией – он потерял около тридцати процентов крови – или, что более вероятно, черепно-мозговой травмой. На операционном столе у него было четыре припадка, что указывает на продолжающееся повреждение головного мозга, ушибы, хотя серьезных переломов черепа нет. Мы восстановили перфузию органов, но не могли сразу назначить антикоагулянты из-за внутреннего кровотечения в брюшной полости. Сейчас, когда он вышел из операционной, мы сможем более внимательно следить за этим, но пока все говорит о том, что кома сохранится, поэтому я не решаюсь помещать его в бакту. Думаю, в ближайшие несколько часов станет яснее. Тяжелая тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь монотонным хрипом респиратора и тихим писком систем жизнеобеспечения. – Вейдер прибудет через четыре часа. Мы переместим его на "Палач" и совершим прыжок на Корусант, сделав остановку в середине пути, чтобы пересадить к нему травматологов с "Доминанта", летящего к нам с Корусанта. – Переместить его? – В голосе Халлина послышалось нескрываемое возражение. – Ну, мы же не вернемся на "Бесподобном", ведь так? "Бесподобный" получил серьёзные повреждения в передних отсеках, на нескольких уровнях зияли пробоины, выходящие в космос. Лишь внешние щиты экологической компрессии удерживали атмосферное давление. Первая бомба, прикрепленная к щитам, оказалась меньше, чем ожидалось, и мобильные противовзрывные экраны, установленные для минимизации ущерба, в сочетании с внутренними герметичными переборками, ограничили радиус взрыва. Но она сделала свое дело – корабль остался без навигационных щитов и не мог совершить прыжок. Как кто-то выжил после этого взрыва в передних отсеках, казалось немыслимым. Само то, что гравитация удержалась, и отсек не разгерметизировался мгновенно, было чудом. А может, и нет. Первоначальные отчеты говорили о том, что взрыв был двухступенчатым и направлен вниз, что предотвратило разрушение внешних стен отсека и взрывную декомпрессию. Однако остатки корпуса бомбы не подтверждали эту теорию. Успел ли Скайуокер ограничить ущерб, задавалась вопросом Мара, направить взрыв? Возможно ли это вообще? В ее памяти застыла лишь доля секунды между его предостерегающим криком "Назад!" и оглушительным грохотом взрыва. Неужели он смог создать Силовой щит, достаточно мощный, чтобы выдержать взрыв такой силы, и при этом контролировать его направление? Она посмотрела на измученного, сломленного человека, лежащего перед ней, неподвижного, как мертвец, и ледяная тяжесть опустилась у нее в животе. Он, вероятно, спас жизни сотен людей… но не стоило ли это ему его собственной? ........................................... Лея, неподвижная, как статуя, сидела в гулком, лихорадочном чреве главного ангара "Хоум-Уан", где обитали звездные истребители. Она ждала возвращения Хана. Минуты тянулись мучительно долго, и он должен был вернуться уже добрых пять минут назад. Её взгляд был прикован к бархатной бездне космоса, к далёкому, недружелюбному лунному диску Анзата, но мысли её блуждали далеко за пределами этого места. Рядом с ней, огромный и молчаливый, словно тень горы, стоял Чубакка. Его тёплый мех касался её руки, едва уловимо согревая в промозглом холоде дока. Он ворчал тихо, почти неслышно, выражая своё огорчение известием, которое она ему только что сообщила. Именно это горе заставило его пойти с ней, стать посредником в предстоящей исповеди, хотя это едва ли была её вина. Лея была так же неведении, как и все остальные, но она знала, почему ей не доверяли. Они полагали, что она расскажет Хану… И, наверное, они были правы. Первый A-Wing ворвался в ангар на головокружительной скорости, резко затормозив. Репульсорные двигатели стихли, словно выдох, а субсветовые, погаснув, оставили истребитель опасно подрагивать