Глава 42 — Глава 42

Глава 42: Меч, падающий в снегу У края утеса, помимо Ли Хао и его группы, стояло множество других людей, то и дело осматривавшихся вокруг. Очевидно, упав с утеса, можно было превратиться в груду обломков. Настолько это было опасно, что многие колебались. А в этот момент по железной цепи двигались семь-восемь фигур, каждая демонстрировала свои магические способности и осторожно продвигалась вперед. Некоторые спокойно шагали по раскачивающимся железным цепям, словно по волнам в море, но это никак не влияло на них, и их ноги будто приросли к ним. Кое-кто разведя руки, изо всех сил старался сохранить равновесие, продвигаясь медленно и осторожно. Другие же избрали неприглядный, но крайне надежный способ: держась за цепь, они медленно ползли… Если бы дело было только в том, чтобы перебраться по цепям, с этим справились бы почти все присутствующие, но этот этап, несомненно, испытывал на прочность смелость. На такой высоте у кого бы не дрожали колени и ноги? — Если у тебя нет даже такой малости храбрости, как ты посмеешь смотреть в глаза демонам? Из семерых, только что прошедших испытание, первым на цепь прыгнул юноша в роскошных одеждах с холодным выражением лица, приземлившись устойчиво. Очевидно, он выбрал изящный путь и шел прямо, заложив руки за спину, демонстрируя свое спокойствие. Действия юноши немедленно привлекли внимание многих зевак. Все были удивлены, и вскоре кое-кто узнал его. — Узор из облаков на рукавах – это из семьи Су из Юньчжоу! — Семья Су? Я слышал, это одна из трех великих семей в Юньчжоу, с глубокими корнями. — Неудивительно, что этот парень такой смелый. На границе Юньчжоу много монстров. Думаю, его храбрость закалилась давным-давно. Многие переговаривались, и кое-кто из колеблющихся с борьбой в глазах. — Брат Хао, пойдем тоже. – Стоит кому-то идти впереди, как Ли Юаньчжао почувствовал себя неуютно и сказал Ли Хао. Ли Хао осмотрелся у края утеса, но никого из Академии Дворца Тан не увидел и почувствовал себя немного растерянным. По логике вещей, Академия Дворца Тан должна была прислать кого-нибудь, чтобы встретить их, иначе какой смысл отправлять приглашение? – Хорошо. Поскольку никто не явился, Ли Хао ничего не оставалось, как согласиться с просьбой Ли Юаньчжао. – Хм, на этом уровне мошенничество не сработает. Сы Сяолань усмехнулась Ли Хао. Было очевидно, что Ли Хао прошёл первый уровень с помощью своего положения, что очень разозлило её и показалось ей несправедливым. – Неужели? Ли Хао удивлённо посмотрел на маленькую девочку. Она действительно посмела высмеять его. Разве она не знала, кто он такой? Однако он не стал спорить с ней. – И как это? Ли Хао задумался и ответил ей: «Младшая сестра, когда ты выходишь, ты полагаешься не только на свои кулаки и не только на того, кто стоит за тобой». – Да? Сы Сяолань нахмурилась. Почему эти слова так напоминали то, что она говорила раньше? «Потому что недостаточно иметь за спиной кого-то, тебе нужен и тот, кто впереди!» Ли Хао рассмеялся над маленькой девочкой, затем поднял голову, в его глазах появилось спокойствие, и он прошептал: «Брат, иди сюда!» – Брат Хао, ты хочешь, чтобы я тебя понёс? Ли Юаньчжао прекрасно его понял. Он слышал от взрослых во дворе, что у Ли Хао был слабый талант, и он мог только тренировать тело. Он никогда не видел, чтобы Брат Хао показывал себя в обычные дни, поэтому давно придумал этот метод и никогда не смутит Брата Хао. Ли Хао слегка улыбнулся и похлопал его по плечу. Ли Юаньчжао понял и наклонился. Ли Хао не стал церемониться и запрыгнул ему на спину, затем помахал ошеломлённой девушке рядом с собой: «Увидимся на другой стороне». Как только он закончил говорить, Ли Юаньчжао нетерпеливо бросился вперёд, прыгнул на десятки метров и приземлился прямо на цепь. Цепь яростно раскачивалась, но Ли Юаньчжао, неся Ли Хао на спине, двигался вместе с ней, его ступни липко держались за металл. Затем, не дожидаясь полной стабилизации цепи, Ли Юаньчжао раскинул ноги и побежал так быстро, словно ступал по ровной земле. Достигнув совершенства в Царстве Чжоутянь, и благодаря годам тренировок боевых