Глава 13 — Глава 13

День выдался на редкость ласковым, словно сама природа решила побаловать мир мягким светом и тёплым ветерком. Геката, как обычно, проводила время в одном из сиротских приютов, куда её тянуло не столько долгом, сколько искренним удовольствием. Здесь она занималась не просто обучением детей азам грамоты — она открывала перед ними горизонты, рассказывала о ремёслах и путях, которые могли бы стать их судьбой. Видеть, как её подопечные расцветают, словно цветы после долгой зимы, было для неё истинной наградой. Многие мечтали стать частью её семьи. Особенно дети, эльфы и те, кто втайне надеялся, что богиня магии одним мановением руки одарит их волшебной силой. Малышей, которых она нежно воспитывала, Геката отвергала с мягкой улыбкой, словно мать, увещевающая слишком настойчивого ребёнка. А вот с другими, особенно упрямыми, она церемониться не любила. Семья? Нет, это было не для неё. Создание собственной «фамилии» неминуемо затянуло бы её в водоворот политики и интриг Орарио — того самого, от чего она сбежала, спустившись из Тенкай. Как одно из величайших божеств, она вечно оказывалась в эпицентре конфликтов. Но здесь, в нижнем мире, где божественная мощь была под замком, а громкие титулы значили куда меньше, её оставляли в покое. Почти. Истинная причина её одиночества крылась в цели нисхождения. Богиня магии, она знала о чарах всё — от божественных заклинаний до высших таинств. И в этом знании таилась её тоска. Она могла направлять других, указывать им дорогу, но сама оставалась без пути. Жизнь богов — это застывшая вечность, где каждый шаг уже сделан ещё в начале времён. Её уделом стали скука и бесконечный поиск чего-то нового. Но вот он — Гекай, мир смертных, подарил ей искру надежды. Этот мир ещё не дошёл до конца своей истории, и боги, спустившиеся сюда, могли идти рядом с ним, словно попутчики. Если у Гекаты не было своего пути, что ж, она решила его создать. Долгие годы ушли на то, чтобы привести дела в порядок и наконец спуститься в нижний мир. Это случилось несколько десятилетий назад, и тогда же она выбрала свою стезю — путь созидания. Её мечтой стало рождение новой магической системы, свободной от громоздкости древней эльфийской магии и тесных рамок магии Фальна. Но смертный мир, полный возможностей, оказался и полон преград. Главной из них стали хрупкие тела его обитателей. Запечатанный Арканум закрыл доступ к магии, основанной на божественной силе. Приходилось довольствоваться магией Разума. Вот только её собственное смертное тело, даже будучи вместилищем богини, имело пределы — запасы Разума едва дотягивали до уровня одарённого эльфа. Лучше, чем у других богов, но всё же мало для её грандиозных замыслов. Она обшарила Гекай вдоль и поперёк: от эльфийских лесов, где воздух пропитан древними чарами, до Школьного района с его учёными умами. Но всё, что попадалось, сводилось к эльфийской магии — изящной, но непрактичной. Геката не собиралась распевать целую сагу ради того, чтобы зажечь спичку. Магия Фальна тоже разочаровывала: три слота — и ни заклинанием больше. Именно поэтому Лефия, юная эльфийка с редким даром, была для неё настоящим сокровищем. Упустить её стало одной из самых горьких ошибок Гекаты. Ради такой души она бы даже рискнула создать семью. Она могла творить чудеса, напрямую управляя Разумом, но это был её личный талант, недоступный другим. А ей хотелось большего — системы, которую могли бы освоить все. Но прогресс полз медленнее улитки. Незнание тонкостей Разума и непонимание смертных ограничений ставили её в тупик. И всё же этот день стал поворотным. Моментом, который она будет вспоминать с трепетом до конца своих дней. Геката