Глава 17 — Глава 17

Дом Гекаты Покончив с уроками, братья направились в уютное убежище Гекаты, чтобы поведать ей о своём первом дне и обновить Фалну. — Ну, как прошёл ваш дебют? — спросила богиня с искоркой любопытства в глазах. Весь день её грызло беспокойство. Она знала, что на первых этажах им вряд ли что-то угрожает, но подземелье — коварная тварь, и легкомыслие там не прощают. — Классно! Дошли до пятого этажа, накрошили монстров и подзаработали! — бодро выпалил Нико, хотя в голосе проскальзывала усталость — то ли от подземных трудов, то ли от лекций Роуз. Кассиан же, не говоря ни слова, прошёл в ванную, бросив на ходу вопрос о её местоположении. Кровь, запёкшаяся на руках, уже выводила его из себя. — Надеюсь, без опасных переделок обошлось? — Геката слегка прищурилась. — Да нет, всё было проще простого. Кассиан чует монстров за версту — слух и нюх у него как у дикого зверя, — беспечно отмахнулся Нико. — Фух, ну, это успокаивает. Теперь я не буду дёргаться каждый раз, когда вы туда спускаетесь. Вы, ребята, явно можете за себя постоять, — Геката выдохнула с облегчением, словно с плеч её скатился невидимый груз. — Эй, Геката, я прихватил по дороге продуктов для ужина. Можно занять твою кухню? — крикнул Кассиан, ставя сумку на стол. Оба брата вымотались и проголодались до чёртиков — весь день без крошки во рту. В следующий раз он точно не забудет про обед в подземелье. — Конечно! Но, может, сначала обновим статус? — предложила богиня. — Нет уж, я так голоден, что готов слопать коня вместе с подковами. Сначала Нико, а мой — после ужина, — отрезал Кассиан и принялся за готовку. Паста — не шедевр кулинарии, но он управлялся с ней на твёрдую четвёрку. Пока он гремел кастрюлями, Геката занялась Фалной Нико. Николаос Санкрест Сила ~ I-2 Выносливость ~ I-4 Ловкость ~ I-1 Подвижность ~ I-5 Магия ~ I-23 — Ого, впечатляет! Для одного дня — прямо скачок, — Геката присвистнула, оглядывая цифры. Такой рост был редкостью даже среди бывалых авантюристов. — Чёрт возьми! Это же 35 очков разом! Я думал, базовые статы ползут еле-еле? — Нико аж подпрыгнул от удивления. У них не было никаких читерских навыков для ускорения Экселии, и он ждал куда более скромных результатов. — Это потому, что ты стартовал с нуля. Чем ниже статы, тем легче их качать. Но чем выше забираешься, тем больше пота прольёшь за каждую крупицу. В какой-то момент проще уровень поднять, чем выжимать из базовых способностей последние капли. Даже у топовых авантюристов редко больше одной-двух характеристик на ранге S, — пояснила Геката с лёгкой улыбкой. Как создательница Фалны, она знала её вдоль и поперёк, хоть своей семьи и не заводила. Конечно, не всё ей было открыто — в этой системе таились загадки, сотканные древним существом, чьи замыслы оставались вне понимания богов. — Ужин на столе! — Кассиан вынес дымящуюся пасту, и все трое с жадностью набросились на еду. После трапезы пришёл черёд обновить статус Кассиана. Кассиан Санкрест Сила ~ I-7 Выносливость ~ I-4 Ловкость ~ I-6 Подвижность ~ I-12 Магия ~ I-8 — 37 очков подъёма. Похоже, мне с вами крупно повезло, ха! — Геката рассмеялась, довольная, как кошка, объевшаяся сметаны. Сколько богов проглотили бы собственные языки от зависти, узнав о талантах её подопечных? Она уже предвкушала момент, когда сможет ими похвалиться. Кассиан же задумчиво хмурил брови, глядя на свои цифры. Рост радовал, но он понимал: это лишь потому, что их статы ещё на дне. Испытаний особых не было, а значит, завтра, на нижних этажах, они выжмут больше Экселии. Это поможет держать прогресс на плаву. Но впереди маячила проблема. Он не собирался повышать уровень, пока не выжмет из базовых характеристик всё до капли. Без ускорителя роста это растянется на годы — как у того же Оттара. «Надо искать лазейки, — размышлял он. — Обходные пути, чтобы выжать максимум из системы. И Геката тут пригодится — её опыт с Фалной бесценен». — А пока нам бы деньжат подкопить, — добавил он вслух. — С нашими грошами нас скоро вышвырнут из гостиницы в какую-нибудь дыру. Надо поднажать. Трио ещё немного поболтало о пустяках, а затем братья попрощались и побрели в гостиницу, чтобы вырубиться перед новым днём. Утро разлилось золотом по городу, пробуждая его жителей к привычной суете. Среди них были два эльфа, готовых вновь нырнуть в подземелье. — Зубы почистил, дурень! — рявкнул Кассиан. Нико замер, виновато скривившись, и метнулся в ванную. — Клянусь богиней, этот балбес забыл бы дышать, если б оно само не получалось, — старший брат выдохнул, закатывая глаза, и продолжил собирать припасы. Вчера они жестоко поплатились за забытую еду — голод в подземелье вымотал их сильнее монстров. Сегодня же они прихватили с собой обед, чтобы перекусить прямо в гуще подземных лабиринтов. Сборы закончены — пора в путь. Но на первом же перекрёстке Кассиан резко свернул налево. — Эй, ты куда? Подземелье же прямо! — Нико растерянно заморгал. — Вчера карту штудировал. Мы слишком близко к месту, которое сейчас лучше обходить десятой дорогой. Пойдём в обход, — бросил Кассиан, не сбавляя шаг. — Какое место? — Нико нахмурился. Что могло быть настолько опасным? — Приют Плодородия, — отрезал Кассиан, будто ставя точку. — Стоп, что? Почему мы его избегаем? Я хотел туда заглянуть, говорят, там вкусно кормят! — младший аж застонал от разочарования. — Ты что, совсем глупый? — Кассиан уставился на брата, как на диковинку. — Забыл, кто там хозяйничает? — А, Фрейя… Ну, может, мы ей не приглянемся? — Нико выдавил слабую надежду. — Серьёзно? После того, как Геката расписала мою душу? Не смеши. Эта чокнутая богиня-яндере свихнулась на Белле из-за его цвета души, а что будет, если она увидит космос в моей? — Кассиан передёрнулся, представив её одержимый взгляд. Яндере хороши в сказках, но в реальности? Когда такая вот психопатка может промыть мозги всему городу, лишь бы заполучить тебя? Нет уж, увольте. — Теперь дошло… Жалко, еда там — прямо обряд посвящения для авантюристов, — Нико понурился. — Не переживай, с её-то привычками мы долго от неё не спрячемся. Просто хочу оттянуть этот кошмар подальше. Зайдём туда, когда я буду готов, — пообещал Кассиан, и настроение Нико тут же скакнуло вверх, как стрела из арбалета.