искусств и основам удержания равновесия, это испытание было для него пустяком. Видя фигуру, стремительно несущуюся по цепи, все на берегу, кроме Сы Сяолань, расширили глаза. Они видели людей, корчащихся от желания выглядеть круто, но никогда не видели никого столь свирепого. Неужели он просто принимал это за сушу? Главное, что они, возможно, не смогли бы так быстро бежать по ровной земле! И он нес человека! Когда они ясно разглядели, во что одеты эти двое, некоторые зоркие люди узнали в них первую семью Цинчжоу. Они тут же поняли, что происходит, но всё же были несколько шокированы. Говорят, слухи не так хороши, как личная встреча, но сегодняшняя встреча оказалась хуже слухов. Вскоре молодой человек в роскошных одеждах, первым запершийся на цепи, был обогнан быстро бегущим Ли Юаньчжао. Тот неспешно шагал, заложив руки за спину, выражение его лица было бесстрастным. Когда ветер проносился мимо него, на его лице промелькнуло удивление… Вскоре Ли Юаньчжао приземлился на другой стороне. Цепь длиной в тысячи футов, простиравшаяся через небо и пронизывающая густой белый туман между горами. Бегущая фигура Ли Юаньчжао рассеяла часть тумана, и, перепрыгнув на другую сторону, он тут же привлёк внимание многих людей поблизости. Ли Хао похлопал другого мужчину по плечу, спрыгнул с его спины и огляделся. Очевидно, они пришли не одни, так как здесь останавливалось много людей, уже прошедших предыдущие контрольные точки. Перед «собеседниками» стояли студенты Академии Тан Гун в одинаковой школьной форме. Всем им было около семнадцати-восемнадцати лет. В черно-белых школьных формах они выглядели весьма элегантно. Конечно, так было только в случае, когда форму носили красивые люди, но тем, кто обладал крепким телосложением или неприметной внешностью, она могла показаться несколько броской… «Кто этот человек? Он так силён?» «Ты прибежал сюда? А ещё и на спине кого-то несёшь?» — «Один смеет нести, другой — быть унесенным!» «Тише, осторожнее, они, кажется, из семьи Ли из Особняка Божественного Генерала…» Десятки людей вокруг переговаривались. Ли Юаньчжао шагнул вперёд, подошёл к молодому человеку из Академии Тан Гун и спросил: «Здесь есть контрольные пункты?» «Да, это последний этап». Молодой человек явно узнал Ли Юаньчжао. В конце концов, он уже несколько лет жил в городе Цинчжоу, тренируясь неподалёку от Особняка Божественного Генерала, так что не знать его было бы трудно. «Чтобы миновать этот этап, вам нужно провести со мной один раунд». Если первый этап тестировал базовые навыки, а второй — боевой дух, то третий, похоже, был своего рода предупреждением для новичков. Услышав это, глаза Ли Юаньчжао внезапно загорелись боевым духом: «Пожалуйста, научите меня!» Сказав это, он сложил кулак в приветствии, затем отступил на несколько шагов, готовясь к бою. «Вы можете выбрать оружие», — с улыбкой напомнил молодой человек. «Это всего лишь один раунд, в этом нет нужды», — ответил Ли Юаньчжао. Глаза молодого человека слегка дрогнули, он почувствовал, что его немного недооценивают, но, вспомнив, что всех в семье Ли называют гениями, не воспринял это слишком серьёзно. В душе он испытывал и некоторую долю любопытства, желая всё выяснить. Тут же он отказался от меча, поднял руку, сжал кулак и бросился вперёд. Удары были подобны прыжку тигра на волка, а атака — яростной. Ли Юаньчжао резко развернулся и скользнул прочь, как вьюн, нырнувший в нору. Затем он молниеносно обернулся и встретил противника ударом. Раздался грохот, кулаки столкнулись, и юноша отлетел на три шага назад. Ли Юаньчжао же лишь глубже уперся ногами в землю, оставшись неподвижным. На лице юноши появилось изумление. Хоть он и не использовал всю силу, этот удар все равно обладал мощью более десяти тысяч цзиней! Это соответствовало третьему уровню обычного царства Чжоутянь! Такой результат значительно превосходил стандарт вступительного испытания, ведь минимальный порог — совершенство в царстве Тунли. "Неужели я был так неосторожен и чуть не опозорился?" "Как минимум, он должен быть на пятом уровне царства Чжоутянь, а то и на седьмом или восьмом, или же