— Когда я увидел эти вещи, мне показалось, что я увидел кучу золотых монет.
Он не упомянул о подсказке Покровителя, но не солгал.
На лице Графа появились еще два глаза. Он продолжил спрашивать: — Ты не знаешь, откуда эти вещи взялись?
Манда покачал головой: — Не знаю. Я просто почувствовал запах золота.
Граф поднял одну из статуэток: — Это статуя Ареса, одного из двенадцати главных богов. Ты узнаешь его?
— Нет.
— На ней выгравированы древние надписи. Ты узнаешь их?
— Я не умею читать.
На лице Графа уже появилось двенадцать глаз, но он по-прежнему не мог найти никаких следов лжи у Манды.
В комнате становилось все холоднее. Кровь Кунты застывала.
Но, как ни странно, число глаз на лице Графа уменьшилось, и воздух в комнате постепенно потеплел.
Кунта был потрясен и обрадован. Он не ожидал, что Манда действительно обманет Графа. Вот это сила интеллекта! Она смогла победить Третий Ранг Божественной Силы Графа.
— Счастливый малый, ты хочешь награду, и я дам тебе ее, — Граф улыбнулся. — Деньги, божественный предмет или заслуги. Ты можешь выбрать что-то одно.
— Для чего нужны заслуги?
— Похоже, ты еще не понимаешь здешних правил, — усмехнулся Граф. — Заслуги — самая ценная награда. Я могу наградить тебя десятью очками заслуг за твой вклад в это задание. Когда ты накопишь сто очков, я смогу организовать для тебя второй ритуал, то есть дать тебе шанс повысить ранг. Когда ты достигнешь максимального ранга, и накопишь пятьсот очков, я помогу тебе найти артефакт, как я помогал Плуто с Золотым Яблоком.
У Манды все перевернулось внутри. Заслуги — действительно ценная награда, но ему они бесполезны. Он вовсе не был верующим Тифона. Участвовать в еще одном ритуале — все равно что снова искать смерти.
— А божественный предмет?
Граф вздрогнул. Он был немного удивлен, что Манда не выбрал заслуги. Он поднял нож, купленный Мандой: — Твоих заслуг недостаточно для получения божественного предмета. Я могу наградить тебя этим кинжалом. Это еще не божественный предмет, а просто оружие, созданное верующим Древних Богов.
Манда возмутился про себя: Эти вещи купил я, а он «награждает» меня всего лишь одним ножом!
К тому же, нож ему бесполезен. Даже самый острый нож не сравнится с его «золотым пальцем».
— Я выбираю золотые монеты.
— Правда? — Граф странно улыбнулся.
Манда совершил серьезную ошибку. Судя по финансовому положению Сфинкс, Плуто и Леандра, Граф был не очень щедр в деньгах.
Граф наградил Манду тремя золотыми монетами. Как это оценить?
В пересчете на современную валюту, три золотых монеты — это около шестидесяти тысяч юаней, звучит впечатляюще.
В эту эпоху это было еще внушительнее. Фермеру, возможно, не хватит нескольких лет упорного труда, чтобы заработать одну золотую монету.
Но ценность вещей, привезенных Мандой, составляла тысячу золотых. Награда в три золотых была крайне разочаровывающей.
— Немедленно поблагодари Графа! — Женщина-Сфинкс пнула Манду. — Не забывай, ты мне еще должен один золотой!
Увидев уныние Манды, Граф улыбнулся: — Считаешь мало? У меня есть другая награда. Я найду человека, который научит тебя читать.
Манда вздохнул: — Научиться читать? Хорошо, очень хорошо. Спасибо за щедрость, Граф.
Кунта решил, что это его шанс, и поспешно поднял руку: — Милорд Граф, я готов научить Манду читать.
Пламя вздрогнуло, комната снова похолодела. На лбу Графа появился глаз.
— Ученый Кунта, твоя доброта похвальна, но я не хочу тратить твое время. Думаю, у тебя в эти дни будет много дел.
Черт. Граф, кажется, знает, что он переписал древние надписи со статуэток. Кунта спрятался за Сфинкс, опустив голову и молча.
Граф указал на одного из слуг: — Позовите Ворма.
Услышав имя Ворма, все изменились в лице. Сфинкс подняла голову: — Милорд, вам не стоит этого делать. Этот ребенок вас не обманывал...
Граф прищурился, глядя на Сфинкс: — Ворм — лучший учитель. Кто-то хочет оспаривать мое решение?
Сфинкс не посмела возразить. Слуга быстро привел худощавого мужчину средних лет, который предстал перед Графом.
— Я даю тебе три дня, чтобы научить этого ребенка грамоте.
Мужчина низко поклонился: — Слушаюсь вашего приказа.
Это и есть Ворм? Манда посмотрел на него: высокий, бледная кожа, много морщин, большие глаза, очень большие зрачки — почти не видно белков, круглый кончик носа, и губы под ним, которые были почти без крови.
Кто он такой? Почему все так нервничают?
— Пойдем, малыш, наше время дорого, — Ворм потянул Манду за руку, и они покинули покои Графа.
Они начнут учиться сегодня вечером? Манда семь дней провел в повозке и на улице, он планировал хорошенько поесть и выспаться.
Манду увел Ворм. Сердце Кунты разрывалось. Он знал методы Ворма. Если Манда умел читать, Ворм быстро это обнаружит, и за обман Графа Манда непременно умрет.
Если же Манда действительно не умел читать, он точно не переживет трех дней под руководством Ворма.
Он знал, что Граф жесток, но не ожидал, что тот не оставит Манде ни единого шанса. Манда не совершил ни одной ошибки перед ним, и не сделал ничего плохого.
Плуто тоже хотел заступиться за Манду. Без его помощи он не купил бы Золотое Яблоко.
— Я думаю, этот ребенок просто притворяется. Как сказала Сфинкс, тот старик сам к нему подошел, и ему просто повезло купить кучу сокровищ. Я думаю, он вообще не знает, что это такое. Он просто хвастливый и притворяющийся умным глупый мальчишка.
Обновлено: 21.01.2026