Гильдия в Орарио была настоящим муравейником — её многочисленные филиалы и сотрудники едва справлялись с бесконечным потоком искателей приключений, что хлынул в этот город, словно река в половодье. Главное здание, куда судьба занесла наших героев, занималось делами авантюристов, тогда как мелкие отделения по всему городу разбирались с заботами простых горожан.
— Прошу, дайте мне пропуска, нужно оформить гражданские удостоверения, — бросила Роуз, едва переступив порог кабинки. Кассиан молча протянул бумаги и принялся наблюдать, как она с ловкостью жонглёра заполняет кипу документов. Часть из них пришлось заполнять самим — гражданство, в отличие от временного пропуска, требовало куда больше сведений. Наконец, Роуз передала стопку другому сотруднику и, обернувшись к гостям, сухо спросила:
— Карточки будут готовы минут через десять. Что ещё вам нужно обсудить?
— Мы хотим стать искателями приключений, — начал Кассиан. Его слова тут же вызвали у Роуз тихое, но ядовитое бормотание: «Ну конечно, кто бы сомневался». Кассиан пропустил это мимо ушей и продолжил: — Расскажите, что для этого нужно.
— Вы уже состоите в какой-нибудь семье? — спросила она с лёгким раздражением в голосе.
— Не-а, мы только сегодня приехали и ещё не нашли себе семью, — жизнерадостно прощебетал Нико. Его беспечный тон, похоже, только сильнее вывел Роуз из себя, а Кассиан, напротив, начал находить в её сдерживаемой досаде какое-то извращённое удовольствие.
— Тогда ищите семью. Без неё и без Фалны авантюристами не стать. Я могу рассказать, как всё устроено с семьями в Орарио, чтобы вы выбрали подходящую и попробовали к ней примкнуть, — вздохнула Роуз и с тяжёлым стуком водрузила на стол огромный том, где были записаны все боги города.
— Прежде чем начнём, один вопрос, — перебил Кассиан. — Можно ли спуститься в подземелье, не будучи авантюристом?
Роуз одарила его взглядом, полным такой суровой тоски, что её раздражение, казалось, можно было потрогать руками.
— Лезть в подземелье без Фалны — это верный способ попрощаться с жизнью! Монстры вас разорвут на клочки и выплюнут то, что останется, даже не поперхнувшись! — отчитала она, видя в этих двоих лишь очередных наивных юнцов, что сломя голову бегут навстречу собственной могиле.
— Я прекрасно понимаю риски, мисс Роуз, — твёрдо парировал Кассиан. — Поверьте, умирать мне не хочется, а уж ставить под удар жизнь брата я и вовсе не намерен. У нас обоих есть врождённая магия, причём не слабая — мы уже побеждали авантюристов первого уровня.
Он говорил спокойно, с уверенностью, не боясь приоткрыть их тайну. Полностью скрывать магию Кассиан не собирался — да и вряд ли это удалось бы надолго. Но главные козыри он пока держал при себе.
Услышав это, Роуз чуть оттаяла. Её хмурое лицо разгладилось: рассказ о магии и победах звучал убедительно, а искренняя нотка заботы в голосе Кассиана, когда он упомянул брата, и вовсе растопила её суровость. Она поняла: этот парень не из тех безбашенных смельчаков, что ради славы готовы пожертвовать всем. С усталым вздохом она пояснила:
— Да, в подземелье войти можно и без статуса авантюриста. Гильдия не ставит стражу у входа — при таком-то количестве людей это просто нереально. Но учтите: магические камни вы продать не сможете. Их принимает только Гильдия, и только от зарегистрированных авантюристов. А торговля на стороне — вне закона.
Гильдия крепко держала в кулаке монополию на магические камни — один из краеугольных камней её власти в Орарио. Зато с трофеями было проще: их можно было сбывать кому угодно. «Если семью быстро не найдём, — прикинул Кассиан, — будем добывать трофеи и торговать с купцами, чтобы свести концы с концами».
— Ладно, продолжим, — вернула их к делу Роуз. — Судя по вашим вопросам, вам нужна семья, заточенная под подземелья. А с вашей магией до Фалны вас любая семья примет с распростёртыми объятиями. Есть пожелания, чтобы я отсортировала варианты?