над посадочной платформой. Следом за ним в ангар вливались другие корабли, занимая места поблизости, пока остальные ожидали своей очереди снаружи. Лея вздохнула, когда A-Wing Хана, наконец, коснулся земли. Она поднялась, стряхивая воображаемые пылинки со своих бледно-голубых брюк, и двинулась навстречу. Открыв фонарь истребителя, Хан осклабился, увидев её приближение, а за её спиной – тень Чубакки. "Что это? Встречающая делегация?" Улыбки не последовало. Хан снял шлем и, перекинув ноги через край кабины, спрыгнул на землю. "Воу, кто умер?" Он тут же прикусил язык. Здесь, в ангаре, смерть витала в воздухе каждый день, и он почувствовал, что накликал беду, произнеся это. "Хан, я… я узнала новость и подумала, что ты должен знать… Я хотела сказать тебе сама." Вмешалась Кини, одна из техников, не обращая внимания на нависшую над ними атмосферу. Своей опытной рукой она скользнула по ещё холодным панелям A-Wing, словно лаская его. "Эй, командир, слышали последние известия? Наследника больше нет, благодарите Альянс!" Она запнулась, не заметив расширившихся глаз Хана, и вновь прокатила свой диагностический прибор по пальцам с бравадой уличного картёжника. "Бум! И всё!" Хан резко повернулся к Лее. Она едва слышно выругалась. Последние полчаса она провела в ангаре, ожидая возвращения Соло, изнывая от желания лично сообщить ему эту новость… "Это правда?" Лея покачала головой. "Я не знала… никто не знал. Это была тайная операция. Только для тех, кому необходимо знать." "Чья?" Слово вырвалось из его уст с такой силой, что Лея встревожилась, не сорвётся ли он с места и не начнёт ли искать виновных прямо сейчас. "У Мон Мотмы было подразделение на Куатских верфях… Они переоборудовали "Бесподобного"…" Она замолчала, не зная, что ещё сказать. В сущности, это не должно было быть сюрпризом. Мон Мотма никогда не скрывала своего намерения уничтожить Наследника, хотя конкретный план держался в строжайшей тайне. И всё же, Лея не могла до конца поверить в случившееся, и одновременно… ощущала, что это неизбежно. Прошлой ночью ей приснился чёрный волк. Как это часто бывает на свету дня, сон ускользал из памяти, оставляя лишь смутное ощущение тревоги. Она знала лишь одно: он снова был там… охотился. А была ли там Мон Мотма? Она прищурилась, почти вспоминая… "Значит, что? Подложили бомбу?" – спросил Хан с презрительным отвращением. Удел трусов. Если ты собираешься убить кого-то, ты должен хотя бы иметь смелость смотреть ему в глаза. "Две. Мон обнародовала детали около часа назад. Мадин организовал и провёл операцию, а она её санкционировала. Никого больше не посвящали, чтобы избежать утечки информации." "Избежать утечки!" – скептически бросил Хан. "Скорее, избежать споров. Всё схвачено, чисто и гладко, да?" Она опустила взгляд. Хан перевёл взгляд на Чубакку, который скорбно завыл в знак согласия. По правде говоря, Хан не знал, как ему реагировать на эту новость. Хорошо это или плохо? Он не понимал. Всё, что он знал, – этот парень был другом. Не так уж много людей он удостаивал этого слова. И теперь… "Они… уверены?" – спросил он, запинаясь и проклиная себя за то, что ищет хоть какую-то надежду. Лея кивнула. "Вполне. У них есть подтверждение, что он находился внутри ангара, когда произошёл взрыв. Мы прослушиваем все официальные каналы с рассвета. Они гудят, как оголённые провода, но никто не опроверг эту информацию." Хан кивнул в ответ, совершенно растерянный и не знающий, что делать дальше. Наконец, плотно сжав губы, он направился через ангар, челюсть напряжена, а лицо мрачнее грозовой тучи. Лея хотела последовать за ним, но Чубакка мягко схватил её за руку, остановив её, покачав головой. Он давал ей совет, зная, что она поймёт его поступок, даже если не поймёт его слов. "Отпусти его."