Башня Бабель ~ 8-й этаж
Кассиан неспешно пробирался сквозь лабиринт лавок семьи Гефеста. Эти ребята буквально оккупировали этажи с четвёртого по восьмой, превратив их в огромный рынок кузнечного искусства. На четвёртом красовались шедевры лучших мастеров, а чем выше поднимался этаж, тем проще становились работы. К восьмому доходили либо зелёные новички, либо те, чьё имя ещё не гремело на весь Орарио.
"Прежде чем взяться за руны, надо освоить азы кузнечного дела. Только сплавив эти два умения, я выкую нечто стоящее. А для этого нужен наставник," — Кассиан ухмыльнулся, уже зная, к кому идёт.
Он обошёл уже тринадцать лавок, пока наконец не остановился в одной, где за прилавком стоял мужик средних лет в потёртой шляпе.
— Добро пожаловать, уважаемый! Чем могу помочь? — продавец расплылся в дежурной улыбке.
— Привет. У вас есть работы кузнеца по имени Вельф Кроццо?
— О, да, есть, вон там, в глубине. Показать?
— Нет, я не за этим. Хочу связаться с ним напрямую. Есть заказ, — Кассиан заметил, как лицо продавца тут же скривилось, будто он лимон проглотил.
— Если вам нужен магический меч, забудьте. Этот упрямец ни в какую их не куёт, хоть ты тресни, — буркнул он с явным раздражением. Видно было, что Вельфова принципиальность его бесила — парень мог бы озолотиться, а вместо этого заставлял таких, как этот торговец, прозябать в захудалой лавчонке.
— Ничего страшного, мне нужно обычное оружие, — спокойно ответил Кассиан.
— Серьёзно? Ну, тогда он зайдёт сюда через пару часов — привезёт новую партию. Можете перехватить его тут, — продавец явно удивился. Обычно за Вельфом гонялись только фанаты его магических игрушек.
— Отлично, спасибо, — Кассиан кивнул и следующие два часа слонялся по этажу, разглядывая клинки, доспехи и прочее железо. Он в ремесле был полный ноль, но что-то внутри подсказывало ему, где шлак, а где добротная работа. "Видимо, талант кузнеца уже шевелится," — подумал он с лёгкой усмешкой.
Вскоре из передней части лавки донеслись громкие голоса. Кассиан двинулся на шум и увидел высокого рыжего парня, что яростно спорил с продавцом о том, где разместить его товар.
— Так это ты тот самый заказчик? Сразу предупреждаю: магические мечи не делаю и делать не буду, — Вельф резко обернулся к Кассиану, прищурившись, будто ждал подвоха.
— Да они и даром не нужны. Хочу обычный клинок и ещё кое-что, — Кассиан пожал плечами.
— Ч-что? Не нужны?! Ты о чём вообще? Они целые здания в щепки разносят! — Вельф аж рот открыл. Кто в здравом уме назовёт магические мечи хламом, когда все за них готовы душу продать?
— Сила — да, есть. Но это всё. "Магические мечи" — просто громкое название для одноразовой побрякушки. Вытащил в трудный момент, спас задницу — и на том спасибо. Только даже тут они проваливаются: стоят как дворец, а ломаются в два счёта. Новичкам не по карману, ветеранам не по уровню — их собственная мощь и то выше. Короче, пустышка, — Кассиан говорил ровно, без лишних эмоций, будто обсуждал погоду.
Вельф застыл с отвисшей челюстью. Магические мечи — провал? Да он всю жизнь слышал обратное! Все, кто к нему приходили, мечтали о таком оружии, а тут этот тип их в пух и прах разносит.
— Я… я понял. Магические мечи — это позор. Они расслабляют бойца, ломаются, как стекло, и тянут ко дну. Я, как кузнец, хочу создавать оружие, что станет верным спутником в бою, а не мусор, который подведёт в самый нужный момент. Какой же я мастер, если мои клинки рассыпаются после пары ударов?! — Вельф распалялся всё сильнее, глаза горели.
Кассиан хмыкнул про себя — травмы Вельфа его мало волновали, но спорить не стал.
кхм
Вельф кашлянул, спохватившись, и смущённо потёр затылок.
— Прости, занесло. Ладно, если не меч, то что тебе нужно?
Они отошли в угол лавки, подальше от любопытных ушей продавца.
— Во-первых, меч. Такой, чтобы тянул средние этажи. Прочный, острый — чтобы Крепкопанцирных рубить, как масло, и не тупился от их брони, — Кассиан выложил детали: форма, вес, баланс — всё, что хотел видеть в клинке.
— Хм, могу сделать. Но материалов под рукой нет, — Вельф задумчиво почесал подбородок. Для второго уровня он бы справился, будь у него нужное железо.
— Ты профи, так что я оплачу материалы, а ты их раздобудешь. Сколько выйдет?
— С материалами — около 65 000 валис. Два дня работы, — прикинул Вельф.
— По рукам.
— Отлично. А что ещё хотел?
— Хочу стать твоим учеником. Научи меня ковать, — Кассиан ухмыльнулся, глядя в ошарашенные глаза Вельфа.
— Чего?! Учеником? Да мы одного возраста! Погоди, ты же искатель приключений, зачем тебе кузня? — Вельф аж руками всплеснул. Это было слишком неожиданно.
— Всегда тянуло к наковальне, и, похоже, талант есть. Хочу сам ковать снарягу для себя и семьи. А кто сказал, что нельзя быть и бойцом, и кузнецом? Взять хоть капитана вашей семьи, — Кассиан кивнул в сторону воображаемой Цубаки.
— Ну… логично. Только времени у меня в обрез. Клиентов почти нет — все требуют магические мечи, а я отказываю. Уходят злые, а я сижу на мели, — Вельф начал было отнекиваться, но Кассиан его перебил.
— Не бесплатно прошу. 50 000 валис в неделю за уроки. График твой, — от этих слов Вельф замер, глаза округлились. Заказ на 65 000 уже был для него золотой жилой, а тут ещё 50 000 каждую неделю? Да это сказка какая-то!
— Ты серьёзно? Это куча денег за уроки, а я всего лишь безвестный кузнец, если не считать фамилии Кроццо, — Вельф чуть сник, будто его имя было тяжёлым грузом.
— Серьёзно. Ты надёжный, судя по всему, и заказ мой даже не заставил тебя задуматься — значит, дело знаешь. Мне этого хватит, — уверенность Кассиана добила последние сомнения Вельфа, и тот расплылся в улыбке.
— Ладно, беру тебя! Пять уроков в неделю. Работаю с утра до ночи — приходи, когда хочешь, буду учить прямо за делом. Моя кузня на северо-востоке Орарио, в мастерских Гефеста. Спросишь — подскажут, — Вельф аж светился от энтузиазма. Учить кого-то да ещё с таким бонусом? Это был его день.
— Договорились. Завтра на первый урок, — Кассиан тоже загорелся — кузня манила его, как магнит.
Вельф протянул руку, но тут же одёрнул, вспомнив что-то.
— Ой, прости. Забыл про эльфийскую штуку с "не трогать", — смутился он, но Кассиан перехватил его ладонь.
— Со мной можно. Я не из этих, — он крепко пожал руку, и Вельф, отбросив неловкость, ответил тем же.
— Кстати, как тебя зовут?
— Кассиан. Кассиан Санкрест. Рад знакомству.
— Хех, взаимно. Давай-ка уживёмся, — Вельф подмигнул.
Примечание: для простоты я буду называть все эти штуки — руны, глифы, рунные слова и прочее — просто "рунами". Так легче читателю, да и мне писать проще.
Обновлено: 16.01.2026