закончила урок и неспешно шагала домой, когда её взгляд выхватил двух эльфов вдалеке. Она замерла, словно громом поражённая. От них исходила мощная магическая аура, но, как ни старалась, она не могла уловить на них отпечаток Фальна — магии, которую она, вместе с другими богами, помогала создавать. Они сияли, как маяки в ночи, маня её к себе. Но не магия заставила её сердце дрогнуть. Души — вот её истинная стихия. Как и Фрейя, она видела их суть. Душа младшего эльфа переливалась небесной синевой, такой яркой и полной силы, что на миг ослепила её. Любой бог почёл бы за удачу заполучить его в свою семью. Но старший… Его душа была подобна изумрудному пламени, пылающему так ярко, что внешний свет казался лишь оболочкой. Их взгляды встретились, и Гекату словно утянуло в бездну. Перед ней развернулся эфирный мир — галактика внутри одной души. Звёзды кружились в завораживающем танце, под ногами раскинулось бесконечное море космоса, где каждая волна искрилась мириадами светил. В центре возвышался остров, укрытый фиолетовой травой, а над ним — исполинское дерево. Его ветви тянулись в небеса, переливаясь красками, словно северное сияние, и каждая из них вела в неведомые дали. Кора дерева, сотканная из звёздной пыли, пульсировала, дышала в такт вселенной. Это было потрясающее зрелище, от которого захватывало дух. За бесчисленные века Геката повидала многое, но подобного — никогда. А уж душ она перевидала больше, чем звёзд на небе. Миг — и видение исчезло. Она вновь стояла на земле, хотя казалось, что прошли часы. Слов не хватало, да они и не требовались. Геката поняла: вот оно. Её судьба. Переломный момент. А взгляд старшего эльфа, полный того же изумления, лишь подтвердил её мысли. Решительно шагнув к ним, она задала вопрос, который изменит их жизни и откроет новый, неизведанный путь: — Не хотите ли стать частью моей семьи? --- Троица вернулась в уютную гостиницу, где их ждал долгожданный момент — получение Фальны. Братья всё ещё переваривали неожиданное предложение богини. Нико, озадаченный этой внезапной прихотью судьбы, терялся в догадках, тогда как Кассиан лишь лукаво улыбнулся и принял приглашение Гекаты. В тот миг, когда их взгляды пересеклись, он тоже ощутил нить глубокой связи, протянувшуюся между ними. По дороге в гостиницу они разговорились, и любопытство с каждой минутой только росло. Разрывало его и Гекату, которая, не скрывая восторга, подпрыгивала на месте, точно ребёнок перед долгожданным подарком. — Не могу поверить, что у меня наконец-то будут первые члены семьи! — воскликнула она, сияя от счастья. Кассиан, прищурившись, бросил ей насмешливый взгляд: — А как же твои слова про «надоедливую политику»? Разве не ты клялась, что семья — это не для тебя? Геката, ни капли не смутившись, махнула рукой: — О, это совсем другое! Раньше я не видела смысла тратить время на семьи, но с вами двумя… Вы — как редкие звёзды в ночном небе, ради которых стоит нарушить все свои правила! Её энергия била через край, и в этот момент она казалась не древней богиней, а юной девчонкой, впервые столкнувшейся с чем-то удивительным. Кассиан, теперь уже мысленно называя её «своей богиней» (и как же странно это звучало!), находил её всё более интригующей. Нико же, потирая виски, пробормотал себе под нос: — Я один до сих пор не понимаю, что вообще творится? Он пытался сложить в голове пазл: Геката внезапно предложила им стать её семьёй, хотя они сами ещё гадали, как бы её уговорить; потом знакомство, болтовня, и вот они уже здесь, на пороге главного. — Ладно, мальчики, хватит тянуть время! Давайте начнём процесс Фальны, чтобы я могла официально назвать вас своими детьми, — голос Гекаты смягчился, наполнившись