— Ладно, сейчас мы в Йенитском лесу, — начал капитан стражи, чуть смягчив тон. — Он раскинулся между Белтейном и Тельскьюрой, к востоку от пустыни Кайос. Куда вы, кстати, держали путь до всей этой заварушки?
Он решил, что братья выглядят вполне надёжно — поводов для тревоги не нашёл. Будь они людьми или кем-то ещё, настороженность бы осталась, но эльфы Йенита не были такими уж затворниками, как их сородичи из других лесов. От главного королевства альфов их отделяли сотни километров, а соседство с другими странами вынудило открыть двери для торговли. Даже с амазонками из Тельскьюры, хоть те и доставляли головную боль своей любовью к грубой силе. К счастью, эльфов, хрупких и изящных, они редко тревожили — не тот трофей.
— Мы шли в Орарио, — непринуждённо ответил Кассиан. — Мечтаем стать авантюристами, и где это делать, если не в их столице? Правда, теперь мы здорово сбились с пути.
Он говорил открыто, без намёка на скрытые планы. Пусть знают, что братья здесь проездом — это только успокоит стражу.
— Орарио, значит? Опасный выбор, но дело ваше, не мне вас отговаривать, — капитан пожал плечами. Йенитские эльфы не жаловали авантюристов, но, зажатые между двумя державами с их Фалнами, понимали: без собственных бойцов не выжить. Потому в лесу обосновалось несколько божеств и фамилий, охранявших покой. Приманить богов было несложно — особенно тех, кто ценил знания. Йенит славился своей библиотекой в Священном Древе, одной из величайших на континенте. Для богов-книгочеев это было как мёд для пчёл. — Так чем можем помочь? Если просьба разумная, не откажем.
— Хотим добраться до ближайшего города, пополнить припасы — с пустыми руками далеко не уйдёшь. А ещё раздобыть карту до Орарио и двинуться дальше, — объяснил Кассиан.
— Вполне разумно, — кивнул капитан. — Дарвус, Корин, Вина, отведите их в город, помогите с делами и возвращайтесь. А вы, ребята, не хотите заночевать? Уже полдень, утром идти сподручнее.
— Спасибо, но мы лучше поторопимся, — отрезал Кассиан. С его выносливостью он мог шагать хоть всю ночь, а Нико в крайнем случае понесёт на спине. Да и ночное зрение ведьмака делало время суток пустяком.
На том и порешили. Поблагодарив капитана, братья двинулись за эльфами. Через сорок минут пути лес расступился, и перед ними открылся город. Назвать его просто городом язык не поворачивался — это было чудо.
Дома парили среди крон, уютные и изящные, будто миллионер выстроил себе целую деревню на деревьях. Между стволами тянулись подвесные мосты, по которым сновали эльфы. Внизу журчали ручьи, подсвеченные зелёными кристаллами, что придавали всему месту неземное сияние. Красота завораживала.
«Нико аж рот открыл, — подумал Кассиан. — Он никогда не любил бетонные джунгли, слишком душно. А тут — словно сказка ожила». Оба брата невольно представили, как здорово было бы жить среди ветвей, вдали от суеты.
Но всё померкло, когда они увидели сердце города. В центре возвышалось Священное Древо — гигант, чья крона терялась в облаках. Его ствол, наполовину полый, был застроен зданиями. Среди них выделялись замок — явно обитель местной знати — и Великая Библиотека Йенита, чья мощь могла поспорить с Александрийской. Кассиану вспомнилось Древо На’ви из «Аватара». Это было не просто дерево — это был живой символ леса.
Войдя в город, братья принялись глазеть по сторонам. Дарвус, один из провожатых, прервал их восторг:
— Рынок вон там. Что вам нужно купить? Вы говорили, что бросили припасы. Деньги-то хоть остались?
— Увы, нет, — вздохнул Кассиан. — Поэтому хочу продать один из мечей. Стальной клинок с толстым серебряным покрытием. Должно хватить на приличную сумму, верно?
— Серебряный? Не самое практичное оружие, — удивился Дарвус. — Декоративный, что ли?
— В основном да. Выиграл на турнире по фехтованию, как сувенир. Не особо к нему привязан. Если продажа облегчит путь в Орарио, расстанусь без сожалений.
Нико только дивился, как брат с невозмутимым лицом плёл очередную байку.
— Рядом есть лавка, где берут всё ценное, — подала голос Вина. — Хозяин не святой, но и не наглеет сверх меры. Сойдёт.
Кассиан кивнул, и они направились к торговцу. Пока он сбывал меч, Нико болтал с Виной и Корином. Через полчаса Кассиан вернулся с мешочком в 60 000 валис. Меньше, чем можно было выторговать, но для начала хватит.
Два часа ушло на покупки: еда, вода, карта, сумки, мелочи и пара целебных зелий на случай беды. Потратив 15 000 валис, они собрались в дорогу. Нико уговаривал задержаться — не каждый день попадаешь в эльфийскую сказку, — но Кассиан был непреклонен. Без стабильного дохода тратить время впустую он не хотел. Орарио с его подземельем решит эту проблему.
Впрочем, он понимал брата. Город завораживал: эльфы сновали по мостам, заполняли площадки вокруг деревьев. Острые уши, изящные черты — красота, о которой в книгах не соврали. «Даже самый невзрачный эльф тут сойдёт за красавчика у нас дома, — подумал Кассиан. — А те, что покрасивее? Моделям из нашего мира пришлось бы туго».
Он поймал себя на том, что слишком часто засматривается. «Гормоны шестнадцатилетки плюс ведьмачье либидо — паршивая смесь, — мысленно чертыхнулся он. — В старом теле таких проблем не было. А тут будто пять подростков в одном теле». Встреча с амазонками его пугала заранее. «Надо бы зелье какое-нибудь найти, чтобы это приглушить. В Орарио разберусь».
Пора было выдвигаться. Приключения ждали.
Обновлено: 16.01.2026