он практикует первоклассный метод удачи или метод раскрытия меридианов!" Серьезное выражение появилось в глазах юноши. Слухи оказались правдивы: дети из семьи Ли — настоящие монстры, обладающие несметными накопленными ресурсами, что позволяло им далеко опережать сверстников. Увидев, что юноша оказался в невыгодном положении уже после первого же удара, все присутствующие ошарашенно уставились на Ли Юаньчжао, словно на чудовище. Неужели это и есть гений из Резиденции Божественного Генерала? В этот момент раскачивающиеся цепи принесли нескольких новых участников. Ими оказались юноша из семьи Су из Юньчжоу, а также Сы Сяолань с товарищами. Другие ученики Танского Дворца немедленно разъяснили им правила. Услышав требования, они помрачнели. В конце концов, само попадание в Академию Танского Дворца означало, что каждый из них считался гением, а противник, к тому же, усердно тренировался несколько лет, так что с ним не так-то просто справиться. В сердце Си Сяолань что-то шевельнулось, и она посмотрела на Ли Хао, сидевшего рядом. Увидев, что он всё ещё тут, она не смогла скрыть блеснувшего в глазах раздражения. Она знала, что у него есть приглашение, а значит, он, скорее всего, легко пройдёт этот этап. По сравнению с ними, прошедшими через столько трудностей, он, можно сказать, просто лежал на боку. Вот она, разница в происхождении. — Твоя очередь. В этот момент к Ли Хао обратился крепко сложенный юноша, стоявший поблизости. Ли Хао слегка улыбнулся и, встретив выражение «как и ожидалось» на лице Си Сяолань, предъявил приглашение: — У меня есть приглашение. Он не собирался поступать так же, как Ли Юаньчжао, растрачивая силы и подавляя других. — Приглашение? Все с удивлением, сомнением, завистью и ревностью уставились на них. Крепко сложенный юноша на мгновение опешил, видимо, он что-то слышал. Он слегка нахмурился, взял приглашение, мельком взглянул на него, а затем вернул Ли Хао: — Пусть у тебя и есть приглашение, но основной тест всё равно необходим. Я немного сдержусь. Ли Хао был слегка ошеломлён. Юноша, который тестировал Ли Юаньчжао неподалёку, а также несколько других студентов Дворца Тань, ответственных за проверку, тайно прикрыли лбы. Всё кончено. Их снова занесло. — Давай, — крепко сложенный юноша направил энергию в своё тело, готовый в любой момент атаковать. Ли Хао не мог не спросить: — Ты знаешь, что означает приглашение? — Я же сказал, я сдержусь. Тебе нужно хотя бы показать какую-то подготовку, иначе люди подумают, что мы, Академия Дворца Тань, пытаемся заискивать перед богатыми и влиятельными, предоставляя им лазейки, — серьёзно и непреклонно ответил крепко сложенный юноша. Ли Хао потерял дар речи. Говорят, у людей множество обличий. Очевидно, этот крепко сложенный юноша был более честным и упрямым человеком. — Пха! — Си Сяолань, стоявшая рядом, не удержалась от громкого смешка, и ее ясные глаза с торжествующим видом устремились на Ли Хао. Она думала, что ему удалось ускользнуть от нее без особого труда, но вместо этого встретила чудесного мужчину. Ей даже показалось, что этот широкоплечий молодой человек выглядит чуточку привлекательнее. — Можешь взять любое оружие, какое пожелаешь. Широкоплечий юноша со всей серьезностью указал на стойку с оружием, стоявшую рядом с ним. Ли Хао почувствовал легкое недоумение, но не стал сердиться на юношу. В конце концов, в серьезности нет ничего дурного. Он подошел к стойке, вытащил меч и вернулся к широкоплечему парню. — Мечом? — Глаза широкоплечего юноши едва заметно дернулись, и он кивнул: — Тогда начинай ты. Он тоже вытащил меч из-за спины, в его глазах читалась вся присущая фехтовальщику сосредоточенность. — Начинай ты, — сказал Ли Хао. — Если я атакую первым, у тебя, скорее всего, не будет ни единого шанса, — произнес широкоплечий юноша, растягивая слова. — …….Ладно. Ли Хао вздохнул и небрежно сделал цветок мечом. Владение мечом… падающий снег. — Хм? — Си Сяолань вдруг словно увидела, как перед ее глазами проплывают снежинки, и почувствовала, как ее пробирает озноб и мороз. Она невольно взглянула наверх: — Всего лишь осень, почему идет снег?