тёплыми, почти материнскими нотками. Этот контраст с её прежней бурной манерой снова сбил братьев с толку. Кассиан, пожав плечами, стянул рубашку и растянулся на диване, готовый к ритуалу. В его глазах плясало нетерпение. — Можете начинать, леди Геката. — Никаких «леди»! Просто Геката. В семье не место формальностям, — отрезала она, усаживаясь ему на спину. Лёгким движением она уколола палец ножичком, и алая капля упала на кожу Кассиана. По его телу пробежала дрожь, словно волна энергии прошлась от шеи до поясницы. На спине проступила Фальна — символ Гекаты, Строфалос, раскинувшийся в верхней части, а ниже замерцали его характеристики. Богиня склонилась над ним, внимательно изучая письмена. — Я знала, что ты особенный, но это… Это просто невероятно! — в её голосе звенело восхищение. Навыки и магия у новичка — редкость, а тут сразу несколько, и это с первой же Фальны! Она торопливо набросала статус на листок и вручила его Кассиану. Нико, поддавшись любопытству, придвинулся ближе. Кассиан Санкрест Сила ~ I-0 Выносливость ~ I-0 Ловкость ~ I-0 Подвижность ~ I-0 Магия ~ I-0 Способности Развития: — Навыки: Физиология Ведьмака ~ Тело, закалённое Испытанием Трав. Предел базовых характеристик увеличен. Наставник ~ Ученики растут быстрее (Характеристики, Навыки, СР). Эффект слабеет, когда ученик достигает половины твоего уровня, и исчезает на уровень ниже тебя. Магия: Знаки Ведьмака ~ Магия ведьмаков. Уступает в мощи, но выигрывает в скорости. От Старшей Крови ~ Наследник Ларры Доррен, в жилах течёт Старшая Кровь. (Бездействует) — Хм, значит, мои способности всё-таки отразились в Фальне, — задумчиво протянул Кассиан. — «Наставник» и Старшая Кровь… Похоже, для первого нужна была Фальна, чтобы он заработал. Это логично, раз это её система. Но вот Старшая Кровь… Почему она спит? Что нужно, чтобы её разбудить? Пока он размышлял, Геката снова взорвалась восторгом: — Что это такое?! Знаки Ведьмака? Я никогда о таком не слышала! Что они делают?! — Её голос дрожал от нетерпения, будто перед ней развернули свиток с древними тайнами. Для богини магии, одержимой новыми чарами, это было как ароматный кусок пирога, дразнящий прямо под носом. И тут она нашла союзника в своём фанатизме. — О, я часами изучал эту магию, она потрясающая! — подхватил Нико с горящими глазами. — Знаки Ведьмака — это ветвь, заточенная под простоту и скорость. Их можно творить одним жестом или даже названием заклинания, безо всяких песнопений! — Жестом?! — Геката чуть не подпрыгнула. — Я слышала о магии без слов, но чтобы совсем без голоса — это что-то невообразимое! И ты говоришь, там целая система заклинаний?! Так они и закружились в вихре обсуждений, перебрасываясь идеями, точно мячиком. Кассиан, глядя на них, лишь вздохнул: — Надо их притормозить. Обсуждение затягивало, но время шло к ночи, а завтра ждал насыщенный день — регистрация в гильдии и первый поход в подземелье. Он кашлянул, привлекая их внимание: — Простите, что прерываю ваш магический пир, но пора закругляться. Спать пора, завтра дел невпроворот. Оба слегка сникли, но быстро опомнились и перешли к Нико. Ритуал повторился, и вскоре на его спине засияла Фальна. Николаос Санкрест Сила ~ I-0 Выносливость ~ I-0 Ловкость ~ I-0 Подвижность ~ I-0 Магия ~ I-0 Способности Развития: — Навыки: Дитя-Хранитель ~ Покровительствующее божество защищено невидимым барьером, делающим его неуязвимым. Двусторонняя телепатическая связь. Нельзя насильно вернуть в Тенкай. Источник ~ Природный талант и сродство с магией усилены. Предел магии превосходит стандартные рамки. Магия: Тайная Магия ~ Система магии тайной природы. Открывает доступ к разным ветвям и сродствам.