Кассиан с размаху врезал кулаком сбоку по игольчатому кролику, что уже замахнулся рогом, чтобы проткнуть его насквозь. Голова твари лопнула, как переспелый арбуз, обдав руку Кассиана фонтаном крови. Муравьи-убийцы тут же сомкнули кольцо вокруг него, но он, не теряя ни мгновения, рванул вверх мощным прыжком, выскользнув из их клешней. Двоих зазевавшихся уродов, что повернулись к нему спиной, он схватил за жвала и с хрустом сшиб их башки друг о друга. Кровь, слизь и ошмётки внутренностей хлынули на него, залив грудь и лицо багровым месивом.
— Чёрт! — часть дряни попала в рот, а вонь ударила по носу, как кувалдой. "Дерьмо, перестарался с силой, не рассчитал".
С нынешней мощью Кассиана экзоскелеты муравьёв трещали, как дешёвый картон. Короче, он был слишком крут для этих этажей. Остальные твари уже бросились на него, и, плюнув на тошнотворную кровь, он сосредоточился на том, чтобы превратить кладовую в бойню.
Десять минут хаоса: Кассиан крушил монстров голыми руками, будто разъярённый медведь, а Нико поливал их заклинаниями из угла, словно заправский стрелок. Наконец, остались только фиолетовые мотыльки, что всё ещё пытались отравить Кассиана своей пыльцой. Он поджёг их Игни — твари корчились в огне, пока не затихли, обугленные и мёртвые.
Братья оглядели поле битвы: гора трупов, море крови. А потом посмотрели на Кассиана — с ног до головы в красной жиже, даже белые волосы стали алыми, будто вымокли в краске.
— Фу, ты как из мясной лавки вылез, — хмыкнул Нико, морща нос, но с явным весельем.
— Заткнись. Новое задание: придумай заклинание, чтобы мигом отмыть эту гадость, — буркнул Кассиан, безуспешно пытаясь смахнуть с лица липкую дрянь.
— Ха, так ты признаёшь, что маги круче твоих мускулов? — в голосе Нико сквозило столько самодовольства, что Кассиану захотелось отвесить ему подзатыльник.
— Заткнись, палочкой махать любой дурак может. Даже гоблин тебя не порвёт, а меня попробуй, — огрызнулся он.
— Я и с гоблином разберусь, не сомневайся!
Так они и препирались, пока взгляд снова не упал на комнату, заваленную трупами. В глазах обоих мелькнуло отчаяние.
— Надо нанять кого-то, чтобы разгребать это дерьмо за нас, — протянул Кассиан.
— Ага… — у Нико аж слёзы навернулись.
День обещал быть долгим.
Три дня пролетели в таком же ритме: Кассиан и Нико шерстили седьмой, восьмой и девятый этажи, налетая на кладовые и вырезая монстров пачками. Кассиан решил пока не тратиться на новый меч — кулаки справлялись лучше некуда, а деньги лучше копить на что-то стоящее. К тому же, чем сложнее бой, тем больше очков характеристик он выжимал.
Итог трёх дней радовал: 180 000 валис в кармане и заметный прогресс в навыках. Вот что получилось:
Кассиан Санкрест
Сила ~ I-48
Выносливость ~ I-42
Ловкость рук ~ I-32
Подвижность ~ I-56
Магия ~ I-52
Николаос Санкрест
Сила ~ I-12
Выносливость ~ I-14
Ловкость рук ~ I-21
Подвижность ~ I-35
Магия ~ I-83
Рост вроде бы скромный, но они уже чувствовали себя сильнее, и для этих этажей этого хватало с лихвой. Можно было бы лезть глубже, но пока были дела поважнее.
— Ладно, мы выбились в люди, бездомность нам не грозит. Пора строить планы на будущее, — объявил Кассиан.
Троица сидела за ужином. Геката, кстати, уже переехала к ним насовсем, бросив свой старый дом пылиться. Пришлось сменить двухкомнатную квартирку на трёхкомнатную, чтобы у каждого был свой угол.
— Для начала: сколько мы ещё проторчим в этой гостинице? Место шикарное, но 6 000 валис в день — не самая умная трата, — заметила Геката, откусывая кусок сочной жареной курицы.
— Верно. Пора искать дом в собственность, — кивнул Кассиан, задумчиво глядя в тарелку.
— Серьёзно? Мы потянем? — удивился Нико. "Дома же бешеных денег стоят!"
— Ещё как потянем, и скоро. Нормальный дом — около 800 000 валис. Хотим особняк с простором и всеми делами — уложимся в 5-6 миллионов. С нашим заработком это меньше месяца, — пояснил Кассиан.
Они уже зашибали вдвое больше, чем средний отряд первого уровня, и это только на девятом этаже. А что будет, когда они полезут на средние уровни? Деньги потекут рекой.
— Точно, вам двоим это по силам. Но дом лучше искать поближе к этой улице — до Гильдии и Бабеля рукой подать, — добавила Геката. Братья синхронно кивнули — таскаться через весь город никому не улыбалось.
— И ещё: раз у нас есть задел, пора развивать наши таланты, — продолжил Кассиан. Нико на миг опешил, но потом в глазах зажёгся огонёк.
— О чём вы? — Геката пока не врубилась, ведь она ещё не знала всех их козырей.
— Тайная магия! Я начну её изучать и создавать новые заклинания! — выпалил Нико с таким жаром, что Геката тут же подхватила его энтузиазм.
— Отлично! Я научу тебя всему: магия, разум, магические явления. А потом мы вместе создадим Тайную магию с нуля — лучшую в мире! — её голос дрожал от восторга. Это была её мечта, её звезда, к которой она шла века. И вот она, совсем рядом.
— А ты с нами, брат? — спросил Нико.
— Нет, у меня другие планы, — Кассиан хитро ухмыльнулся.
— Какие ещё планы? — Геката прищурилась, а он, убрав тарелку, бросил через плечо:
— Пора учиться кузнечному делу.
Покупать дорогущие клинки? Ну уж нет. Зачем, если он сам может ковать шедевры? Пришло время освоить Рунное кузнечество.
Руны — это древняя магия, мощь которой таится в символах и словах. Эти знаки — не просто царапины на металле, а ключи к силам природы и запредельного. Их корни уходят в тьму времён, и никто толком не знает, откуда они взялись, хоть теорий полно.
Из разговоров с Гекатой Кассиан выудил кое-что интересное: руны чертовски похожи на иероглифы, которыми боги пишут свои Фальны. Даже нож Гестии, выкованный Гефестом, был покрыт такими знаками. Это открытие било наповал: если руны — божественного происхождения, их мощь могла быть просто запредельной. Может, они пришли от другого пантеона? От этой мысли мороз по коже, но копаться в ней сейчас не хотелось.
Чтобы руны заговорили, мало их нацарапать. Нужно понять их суть, вложить душу, войти в транс и напитать каждый символ намерением. В "Ведьмаке" руны показывали лишь верхушку айсберга, а мастера там были скованы своей немагичностью. Но здесь, с Фальной, что качает Кассиана до небес? Границ нет. Возможности — бесконечны.
Обновлено: 16.01.2026