Он стукнул ее так трижды. Рыба оглушилась и лежала на камне без движения. Эта серебристая рыбина была около двадцати сантиметров в длину и весила не меньше полукилограмма.
Кунта рассмеялся:
— Это серебристая щучка, она спускается с гор. Очень глупая, ее легко поймать, только вкус у нее так себе.
Кунта снова присел, бормоча про себя:
— А вот эта — совсем другое дело. Это черная рыба, местная, она живет в пруду. Она хитрая, и если чуть замешкаешься, она ускользнет. Жаль, что ей не повезло, сегодня она встретилась со мной! Даже если бы у нее были крылья, она не вырвалась бы из моих рук!
Кунта резко бросился вперед, поймал черную рыбу и оглушил ее о камень. Он снова наклонился, совершенно забыв про усталость. Процесс ловли явно доставлял ему удовольствие.
— Эту рыбу сложно поймать, но мне нравится ее вкус. Мясо очень нежное, хрустящее, и еще немного…
— Еще немного сладкое.
— Верно! Сладкое! Откуда ты знаешь… — Кунта вздрогнул. Он услышал странное чавканье.
Обернувшись, он увидел, что Манда грызет черную рыбу.
Рыба была еще жива, ее хвост продолжал биться, разбрызгивая кровь.
— Ты ешь сырую? — Кунта непрерывно моргал. Он заподозрил, что перед ним какой-то вид дикого зверя, лишь внешне напоминающего человека.
— А ты ешь приготовленную? — Манда удивленно посмотрел на Кунту.
— Конечно, я ем приготовленную! О боги, взгляните сюда! Кто создал такое дикое существо?!
Это было невероятно! Его презирает сам Кунта! Как такое чудовище вообще знает, как пользоваться огнем? Кунта достал два камня, которые носил с собой, и тихо начал молиться богам:
— Великий Пророк, Великий Просветленный, Великий Создатель, Великий Защитник, прошу, даруй мне силу, даруй мне мудрость, даруй мне Свое драгоценное сокровище.
Кунта дважды ударил камнями друг о друга и умело разжег пучок сухой травы. Это было волшебно, словно зажигалка из будущего.
Он не только умел добывать огонь, но и обладал кулинарными навыками. Хотя это было простое копчение, он отлично контролировал жар.
Искусство добывания огня было очень сложным. Манда бесчисленное количество раз пытался сделать это в прошлой жизни, но так и не преуспел, поэтому в Юрском периоде никогда не ел горячей пищи.
Съев три жареные рыбы и одну сырую, Манда громко рыгнул и удовлетворенно растянулся у пруда.
Кунта присел рядом, некоторое время разглядывал Манду, а затем задал вопрос, который долго его мучил:
— Ты правда человек?
— Конечно, я человек. Я что, не похож на человека? — Манда презрительно посмотрел на Кунту. Разве такое чудовище, как он, имеет право сомневаться в нем?
— Похож! Очень похож! — Кунта кивнул, но тут же покачал головой. — Но от тебя исходит какой-то запах. Он немного похож на запах последователей Древних Богов, но не совсем.
— Кто такие последователи Древних Богов?
— Последователи Древних Богов — это избранники богов. Я говорю о настоящих богах. Я отведу тебя к графу. Если ты не станешь его обманывать, я верю, он не причинит тебе вреда.
— Граф? — Манда вздрогнул. — Это тот самый Тифон, о котором ты говорил?
— Грех, величайший грех! Не смей упоминать имя бога с таким пренебрежением и не путай бога с его последователями, — очень серьезно сказал Кунта. — Граф, как и мы, является последователем Тифона. Он самый любимый старший сын великого Тифона. Поверь, если ты искренне попросишь, он обязательно примет тебя.
Манда почувствовал, как сжалось сердце. Кажется, он понял, кто перед ним. Еретики.
По воспоминаниям прежнего владельца тела, в эту эпоху существовал только один истинный Бог — Повелитель Кары Богов. Все остальные боги считались злыми богами, а их последователи — еретиками. Особенно это касалось старых богов и их древних культов.
Хотя Манда не имел никакого представления о вере, еретиков сжигали на костре, а это никак не соответствовало его инстинкту выживания.
— К черту твоего бога и графа! Я никого не буду умолять! — Манда сел. — Я поел и попил. Мне пора. Рад был знакомству, Кунта.
Кунта вздохнул:
— Ты не сможешь уйти. Ты никуда не уйдешь. Никто не выходит живым из Долины Скорби.
Манда холодно усмехнулся:
— Что ж, попробую.
— Пробуй. Я сдержал свое обещание, и моя клятва на этом закончена, — Кунта отступил на несколько шагов. — Она пришла.
— Кто пришел? — Манда тут же встал, подобрал камень и настороженно огляделся.
— Сфинкс пришла. Она задаст тебе вопросы. Лучше тебе ответить, тогда у тебя будет надежда на жизнь.
Сфинкс. Довольно знакомое имя. Кажется, он встречал его в какой-то книге.
Пока Манда размышлял, в тумане внезапно появилась изящная фигура.
В эту эпоху женская одежда была довольно мешковатой, и разница в одежде между полами была не слишком очевидна.
Но почему ее силуэт был таким отчетливым? Неужели она не носила…
Манда не переживал подобного более восьмидесяти лет и с нетерпением ожидал следующей сцены. Однако это не означало, что он ослабил бдительность. Камень в левой руке был крепко сжат, а чит-способность в правой уже активирована.
Фигура приближалась. Рядом раздался мягкий, чуть зрелый женский голос:
— Новый гость, как тебя зовут?
Манда скривил губы:
— Почему я должен тебе говорить?
— Как жаль. Ты неправильно ответил на первый вопрос.
Не успели слова прозвучать, как женщина резко бросилась к Манде и одной рукой схватила его за шею.
Манда попытался контратаковать камнем, но у женщины внезапно выросла пара крыльев за спиной, и она взмыла в воздух, держа его.
Обновлено: 21.01.2026