Глава 17 — Глава 16. Военная служба

— Зять, можно тебя на минутку? Прошёл месяц с тех пор, как я сразился с Сайласом. После тренировки по фехтованию ко мне подошёл герцог. — Да... конечно... — Хм, тогда пойдём в мой кабинет. Ах да... Мел не должна об этом знать, ладно? — Х... хорошо... Я неопределённо ответил и пошёл за герцогом в его кабинет. Кстати, Мелза с утра была занята и сидела у себя в комнате. — Итак... что вы хотели...? — А... хм... Герцог говорил как-то неуверенно. Что-то случилось...? — Дело в том... через три дня мы отправляемся в карательную экспедицию против бандитов, которые появились недалеко от Сейлбриджа, города на границе с королевством Орлеан... — А... — ...И ты, зять, пойдёшь со мной. — Что?! Я невольно воскликнул от удивления. Я... я должен идти на войну...? — И... и у вас есть причина, чтобы брать меня с собой...? — У... хм... Герцог объяснил мне, почему он хочет, чтобы я пошёл с ним. Во-первых, я — его будущий зять и наследник дома Вудсток, поэтому он хочет, чтобы я получил боевой опыт на случай, если с ним что-то случится. Во-вторых, он хочет, чтобы я проявил себя в бою и завоевал доверие солдат герцогской армии. — Ха-ха! Не волнуйся, зять, ты же был убийцей в своей первой жизни, так что ты не растеряешься на поле боя. И, кроме того, ты сильнее меня. Так что всё будет хорошо. — Д... да, вы правы... Да, герцог прав, у меня достаточно опыта в бою, и, кроме того, во второй жизни, когда я учился в академии вместо Луиса, я много читал о военной тактике. Если я как следует подготовлюсь, то смогу справиться с этой задачей. Но... — ...Меня немного беспокоит, что бандиты появились на границе с королевством Орлеан. — Хм...? Герцог с интересом посмотрел на меня. — Почему ты так думаешь? — Да, я, конечно, не эксперт, но, насколько я помню, Сейлбридж — важный стратегический пункт, там находится мост, соединяющий наши страны. Возможно, это провокация со стороны королевства Орлеан. — Хм, ты прав, зять. Герцог довольно кивнул. — И именно поэтому я сам возглавлю эту экспедицию. И это отличная возможность для тебя, чтобы прославиться в своём первом бою. — А... Ахаха... значит, герцог специально подготовил для меня эту возможность... — Ваше сиятельство... клянусь саблей, которую вы мне подарили, я уничтожу бандитов и прославлю имя Хьюго Гленвилла на всю империю. — Ха-ха! Я верю в тебя! Герцог встал и погладил меня по голове своей большой, грубой рукой. Я люблю эту руку. Но оставалась одна проблема. — А... что делать с Мелзой...? — Вот именно... Мы с герцогом одновременно схватились за голову. Конечно, у нас подавляющее преимущество в силах, но всё же это война, раз в этом замешана другая страна. Я не хочу подвергать Мелзу опасности. Но у неё есть способность видеть злобу и ложь, так что я не смогу скрыть от неё правду. ...Нет, я решил быть честным с Мелзой. Я не хочу ей лгать. — Наверное, нам придётся её уговаривать. — Да... Мы с герцогом тяжело вздохнули. — ?.. Что случилось, Хью? И вы, дедушка? За ужином Мелза заметила, что мы с герцогом ведём себя странно, и с любопытством спросила. Я посмотрел на герцога... он кивнул. — Мелза... нам нужно поговорить. — Поговорить...? Мелза, видимо, почувствовала, что это не к добру, и сжала губы. — Зять, я сам ей скажу. — Хорошо. — Мы с зятем отправляемся на следующей неделе в карательную экспедицию против бандитов на границе с королевством Орлеан. — Что?! Мелза широко раскрыла глаза и ахнула. — Т... тогда я тоже! — Нет. Мелза вскочила со стула, но герцог твёрдо отказал ей. — Мелза... это война. Я не могу взять тебя с собой, зная, что ты можешь пострадать. И... я не хочу, чтобы ты видела эти ужасы. ...В своей первой жизни я, как убийца, видел много смертей. На войне человеческая жизнь ещё меньше значит. Поэтому... — Пожалуйста! Пожалуйста... останься в особняке и жди нашего возвращения! Я опустился на колени и прижался лбом к столу. Наверное, есть более убедительные способы уговорить её. Но... я не знаю другого способа, кроме как показать ей свою искренность... — Хью... ты... ты такой жестокий...! — Чт?! Мелза! Мелза, плача, выбежала из столовой. — Мелза... Я смотрел на дверь, через которую она ушла. Что же мне делать...? — Зять... так будет лучше... — Ваше сиятельство... Герцог положил свою грубую руку мне на плечо. — ...