Навык Нико, прозванный «Дитя-Хранитель», был настоящей загадкой, будоражащей воображение. Стать почти неуязвимым — уже само по себе звучало как дар небес, но не подчиняться принудительной отправке обратно в Тенкай, даже нарушив все мыслимые правила? Это было нечто из ряда вон выходящее! Геката, едва сдерживая восторг, мысленно аплодировала этой способности, пока не одёрнула себя, призвав себя к подобающей ее статусу строгости.
Кассиан и Нико уже успели обсудить этот удивительный талант и поделились с Гекатой всем, что о нём знали. После долгой и серьёзной беседы все трое пришли к единому мнению: эта особенность навыка — их величайшая тайна. Да, «Дитя-Хранитель» защищает Гекату от изгнания в Тенкай, но стоит ей переусердствовать с использованием Арканума, и другие боги тут же пронюхают. А тогда… Тогда против неё ополчится весь пантеон, и каждый бог станет её личным кошмаром.
Мысль об этом не внушала оптимизма.
— Ну что ж, с этим разобрались, пора на боковую. Утро вечера мудренее, а о способностях ещё наговоримся, — подвёл итог Кассиан. — Геката, располагайся во второй спальне, а Нико… тебе диван.
Как и следовало ожидать, его слова вызвали бурю негодования.
— Чтооо?! Это ещё почему?!
— Ночь на дворе, ты что, богиню нашу в такое время выгонять собрался?
— Нет, но почему моя комната, а не твоя?!
— Потому что я старший, — Кассиан ухмыльнулся с таким самодовольством, что Нико аж зубами заскрипел. — К тому же, это мой меч за этот дом заплатил, забыл?
Нико пыхтел от возмущения, но крыть было нечем.
— Ладно, чёрт с тобой! Сплю на диване, — буркнул он, сдаваясь.
Геката, глядя на эту перепалку, лишь тепло улыбалась. Её новые «дети» спорили, как настоящие братья. Может, семейная жизнь — это не так уж плохо?
Раннее утро окутало Орарио мягким светом. Солнце лениво поднималось над горизонтом, а город, зевая, просыпался к новому дню. Гильдия уже распахнула свои двери, хотя в этот час авантюристов было немного — лишь самые ранние пташки да те, кому не спалось.
Среди редких посетителей выделялись двое эльфов, оживлённо беседующих с рыжеволосой вервольфицей.
— Вы уже нашли семью? — спросила Роуз, сохраняя привычный монотонный тон. Обычно новичкам требовалось время, чтобы примкнуть к кому-то, но глядя на этих двоих, она ничуть не удивилась бы, узнав, что они справились за пару дней.
— Да, вчера вступили в семью Гекаты, — ответил Нико, зевая и потирая глаза. Утренние подъёмы явно не были его сильной стороной.
— Хотим зарегистрироваться как авантюристы и сегодня же отправиться в подземелье, — добавил Кассиан спокойно. Он, напротив, выглядел бодрым — привычка вставать с первыми лучами солнца осталась с ним ещё со времён приюта, где утренние душевые были свободны только для самых расторопных.
— Отлично, приступим к регистрации, — Роуз начала свой привычный инструктаж, объясняя азы авантюризма. Гильдия не отвечает за ваши потери в подземелье, незаконные делишки чреваты чёрным списком или охотой на вас — всё как по учебнику.
— Заполните эти пергаменты: укажите всё, что сочтёте нужным, и подпишите отказ от претензий. Это значит, что вы принимаете правила игры.
Они вписали базовые данные: имена, возраст, сиротское прошлое, упомянули, что им повезло получить образование от добрых академиков (что объясняло их грамотность), и немного приукрасили опыт работы охранниками. Всё это было правдой, если не вдаваться в детали: приют, школа, дежурства по ночам, чтобы младшие не сбегали. Даже божественный детектор лжи не подкопался бы к такой версии.
Роуз внимательно просмотрела бумаги. Место рождения они не указали, но она лишь пожала плечами — Гильдии плевать на ваше прошлое, лишь бы вы были готовы рисковать жизнью в подземелье.
— С этим разобрались. Теперь следующий шаг: Гильдия предоставляет новичкам советников. Они помогут освоиться, расскажут о подземелье и прочих тонкостях. Услуга бесплатная. Берёте?
Оба тут же кивнули. «Хорошо, хоть не из тех упрямцев, что воротят нос от помощи», — подумала Роуз.
— Опишите, какого советника хотите: пол, раса, опыт, подход к делу — всё, что важно.
Гильдия нарочно давала такую свободу выбора. Если симпатичная советница заставит новичков внимательнее слушать и повысит их шансы выжить — что ж, ради этого можно и поступиться строгостью.
— Женщина, звериная раса, вервольф, рыжие волосы, милое лицо, вечно хмурый взгляд, деловой стиль. Вот так примерно, — выдал Кассиан с ангельской улыбкой, глядя прямо на Роуз, чьё лицо тут же вытянулось от шока и раздражения.
— Вы… серьёзно? Вы же эльф! У нас полно эльфийских советников, взять хоть Софию, — она кивнула на розоволосую эльфийку за соседним столом.
— О, не переживайте, я не расист, — Кассиан лучился святостью, чем ещё больше бесил Роуз.
— Прошу прощения, мистер Санкрест, но встречаться с вами я не намерена, если вы на это намекаете, — отрезала она. Роман с авантюристом? Нет уж, ей не нужен этот вечный стресс — гадать, вернётся ли он живым, и боль утраты, если нет.
— И хорошо, что роман мне от вас не нужен, мисс Роуз. Я хочу вас в советники за ваш опыт и профессионализм, — на этот раз Кассиан говорил искренне.
Роуз замялась. Ей не хотелось браться за эту роль — холодность была её щитом, отпугивающим желающих. Обычно она выкручивалась, ссылаясь на явные «непристойные мотивы» выбирающих, но тут этот номер не прошёл.
— Да ладно вам, мисс Роуз, подумайте о прибавке к жалованию за двух перспективных авантюристов! — Кассиан добил её последним аргументом.
— Ладно… Но! — она подняла палец. — Слушать будете внимательно, выполнять все мои указания и зубрить уроки наизусть. Каждую неделю — проверка знаний. Ясно?
Если уж ей суждено их взять, она выжмет из них всё, чтобы они выжили. Ну и прибавка, конечно, не помешает…
— Это всё, о чём мы просим, — Кассиан улыбнулся искренне, Нико просиял, а Роуз поймала себя на том, что её губы тоже дрогнули в улыбке. Впрочем, она тут же стёрла её. Привязываться к авантюристам? Нет, больше никаких ран на сердце…
Три часа спустя Роуз закончила вбивать в новичков основы: подземелье, первые этажи, правила выживания. Кассиан выглядел довольным, Роуз — удовлетворённой, а Нико… Нико шатался, будто из его головы валил пар.
Попрощавшись, они купили щит для Нико и две сумки для добычи за 8000 валис и направились в подземелье — их первый день авантюристов начался. Роуз осталась за стойкой.
«Они слушали, старались. Не то что эти упёртые новички», — подумала она с лёгким одобрением. Может, на этот раз всё будет иначе? «Нет! Никаких привязанностей!» — она одёрнула себя. Полтора десятка лет боли научили её одному: сердце лучше держать на замке.
Обновлено: 16.01.2026