— Для начала — надёжность, — задумчиво ответил Кассиан. — У Гильдии наверняка есть все данные о семьях. Не подскажете, какие боги, на ваш взгляд, славятся добрым нравом и заботой о смертных? И ещё: нам бы подошла небольшая семья — лучше совсем без членов или с парой человек. Хотим начать с нуля и строить всё своими руками.
— Странноватая просьба, но видала я и похлеще, — буркнула Роуз. — Хорошо хоть не из тех озабоченных, что ищут семью с красотками побольше.
Её колкость вызвала у братьев искренний смех, и напряжение в комнате слегка спало.
Следующий час — даже после того, как принесли готовые удостоверения — троица провела в жарких спорах о семьях. Роуз терпеливо выкладывала всё, что знала, помогая отсеять лишнее и выбрать лучшее. В итоге они остановились на трёх вариантах, каждый из которых она лично проверила и одобрила.
— Ну, вроде всё на сегодня, — сказал Кассиан, поднимаясь. — Спасибо, мисс Роуз. Надеюсь, скоро вступим в одну из этих семей и вернёмся уже как авантюристы.
— Пока, Роуз! — весело крикнул Нико, напрочь забыв о приличиях.
— Всегда пожалуйста, — строго отрезала она. — И это «мисс Роуз», Николаос!
Кассиан невольно улыбнулся её чопорности, особенно в обращении к Нико. «Держит дистанцию с будущими авантюристами? Особенно с малышом вроде Нико? Оно и понятно. Видеть, как знакомые гибнут в подземельях, — тяжёлая ноша. Неудивительно, что она обнесла себя стенами».
День клонился к закату, и Кассиан решил хотя бы разведать одного из кандидатов перед возвращением. Все три варианта звучали заманчиво, и если их боги окажутся такими же, как в описании Роуз, братья смогут найти себе новый дом.
— Кажется, мы ей не особо приглянулись, — грустно протянул Нико, пока они шагали по улицам.
— Ерунда, привыкнет со временем, — утешил его Кассиан. «Первая встреча с кем-то знакомым явно разочаровала его. Хорошо, что он начинает понимать: это не сказка из аниме, а реальный мир».
Они направлялись на улицу Дедала, где обитала одна из богинь из списка. Кассиан выбрал её не случайно. Судя по рассказам Роуз, эта богиня была не из обычных. Она поддерживала сиротские приюты: жертвовала деньги, помогала детям учиться и находить своё место в жизни. Роуз считала её просто доброй душой, но Кассиан подозревал, что за этим кроется нечто большее.
Мифология реального мира не всегда была точным компасом, но порой давала намёки. И тут всё сходилось. Перекрёстки. Эта богиня властвовала над развилками судеб — путями, что ведут к разным жизням. Ей нравилось возиться с сиротами, потому что она могла направлять их, словно факелом освещая верные тропы в их будущем.
Для братьев это было идеально. Такая богиня не только обладала добрым сердцем, но и могла стать мудрым наставником в их новой, полной опасностей жизни. Оставалось лишь убедиться, что её доброта — не маска, за которой прячется что-то мрачное.
Следующие два дня Кассиан тайно следил за ней. Его острые эльфийские чувства позволяли держаться в тени, оставаясь незамеченным. Итог превзошёл ожидания: ни тени злобы, ни скрытых умыслов — она искренне любила детей, а те платили ей тем же. Всё шло гладко, пока местные громилы из трущоб не решили поживиться за счёт сирот.
Зря они это затеяли. Разъярённая богиня обрушила на них свою мощь: удары маной проломили их рёбра. Это лишь укрепило мнение Кассиана. Она не была слабой или робкой — напротив, если кто-то вставал у неё на пути, она без колебаний показывала зубы.
То, что она владела магией, его не удивило. Пусть Арканум богов и запечатывался в этом мире, они сохраняли частичку своих сил. Для братьев, особенно для Нико, это сулило огромную выгоду: она могла помочь им отточить их магию до совершенства.
Спустя два дня Кассиан окончательно убедился в своем выборе. Пришло время встретиться с их будущей богиней и начать путь авантюристов.
Так братья оказались лицом к лицу с одной из самых могущественных фигур мифологии.
Геката. Богиня магии, душ, ночи и перекрестков.
Обновлено: 16.01.2026