Глава 11 — Глава 10

Люк отвернулся от двери каюты, пристально глядя, казалось, сквозь переборки, словно в бездонный космос, раскинувшийся за мостиком «Бесподобного». В холодном отражении прозрачного переплета он уловил краем глаза появление генерала Вирса, и взгляд его заострился, словно клинок. Всего несколько часов назад Палпатин, словно даруя милость, позволил ему вернуться во флот. Люк немедленно воспользовался этой возможностью, его поспешность повергла штаб в хаос, солдаты суетливо выполняли приказы. Зачем он это делает? – вопрос, который сам Люк не мог до конца уяснить, ведь последние недели он только и твердил, что как только избавится от императорской свиты, тут же покинет её ряды. Пришло время навести порядок в собственном доме. «Бесподобный» уже набирал скорость, уходя с высокой орбиты Корусанта, а «Бесстрашный», «Ярость» и «Доминирующий» выстроились клином для короткого прыжка в гиперпространство к Корулагу, где в тени ждал Кардд. Только после этого Люк вызвал своего нового генерала – или, скорее, генерала Палпатина. В обычных обстоятельствах Люк не потерпел бы в своём штабе человека ранга Вирса, даже осознавая, что генерал докладывает непосредственно Императору. Игра заключалась в том, чтобы по своему усмотрению кормить имперского крота информацией или лишать её. Такова была жизнь здесь, и Люк намеревался придерживаться этих правил. Но стоило ему увидеть генерала на своём мостике, как чёрный узел страха, туго затянувшийся в животе, отбросил все остальные соображения на задний план. Вирс доносил на его отца, вероятно, годами, и если раньше это вызывало лишь отстранённое любопытство, то теперь это казалось… невыносимым. Пока Люк был во Внешнем Флотском секторе, Вирс был вне его досягаемости, но теперь он перевёлся во Внутренний Флотский сектор – на флагман Люка – и, несомненно, надеялся продолжать делать то же самое, оставаясь безнаказанным. Всего несколько слов, – заверил себя Люк, – ничего слишком компрометирующего. Просто дать понять этому надменному, самодовольному генералу, что за ним следят. Конечно, так поступать не следовало; нужно было просто играть с ним – месяцами скармливать информацию по ложечке, тщательно выверяя каждый факт. Использовать его, а затем выбросить. Он это знал. Вирс повернулся к нему, с чёткостью отдав честь, каблуки щёлкнули, словно выстрелы. Люк остался неподвижным, не повернувшись и не ответив на приветствие. – Командир, – уверенно произнёс Вирс, – благодарю за удовлетворённую просьбу о переводе. Я знаю, что у вас сложились прекрасные рабочие отношения с генералом Райссом, и надеюсь, что эта традиция сохранится. Я надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество между… Люк медленно повернулся, его голос был стальным и ледяным: – Сотрудничество? Между нами не будет никакого сотрудничества, генерал. Вы – мой подчинённый, и всегда им останетесь. Если, конечно, вы не планируете однажды занять место Императора? – Нет, сэр, – генерал запнулся, – простите, я лишь хотел сказать… – Почему вы покинули «Палач»? – Сэр? – Вирс замешкался, потеряв уверенность. – Это вполне резонный вопрос. Почему вы покинули «Палач»? – Я почувствовал… что… ваш динамичный стиль руководства больше соответствует моему… – Остановитесь, Вирс, – Люк, наконец, повернулся, испепеляя генерала взглядом, – полагаю, лучшее, чего мы можем достичь благодаря вашему назначению на «Бесподобный», – это взаимопонимание между нами. Позвольте мне ясно изложить свою позицию, прежде чем вы окончательно загоните себя в угол. Вирс замолчал в тревожном молчании, тон Люка не допускал возражений. – Видите ли, я знаю, кто вы такой, Вирс. Я знаю, зачем вы здесь, и прекрасно понимаю, на что вы рассчитываете. Вы потратили немало времени, умасливая лорда Вейдера, и одновременно доносили Императору о каждом его шаге. По какой-то причине Император предпочёл закрывать на это глаза – я, однако, не Вейдер. Я не потерплю подобного поведения от тех, кто находится рядом со