Я пойду поговорю с Мелзой. — Я понимаю твои чувства, но лучше подождать немного... Герцог пытался меня отговорить, но я не мог ждать. Я не вынесу ни секунды разлуки с Мелзой... — ...Я всё равно пойду к ней. — ...Ха-ха, ты такой упрямый, зять... Герцог с улыбкой проводил меня, и я вышел из столовой и направился в комнату Мелзы. — Фух... Я глубоко вздохнул, стоя перед её дверью. ...Ладно. — Тук-тук. — Мелза... можно войти...? — ............... Я подождал немного, но Мелза не ответила. Я решил, что это значит «да», и вошёл в комнату. — Мелза... Она сидела на кровати в тёмной комнате, опустив голову. — Можно сесть рядом? Я сел рядом с ней и задумался, с чего начать разговор. Я боялся сказать что-то не то и причинить ей боль... — ............... — ............... В комнате повисла тишина. И тут... — ...На самом деле, я всё понимаю. Тишину нарушила Мелза. — Что моё желание пойти с тобой — это просто каприз. И что ты и дедушка заботитесь обо мне... — Мелза... Мелза, плача, с трудом произнесла эти слова. — Но... но! Я не могу... я не могу представить, что с тобой что-то случится...! Мелза бросилась ко мне и разрыдалась. Я молча гладил её по спине. — Ннн... Я проснулся от солнечного света, который пробивался сквозь щель в шторах, встал с кровати и плотно задернул шторы. Чтобы кожа Мелзы не покраснела от солнца. В итоге я решил остаться с ней на ночь, чтобы хоть как-то её успокоить. Мелза продолжала плакать, лёжа в постели, и в конце концов уснула от усталости. — Мелза... Я нежно погладил её чёрные, как оникс, волосы. И тут... — Ннн... а... Хью... — Мелза, доброе утро. Я с улыбкой поздоровался с Мелзой, которая проснулась, но всё ещё была сонной. — Хью... Хью... — Да... я здесь. Мелза прижалась ко мне, словно ища защиты. — Мелза... у меня есть предложение... — Предложение...? — Да. Мелза подняла голову и посмотрела на меня своими влажными алыми глазами. — Когда я прибуду в Сейлбридж, я буду возвращаться к тебе каждый день. — Что?! Мелза широко раскрыла глаза. — Т... такое возможно?! — Я не уверен, пока не проверю, но Сейлбридж — важный стратегический пункт на границе с королевством Орлеан. Наверное, там есть портал, ведущий в столицу. Я смогу вернуться домой через него. Да... пока Мелза спала, я думал, как её успокоить. Как убедить её остаться дома и как дать ей знать, что со мной всё в порядке... как увидеть её. Сначала я хотел каждый день разговаривать с ней по магическому телефону, но это только усилит нашу тоску. И тогда я подумал, что если в Сейлбридже есть портал, как в нашем особняке, то я смогу вернуться домой... — Но если я буду каждый день возвращаться домой, пока другие солдаты не могут увидеть свои семьи, это плохо скажется на их боевом духе. — А... т... точно... — Поэтому сначала я попрошу разрешения у герцога, а затем у каждого солдата. Думаю, герцог без проблем разрешит мне пользоваться порталом. Но всё же это война, пусть и лёгкая, и солдаты доверяют мне свои жизни. Я должен получить их одобрение. — Хью... — Всё будет хорошо. Если я попрошу их от всего сердца, они, наверное, согласятся. Так что не волнуйся, лучше порадуйся. Я нежно погладил Мелзу по щеке и улыбнулся. — Хью...! Мелза крепко обняла меня. И на этот раз она улыбалась своей самой прекрасной улыбкой. — Нужно скорее рассказать об этом дедушке! — Ахаха... да! Мелза, наконец, повеселела и начала переодеваться... Что?! — М... Мелза?! — Э...? А... ааа...?! Я остановил Мелзу, которая уже начала снимать ночную рубашку, и она, заметив мой взгляд, поспешно прикрыла грудь. — Я... я пойду в свою комнату! — Х... хорошо! Я, покраснев, выбежал из комнаты Мелзы. Н... но... — Её тело... такое красивое... Я не мог забыть белоснежную кожу Мелзы, которую я случайно увидел, и тряс головой, пытаясь остудить пылающие щёки.