мной. Лицо Вирса побледнело, словно полотно, глаза расширились от прямого обвинения: – Мой Лорд, мне бы никогда не пришло в голову… Люк склонил голову набок, в его голосе звучало презрение: – НЕ НАДО… не лгите мне, Вирс. Генерал замолчал, подавленный вспышкой гнева. Люк долго смотрел ему в глаза, плечи напряжены, челюсть сжата. В его голосе теперь звучала тихая злоба, словно сдерживаемая лавина, готовая обрушиться. – Если я хоть раз поймаю вас на передаче Палпатину информации обо мне или моей команде… я выверну ваше самодовольное лицо наизнанку, Вирс. И если вы думаете, что связь с Императором обеспечит вам неприкосновенность от моего гнева, то вы глубоко заблуждаетесь. Если мне захочется тратить каждый день до конца этого путешествия на то, чтобы превратить ваши последние дни в ад, прежде чем я, наконец, разорву вас на части, то, смею заверить, самое большее, что я получу от Императора, – это лёгкий упрёк за отвлечение от своих обязанностей. Люк медленно двинулся вперёд. Его тихий голос был полон неприкрытой угрозы, неестественные, разноцветные глаза сузились. – Вы входите сюда и имеете наглость полагать, что можете стоять перед ситхом и так бесстыдно лгать. Вы думаете, раз лорд Вейдер позволял вам это, то и я буду? Вы глубоко ошибаетесь, генерал. Я буду следить за вами. Члены моей команды будут следить за вами. Ваши собственные люди – те, кому, как вам кажется, вы можете доверять – будут следить за вами. Весь день, каждый день. Я только и жду, когда вы оступитесь, Вирс. В частном ли разговоре, по службе… неважно. В тот же миг вы – мой. Мы поняли друг друга, генерал? Вирс оставался в шокированном молчании долгие секунды, запуганный и потерянный. Он застыл на месте, пока облачённый в чёрное мужчина медленно приближался, его лицо сохраняло напряжённое спокойствие, хотя глаза метали молнии, а в тихом голосе клокотала едва сдерживаемая ярость. – На вашем месте, Вирс, я бы сказал: «Так точно, сэр!», – чётко отдал честь и поспешил бы покинуть эту комнату… и счёл бы себя счастливчиком, если бы сумел убраться отсюда до того, как этот взрывоопасный отпрыск ситхов, командир, потерял последние остатки контроля. И я бы сделал своей главной миссией до конца этого путешествия держаться от него подальше, потому что, очевидно, он сейчас на очень, очень коротком поводке. ............................................................ Мара проводила взглядом генерала Вирса, который, шатаясь, покинул кабинет Командующего и, не глядя, скрылся в чреве задних турболифтов. Нахмурившись, она направилась к двери и, прежде чем войти, тихонько постучала. Скайуокер поднял глаза от стола, и на его лице, озаренном легкой, открытой улыбкой, совсем не читались прожитые годы. – Что ты сказал генералу? – спросила она, подходя ближе. – Он вышел отсюда словно громом пораженный. Люк пожал плечами, подперев подбородок рукой, пальцы сложились домиком у его покрытых шрамами губ. – Правда? Просто расставил точки над "i" в наших рабочих отношениях. Ничего такого, чего бы я не говорил сотне других, подобных ему. Мара нахмурилась. Скайуокер вновь погрузился в чтение автомемо, но она постаралась придать голосу непринуждённость: – Он тебе не нравится, да? Люк не поднял глаз, казалось, полностью растворившись в своей работе, хотя Мара чувствовала, что это не так. От него исходила какая-то хрупкая нервозность, неуловимое ощущение человека, балансирующего над пропастью, словно он был тихим центром бури. Это, как всегда, неотразимо притягивало и завораживало Мару. – Мне нравился мой старый генерал, – не поднимая глаз, легко отозвался Скайуокер. – Мы отлично с ним сработались. Мы понимали друг друга с полуслова. – Ты вообще всех понимаешь, – возразила Мара. Люк пожал плечами и взглянул на нее. – Да, но людей, которые понимают меня, – единицы. – Не говори, – сухо ответила Мара. – Может, когда-нибудь тебе вернут генерала Рейсса. Скайуокер одарил ее своей легкой, обезоруживающей улыбкой: – Да, я уверен, что так и будет.